从朱铭棣住处离开，我乘上汽车。走过两个路口，便叫成叔改道，到朱铭棣说的酒店。那酒店位在东区的一条窄小的旧路里，从前那一带非常热闹，自外面开了一条大马路以后，渐渐地落没了，过去的店面一个个关起来。那里的房子，密密匝匝的，十分有年份，充满陈年的气氛。车子不便开进去，我在路口下了车，走路。酒店的斜对面有家咖啡馆，我想了想，便进去了。店里不大，只有两三个客人。我要了一杯热茶，随便拣了位子坐下。我朝玻璃窗看出去，斜对过的酒店粉绿外墙不知道多久没有清洗，蒙着灰尘，旧而黯淡。大门口两面深褐色玻璃门紧闭，半点看不见里头的情形，在旁边挂了灯箱，写了酒店名字与电话。
想不到章祈会住到这里来。
我打出电话给谢安蕾，请她查查这家酒店。她没有疑问，很快回复了，酒店背后的老板只是普通商人，没有特别的背景。她道：“早年整栋楼都是酒店，现在除了一楼大厅，只剩下二三楼是酒店的部份，其他作为出租的套房。”
她又道：“那边出入复杂，酒店管理也非常松散。”
我道：“我知道了。”就挂了通话。
这时候服务生送上热茶，我借机借用店里的电话。章祈的手机大概不在他的身边，他打电话给朱铭棣，也不借酒店的，后来朱铭棣曾经回拨，却是一家花店。刚才便经过了一家花店。
我拨通号码，那头接听了，声音听上去是个中年妇人。我胡扯起来：“是这样子，老板要我来接客人出去，我的手机突然坏了，我还把他的房号搞丢。拜托拜托，姐姐帮帮忙！要是客人生气，向老板告状，我就完了，几条命也不够赔。”
大概那女人接过不少这样的电话，也不奇怪，倒有点不耐地打断：“好了好了，长什么样子？”
我便简单形容章祈的模样。我想他匆忙跑出来，照着他的脾气，也不会使他自己看上去过于落魄，还是体面的。似乎这阵子没有多少新的房客，那女人印象还十分清晰，马上道：“哦，是那位啊，在三一二号房，不然帮你把电话转进去？”
我笑道：“这是最好了，太谢谢了。”
那头嘟嘟了好几声，才听见喀地一声，男人的声音带着迟疑：“是哪位？”
我道：“是我。我不用自我介绍了吧。”
马上听见章祈吐出了一口气，半天才道：“你怎么知道我住的房间？”
我笑道：“我总有我的办法，不然你一个联络的号码也没有，又不肯告诉朱铭棣房号，叫我们怎么找人？”
章祈却道：“你有办法找到我，那么我家里找到我，也不会太久了。”
我道：“我想不至于，假如你没有告诉朱铭棣酒店名字，我也想不到你会住到这里来。”
章祈听了，略笑了一下：“我这样太落魄了吧。”
我只道：“我在酒店对面的咖啡馆。”
章祈没有说话。我又道：“你总不能为了不被你家里找到，就一直藏着，连我们三个人也不见。你一个人没有办法，还有我们，难道你对我们也不能信任？”
章祈静了一会儿，他道：“我从没有这样想过。”
我道：“那你过来吧。”
通话便挂断了。差不多五分钟之后，章祈走进了咖啡馆。他戴着一顶棒球帽，衣装也十分随兴，夹克牛仔裤球鞋，完全不是他平日惯有的装扮。要不是我与他从读书时期就认识了，大概一时也认不出来。
服务生上前询问，章祈摇了摇手，径向我走来，在我对面的椅子坐下。他没有脱帽子。我看见他的衣装，感到新奇：“有多久没有看过你穿成这样子了？”
章祈笑了一下，道：“我自己也不习惯。”
我便也笑了。看看他，正色起来：“怎么回事？”
章祈却沉默不语。我想了想，告诉他：“不知道你有没有听见说一个风声，就是傅小姐与我大姐儿子交往的事。”
章祈看上去平静，他开口：“要是真的话，我也就不会花费心思跑出来了。”
我微微一笑：“我也知道你不会相信。”就告诉他，我和大姐儿子谈话的内容。
章祈听罢，伸手推了推帽沿，那目光与我对视，他道：“陶立蓉是我的一个表姐，她是我舅舅的女儿。”
不久前才听见朱铭棣这样猜测，我也并不算震惊，但不免也有点意外。又听章祈道：“我不晓得她和你大姐儿子交往的事。”
我便道：“这之前我也不知道。我和陶小姐没有见过面，只有我爸和我大妈跟大姐夫见过。”竟这样巧，那陶小姐会是章祈表姐。
章祈点点头，道：“我舅舅他们一家人全都知道我和思耘的事。我不能出去后，有一天我表姐借机到我家里，趁着没人的时候，就把外面的情形全告诉我了。”便苦笑：“我才知道，我母亲偷用我的手机传了分手讯息给思耘。”
他道：“我表姐这样做是对的，我家里人听见传闻，以为思耘死心了，与我真正断了，就松开看管，但是，我在学校的职务还是暂停，也不能出去。我已经这样大了，竟连出入的自由也不能自己作主，想想真是可悲。”
我没有说话。他自说下去：“我知道有我表姐开导，还有赖先生，思耘那里不会有问题，可是我这里不能什么也不做，无论如何我必须离开家里。”
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