景隆帝将茶杯“砰”的一声放回桌面，“沈柒啊沈柒，你可知何为‘聪明反被聪明误’？”
沈柒低头：“臣不知说错了什么，还请皇爷明示。”
皇帝起身，踱到他面前，“抬起头来，看着朕——朕给你解惑。”
沈柒转瞬间千百忍抑，直到确定神情与目光绝无异样了，才抬头，恭顺地望向天子含威不露的容颜。
皇帝直视他，说道：“宁王不可能僭乱。”
这句话说得十分笃定。沈柒微怔，不禁反问：“皇爷何出此言？”
“因为他没有造反的心力，更没有造反的理由——一个无嗣而将死之人，争这张龙椅，给谁坐？”
沈柒内心震惊，神情有些凝滞：“将……死？”
“否则，你以为朕这半年多以来毫无动静，是因为对此事不以为意？”皇帝沉声道，“宁王得了肺痨，命不久矣。”
那股不祥的预感越发浓厚，像漫天阴云，黑沉沉地朝他头顶压下来。沈柒攥紧了拳头，沙哑地问：“宁王远在河南封地，病情是否属实，还有待核查。”
“朕刚得知这个消息时，也是这么想的。于是派了慰问的官员，带太医院的三名太医前往河南，为宁王会诊。”
皇帝吩咐蓝喜：“请汪院使过来。”
不久，汪春甫背着药箱赶到，还以为皇帝头疾又发作了，跑得上气不接下气。
皇帝道：“汪院使也去了。不如让他给你说说宁王的病情。”
汪春甫这才反应过来，原来是让他来举证的。于是详细又说了一遍当时的情况，最后总结道：“宁王殿下所患，的的确确是痨瘵，而且病情深重，并非一日之症。臣敢以四十余年从医经验担保，诊断错不了。更何况，就算臣误诊，其他两位太医也不会都误诊吧？”
沈柒脑中嗡嗡作响，出于职业性习惯，又追问了句：“确认是宁王本人？万一是个形容肖似的替身……”
汪春甫笑了：“沈大人！宁王殿下才二十七岁。他还未出生的时候，老夫就已经是先帝秦王府里的医官了，如何会认不出，是不是本人？他前胸连着肋下三颗红痣，老夫诊治时看得真切，错不了。”
痨瘵……是啊，一个得了绝症的藩王，又没有子嗣，有什么心力与理由谋逆篡位？
宁王清洗了嫌疑，那么冯去恶的证词算什么？所谓的细作算什么？联络的馄饨摊老板，与暗中盯梢他的褚渊，算什么？他沈柒今夜的告密之举，又算什么？
沈柒面色寒凉，漠然道：“臣要见褚渊，褚副统领。”
蓝喜尖声道：“大胆！你想见谁，皇爷就要召见谁？哪个给你这么大的胆子，敢在御前如此狂妄嚣张？”
景隆帝摆了摆手，“他想讨个究竟，朕给他便是。传褚渊。”
片刻后，褚渊一身袍甲进入殿内，抱拳道：“臣奉召。”
皇帝朝沈柒抬了抬下颌：“他问你什么，照实回答。”
“臣遵命。”
沈柒问：“褚副统领今夜是否伴驾？”
褚渊道：“是。”
“中途可有离开，去了哪里？”
“中途并未离开。对了，圣驾在……”褚渊目视皇帝，似乎在请示圣意。
皇帝颔首：“照实说。”
“在苏大人府上时，我接到眼线密报，说打探到隐剑门余孽的异动，就在豫王府附近。于是我向皇爷禀告后提前一步离开，前往豫王府，通知豫王殿下加强防备，顺道在王府前的大街上接驾。”
所以，高朔看见褚渊离开，确有其事。但褚渊并非去盯梢他，而是去了豫王府……那么在馄饨摊附近，那个盯梢他的褚渊又是谁？
不，那个身影或许并不是褚渊，只是肤色、外貌有几分相似。灯光昏暗，又隔了十几步远，惊鸿一瞥之下，也不排除自己先入为主，认错人的可能性。
——与其说是“认错人”，不如说是对方故意混淆视听，让他误以为盯梢者是褚渊，以为皇帝早已察觉，为了自保，才不得不抢先赶来交代情况，出首宁王。
——结果宁王早已在皇帝这里洗清嫌疑，只是他不知道而已。那么他对皇帝所说的一切，岂不都是无中生有的诬陷？
——诬陷亲王有僭乱谋逆之心，是何等的欺君大罪！
——退一万步说，就算皇帝宽仁，原谅他情急生乱，可将来他再提起冯去恶、宁王，甚至是隐剑门、七杀营之事，皇帝还会再相信他的话么？
好厉害的局，把一个人的性情与反应算到了极致，他沈柒这回，栽得不冤！
沈柒深深地吐出口气，一撩衣摆，跪地行了个叩首礼：“臣……有罪。”
皇帝挥手，示意汪春甫与褚渊都退下。
褚渊不放心，提醒道：“皇爷龙体要紧……”暗示沈柒此人并不可靠，不可在无人护卫的情况下，让他接近。
皇帝却说：“朕心里有数。”他俯视沈柒的后背，“沈同知在昨夜捕寇时受了骨伤，如今连抬臂都有困难，你有什么好担心的呢？”
褚渊这才告退。
皇帝折到书桌边，寥寥数笔写了张纸条，递给蓝喜，示意他也退下。
蓝喜知道皇帝这是要和沈同知独处密谈，圣意已决谁也劝不动，只得躬身告退。
到了殿外，他打开纸条一看，上面写着：“密召苏晏来养心殿，即刻就办。”
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除夕零点再更一章，新春快乐！
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