二十三白天还有不少人忙着来请灶王像, 所以周明愈、莫茹等人依然忙个不停, 她寻思可能晚上祭灶以后就可以停工。
也不等二十六杀猪, 今天周诚志就让周培功带人杀猪。
之前说好的, 以为请灶王赚了钱, 大家都辛苦所以要杀两头猪过年犒劳大家, 周诚志说话算话, 果真就让人杀两头猪，还让人割肉准备祭灶的供品。
晌午的时候，家家户户就开始祭灶。
风俗是“男不拜月女不祭灶”, 所以祭灶就是男人的事儿。
周诚仁先亲自把烧纸打了纸钱，再叠成粮袋子、钱袋子，粮袋子里要装上小米秫秫麦粒等粮食。
又把灶王像上面的灶马头剪下来, 也就是那匹小飞马, 这个要养在粮食缸里。
之后把灶王像贴在东间灶台旁边的墙上，然后准备供品。
用香炉装满小米, 插上点燃的三缕线香, 再摆上供桌, 用酒肉、鸡蛋、糖瓜、饺子等上供。
小米是队里分的, 酒是以生产队的名义去供销社买回来各家五分钱二两买的, 肉依然是队里自己杀的猪, 没有肉的就用豆腐代替，鸡蛋各家还有存的，糖瓜就是集上买的, 饺子则是生产队何桂兰领着妇女们包的。
饺子不是为了吃, 所以并没有包多少，能贴灶王像的一户分一碗二十个。
准备好以后，周诚志就领着家里的男人，连泥蛋儿和坷垃儿也不例外，跪在供桌前祭拜磕头，这是请灶王享用酒肉，吃饱喝足以后就可以上天述职。
等傍晚时分，晚饭之前，周诚仁又领着男人们磕头恭送灶王爷回天。
磕了头，周诚仁就把钱袋子、粮袋子，还有粮食缸里的飞马拿出来，一起在灶王像下烧掉，一边烧嘴里小声嘟囔着：“灶王爷吃饱喝足，二十三请你上天言好事，大年三十再请你下界保平安。灶王，灶王上天堂，少生灾祸，多生五谷杂粮，祈求来年继续多下雨好浇地，五谷丰登，粮食满仓，社员们人人都吃饱穿暖不受饥荒。”
再磕头，然后把酒端起来浇在纸灰上，顿时一股酒香蒸腾而起。
然后他站起来，从香炉里抓一把粮食，从供桌撒到厨房门口，又在门口朝着外面拜了拜，道：“灶王上天言好事了，这几天都注意不许说坏话，都要说好听的。”
什么死、病、疼、坏、打、碎、破、穷之类的，统统不许说！
泥蛋儿还懂事的，坷垃儿哪里懂，他好奇地看着地上的米粒，还有空气里弥漫的纸灰和酒液的奇怪味道。
他指了指地上：“扔米，打！”
周诚仁身形一僵，周明原脸色一变，“坷垃儿，不许胡说，乱说话揍你啊！”
周诚仁咳嗽一声，拿出自己的烟袋锅子慢悠悠地走了，出门找人拉拉呱抽袋烟回来吃饭。
周明愈就道：“二哥，他又不懂事，你揍他干嘛？”
看着周诚仁的背影，兄弟几个嗤嗤地笑，都摸了摸坷垃的头，“行啦，吃糖瓜去吧。”
泥蛋儿欢呼一声就去把糖瓜碗端下来，一个小孩子分一个，他也没忘周七七的，让周明愈给保存着。
“五达达你别偷吃，等妹妹睡醒了给她舔舔。”
周明愈：“行。”
这糖瓜还是莫茹买回来的，家里根本不缺，他一转身就把糖瓜塞嘴里嘎嘣嘎嘣嚼，结果那糖瓜还真粘牙得很，一时半会儿竟然张不开嘴。
走到门口就碰到莫茹抱着周七七过来，画灶王像的工作已经结束，她过来吃晚饭。
她笑道：“小五哥，咱不是买了炮仗，拿几个晚上放放响，给孩子们玩玩儿。”
周明愈：“嗯嗯嗯。”
莫茹：“你咋了？”
周明愈：“唔唔唔。”
莫茹：……你干嘛学灶王爷？
周七七鼻子尖一下子就闻到糖瓜味儿，伸着小手要周明愈抱，嗷嗷啊啊啊地抠他的嘴。
莫茹：“你是不是吃孩子的糖瓜了？”
周明愈：你咋知道的？
……
吃过晚饭，各人不是做营生就是找关系好的拉拉呱。
周明愈则带着莫茹和孩子们放几个炮仗玩儿。
王玉芹过来，“妮儿，妮儿，队长说开工啦！”
莫茹纳闷，开什么工？
王玉芹道：“好些人来生产队请灶王像呢。”
莫茹道：“不是都祭完灶了，还请什么啊？”
王玉芹笑道：“那咱们哪里知道，反正有钱咱们就赚呗。”
原本莫茹寻思二十三过小年，灶王像都贴上也就不用再忙活，所以就让妇女们解散，哪里知道居然还有人大晚上来请！
她和周明愈去生产队看看，竟然挤着十几个人呢围着周诚志要请灶王像，每个人都要二三十张，全是带着本村和亲戚的托付来的。
“俺们才听到消息，听说你们生产队能请灶王像，俺们就赶紧跑过来。”
那些大队离着远，当时没请到，只能临时在灶台旁边烧纸上供。
虽然就是一张灶王像，不过是一个形式，就算不贴直接上供也没啥，反正也没人怪罪。可仪式这种事就是这样，信的人非常自觉，感觉没有那张灶王像似乎就是心不诚，仪式不圆满，总觉得心里疙疙瘩瘩的，要是来年真要是家宅不宁，就会后悔是不是没请灶王像的缘故。
所以，哪怕是两毛，哪怕是远，很多人也是闻风而来，一定要请一张回去。
周诚志说已经印完，人都解散，不再印……不等他说完那些人就已经急了，简直跟求救命一样可怜兮兮的。
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