事情是如何进行到现在这个地步的呢？
一期一振扪心自问。
他不知道，只知道当他终于察觉到这一切时，已经无法挽回了。
“嘭”一声合上拉门，也挡住门后一双双看向他的眼睛。一期一振一直以来挺直的背一松，整个人紧紧靠着拉门抬头望天。再晴朗的天空也挥不散笼罩心中的阴影。他的弟弟们，他想护在羽翼下的弟弟们。不过短短几天，曾在本丸嬉笑打闹的藤四郎们，一个接一个被审神者送上战场，又在不久之后重伤归来。不算宽敞的屋中沉积着浓厚的血腥味，一张张惨白的脸上尽是衰败的意味，气若游丝，看得他喘不上气来。唯一无恙的药研紧抿着唇；急匆匆辗转在受伤的兄弟间，用尽手段想让他们好受一些。
但，没用的。他们需要的是审神者的手入。
在最初乱藤四郎出事时他就去找了审神者，得到的答复是“他们太吵了，扰了本丸的清静”。之后，一直以来和颜悦色的姬君用难言的目光上上下下打量了他好几次，一阵沉默后让他“滚”。再之后，他便连天守阁的门都进不去——审神者收回了曾赋予他的可以自由出入天守阁的权利。
难道要他眼睁睁看着弟弟们日渐虚弱直至消亡吗？
明明最初，三日月宗近给过他提示的。他是如何应对的？
不理解，不相信。一头扎进审神者所编织的甜美谎言中的他，甚至觉得这位曾经在丰臣秀吉家共事过一段时间的付丧神很危险，叮嘱他的弟弟们不要过于靠近那位殿下。
而如今，为时已晚。
不！
他不甘心，更不会认命！
深吸一口气，重新挺直背脊，张开的金眸不复温柔，是独属于刀剑的锋锐！
若是前方无路可走，那他就劈出一条路来。无论多么艰难，哪怕要踏着荆棘遍体鳞伤、哪怕折断傲骨流尽血泪，也一定、一定要保护好他的弟弟们。
仔细整理过并不凌乱的衣衫，将细微的褶皱一一抚平，一期一振轻手轻脚离开门前，离得稍远些，大步向天守阁而去。
随着一期一振脚步声远去，在一期一振看不到的屋内，屏着气凝神听动静的藤四郎们小心的相互看看，相视无言。
良久，才有人说：“药研哥，一期哥走了吗？”是乱藤四郎。
“嗯，走了。”药研藤四郎说得冷静沉着，双手稳稳地为兄弟更换绷带。
“那一期哥他，还会回来吗？”
一阵沉默。
这几天就像是一场噩梦，让所有人措手不及。审神者不再对他们微笑，像变了一个人，挥舞着皮鞭将他们由人间赶往毫无光明的地狱。
“药研哥我害怕...我想要一期哥回来......”乱藤四郎抽泣着，低声说。
这句话仿佛一句魔咒，让无言的不安与悲伤四散开来。
“我...我也想要一期哥回来......”是前田藤四郎。小短刀穿着干净的内番服，抱膝倚靠在墙边，眼睛无神地盯着脚边的地面。露在外面的胳膊上缠着层层绷带，正一点一点晕开血迹。
“我也是......”一直以来都精神满满的厚藤四郎有气无力的躺在塌上喃喃，头偏向一边，紧闭双眼。
“我也想......”
“我......”
......
短暂的嘈杂后又是死一样的静，连抽泣都要小心压下。
“五虎退呢？”药研突然问。现在藤四郎数目还不算多，一眼就能扫过全部。他没看到五虎退。
只有三只小老虎缩在最不起眼的柜子里，头碰头、尾碰尾挤在一起。
真是祸不单行。
药研藤四郎几下结束手上的动作，把东西快速整理好，站起身：“我去找五虎退。”说罢，直接拉开门跑了出去。
似乎是幸运女神终于愿意垂怜已是惊弓之鸟的小短刀，半路上，他刚好碰到了正和一期一振一起的五虎退，他手里抱着什么东西，不见了的两只小老虎耷拉着耳朵有气无力的跟在他脚边一步一蹭。
一期一振伸手想摸摸五虎退的头，却被他不知有意无意的一侧首躲过了。
身为短刀优秀的侦查能力让五虎退大老远就察觉到药研的存在：“那...那个......一期哥，是药研哥。我...我......”
放下落空的手，一期一振疑惑了一下，很快被转移了注意，不多时果真看见药研，“去吧。”
获得首肯，五虎退几乎迫不及待的逃离一期一振身边。被药研拦下时眼神一闪，在被察觉到异样时强迫自己抬头直视药研的眼睛，勉强露出一个与平时无异的笑，赶紧低下头死盯着手心。
药研打量五虎退的身体。露在外面的部分没有明显的伤痕。他暗自松了一口气：“五虎退，你没事吧？”
“我...我没......没事。这个给你。”五虎退抬起手，把握在掌心的东西送到药研面前。
药研一下子瞪大了眼睛：“这是！！”几张被剪成二头身小人模样的纸上充盈着独属于审神者的灵力。
“审神者大人说，这是能治好兄弟们的符咒。”像是想起了什么，五虎退僵直身体，怯生生地说。
这些东西正是眼下最需要的。突如其来的惊喜，再加上五虎退性格一向弱气一些，他们这些兄弟都习以为常，平常也会对五虎退多加照顾。因此也没有觉出什么不对。他道了声谢，抓起这些纸人转身就跑。
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