次早，没等李芳武来叫醒他，他已经醒来。梳洗过后，草草吃了些糕点，包了几根“火须人参”的根须，在李芳武和孟三思的陪伴下，出得山门，朝大理城而去。
清晨的风吹来，凉飕飕的，但十分清新。李芳武和孟三思各自双手提着大大小小的礼盒，走在方剑明左右。三个就像出外拜访亲友的庄主和管家。
三人脚程奇快，不要一个时辰，已经来到城外。入城后，大街上人虽多，但多数是少数民族，其中以白族最多。大理是一个以白族为主的多名族地区，民族风情浓郁。三人走在街上，宛如置身于外国似的。
好不容易遇到了一个汉人，向对方打听段府的所在。段家在大理无人不知，那汉人虽然迁居大理不久，但也知晓。
不久，他们转过一条大街，望见前方有一座极大的府邸，正是段家。到了府前，只见一个身穿白族衣衫的汉子大步走了出来，操一口流利的汉话道：“请问是方大侠吗?”
方剑明一怔，道：“正是在下，兄台何以知道在下要来？”
白族汉子大喜，道：“方大侠里面请，我家宗主料到方大侠今日会来拜访，所以特地交代小的在此恭候。”在一个白族家丁的耳边低语了几句，那白族家丁如飞而去。
方剑明三人跟随白族汉子进门，方剑明笑道：“你家宗主是不是一大早就出外拜年去了？”
白族汉子道：“方大侠果然厉害。是的，我家宗主确实拜访亲友去了，宗主本想留在家中等候方大侠，但段家有三个德高望重的长辈，须我家宗主亲自去拜望，才没等候。宗主走前说，一旦方大侠到来，即刻前去通知，他马上赶到。”说着，将三人引至客厅，吩咐丫鬟上茶。
方剑明三人坐下不久，段彦宗已笑容满面的赶到。一个迎上去，一个冲进来，在半途相遇，伸手一握，一切尽在不言中。
“段兄！”
“方兄！”
过了好一会，两个才迸出这两句。
宾主落座，段彦宗见方剑明拿了不少礼物来，客套了几句后，才让白族汉子收下。
方剑明说了几句感激段家的话，从怀中拿出包着“火须人参”的纸包，从桌面上递过去给段彦宗，道：“这是……”
段彦宗不等他说下去，面色一正，道：“方兄，你把我当成了什么？我是那种施恩图报的人吗？快收起来。”
方剑明道：“段兄误会了。我之前说的那些，与这件礼物并无关系。记得在波斯教的时候，我明明见到了段兄，却装作不认识，小弟如今想来，甚是汗颜。这件礼物还请段兄务必收下，否则便是瞧不起小弟。”
段彦宗道：“我压根儿就没把这件事放在心上，方兄当时那么做自有自己的道理。这件礼物……”
这次轮到方剑明打断他的话，正容道：“段兄，小弟诚心诚意，请收下吧。”
段彦宗听后，只得收下。
方剑明笑逐颜开，道：“段兄，这件礼物名叫火须人参，功效极大，如非练武之人，万不可乱吃，只需一小片，足以受用不尽。就算内功深厚之人，也不宜多吃。”
段彦宗虽然是第一次听说“火须人参”之名，但听方剑明交待得这般清楚，遂把白族汉子叫来，叮嘱了一番，让他将礼物拿到库房去了。
段彦宗与方剑明聊了一会，家丁来禀，说酒席已备好。于是，段彦宗便请方剑明三人入席。席间，自然又少不了喝了些酒。不过，这酒是段府自酿的，别有风味，方剑明三人不由多喝了好几杯。
正吃间，那白族汉子忽然走了进来，面色有些异常，在段彦宗耳边低语了几句。段彦宗听后，面色微微一变，道：“是吗？”
方剑明一时好奇，问道：“段兄，发生了何事？我等可以听听吗？”
段彦宗道：“我听段福说，街头发生了一件事，一群人将一男一女围住，像是要抓他们。”
方剑明道：“段兄打算如何处理？”
段彦宗道：“这是大理，有段家在，绝不容许出现这等事，尤其是新年，更不应该。方兄，你且稍坐，容我去去就来。”
方剑明笑道：“小弟与段兄前去，倒要看看什么人如此大胆，敢在大理城内动武。”
段彦宗听他要去，自是不好阻拦，遂带着段福，与方剑明三人走出段府，往闹市而去。此时，一条大街上围满了人，个个踮脚引项朝内观看。
段彦宗一到，人群自动闪开一条道。此时，场中正有一女子用刀架在自己的脖子上，见人群突然散开，不由分神，距离她一丈五六的一个劲装中年人把握时机，身形一晃，快如闪电，伸手一拿，便扣住了女子的手腕，使得她不能自刎。
劲装中年人正要出手点住女子的麻穴，忽觉身后似有什么东西来到，没等他转身，陡觉一股怪力将自己掀动，被抛离地，在空中翻了三个筋斗，落回原处，就好像不曾动过一般。
这几下说来话长，其实就在眨眼之间，那女子正要咬舌自尽，一人已鬼魅般站到了她身边。不知怎么回事，她别说咬舌，就是眨眼，都没有气力。
“安妮，别做傻事，有我在，他们不敢把你们怎么样。”方剑明口中说着，左手发出一股温和的力道，打入了一个坐在边上，受伤甚重的青年体内。
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