曹吉祥尽管已经被朱祁钰疏远，但他好歹还挂着个东厂提督的身份，皇城中还有一些亲信。当喜大师、司徒寒松、柳生无剑扮成他的跟班，与他来到皇城外时，几乎没费什么盘查，就进了皇城。
其实，以喜大师、司徒寒松、柳生无剑的身手，不用曹吉祥带路，他们就已经可以神不知鬼不觉的潜入皇城。只不过因为这两个月来，大内来了不少高手，不说宫城的戒备已经到了滴水不漏的地步，就连皇城，也关卡林立，暗地里更是不知道潜伏了多少高手。因此，他们还是选择了谨慎。
太上皇朱祁镇居住的地方叫做南宫，南宫在皇城之内，宫城之外，位于宫城东南角，大概位置也就是现在北京的普渡寺。
曹吉祥对皇城十分熟悉，他带着喜大师、司徒寒松、柳生无剑摸近南宫时，业已发觉南宫附近暗藏了三十多个人。南宫内外本有不少大树，可朱祁钰生怕朱祁镇的一班旧臣会请武林中人来南宫与朱祁镇密谋，因此早就把这些大树拔掉的拔掉，砍短的砍短，周围环境一览无余。
曹吉祥之所以不敢一个人前来见朱祁镇，为的就是这个原因，他不知朱祁钰究竟派了什么样的高手潜伏在南宫外，如果就这么冒然进去的话，只要有一丝闪失，不但暴露了形迹，只怕会让朱祁钰对南宫这一片警觉起来，到时候潜伏的高手恐怕会增加好几倍，想要摸进南宫，那就更加难了。
喜大师用传音入密的功夫对三人吩咐了几句之后，四人鬼魅般的四散开，当喜大师施展密功向四人发出动手的信号时，四人一起出手，以迅雷不及掩耳之势，在瞬时之间点了这三十多个人的昏睡穴。
喜大师一出手就制住了十个人，司徒寒松制住了九个，柳生无剑也制住了九个。至于曹吉祥，因为喜大师不知他的武功高到什么地步，只让他制住了五个，其实，曹吉祥自认自己至少可以制住八个。
潜伏的人一被制住，曹吉祥就彻底的放心了，他来到南宫外，一晃身，便进了宫内。几年前，曹吉祥曾经随同朱祁钰来南宫看望过朱祁镇，是以知道朱祁镇的寝室在什么地方。
南宫里本有几个侍候的宫女和太监，但他们都住在南宫的另一角，此时早已睡得像死猪一样，别说曹吉祥是用轻功摸进来的，就算是脚步声大一点，他们也听不到。
到了朱祁镇的寝室外时，曹吉祥深深吸了一口气，上去敲门。
“是谁？”
说话的人不是朱祁镇，因为这是一个女人的声音。曹吉祥对这个女人的声音太熟悉了，因为她是钱皇后，自己以前的主子。
“老奴曹吉祥，前来叩见太上皇与钱皇太后。”
屋里沉静了一下，忽听得一个男子的声音淡淡地道：“曹吉祥，你深夜来此见朕，有何事？”
曹吉祥察听声音，岂会听不出朱祁镇对自己的冷淡。这也难怪，朱祁镇自从被软禁在这里后，日子过得十分困窘，而当年的一班旧臣，又有多少人来看望过自己？不管是谁，都会感觉世态炎凉，看透一切。
曹吉祥“噗通”一声跪下来，带着哭腔道：“皇上，老奴来迟了。”
现在的朱祁镇已经成熟了许多，被俘后的惶恐，塞外的苦寒，还都的冷遇，这种种遭遇，已经足以给任何人成熟的条件。
“大胆，朕现在是太上皇，你叫朕皇上，是何居心？”朱祁镇在屋里喝道。
曹吉祥当然明白朱祁镇为什么这么问，他担心自己是朱祁钰派来试探他的。
想当年，朱祁镇一时不小心，将一把金刀送给了在身边侍候自己的一个老太监。此事被锦衣卫一个名叫卢忠的副指挥使得知，密告朱祁钰。朱祁钰想借此机会将朱祁镇这个后患铲除掉，便暗中授意卢忠负责拷问那老太监，让他污蔑朱祁镇有阴谋复辟的意图，幸好那老太监对朱祁镇很是忠心，骨头很硬，被砍了头也不说。这一场虚惊对于朱祁镇来说，想来还是心有余悸。
“皇上，您现在的身份虽然是太上皇，但在老奴的心里面，您一直是皇上，一直是那个对老奴恩宠有加的大明天子。老奴这些年假意归顺现任皇上，为的就是有一朝一日能够将皇上从这里接出去，重掌天下。现在机会来了，希望皇上看在老奴一片忠心的份上，让老奴面陈。”曹吉祥的这番话说得字字恳切，十分动人。
过了一会，只听房门“吱呀”一声被人打开，朱祁镇披着一件黄衣，出现在曹吉祥的视线之内。
“皇上！”曹吉祥叫了一声，给朱祁镇恭恭敬敬的磕了三个头。
……
一碗茶之后，曹吉祥从寝室里退了出来，反手将房门带上。他身形一展，掠过宫殿，掠过高墙，落在了南宫外。
与喜大师、司徒寒松、柳生无剑会面之后，曹吉祥没有说话，只是点了一下头，点头便表示朱祁镇已经同意了。
曹吉祥认为此事已经结束，便请三人连同自己解开那三十多人昏睡穴，然后悄然离开。
喜大师道：“此事不必着急，曹公公，再麻烦你进去一趟。”
曹吉祥愕然道：“为什么？”
司徒寒松笑道：“这一次不是曹公公一个人进去，而是我与无剑护法陪同你进去。”
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