英娘不意自己一开始就进了陷阱，粉面微白，倒显得那半边儿肿起的面颊更狰狞了，面孔扭曲一会儿，勃然大怒：“你！”
“英娘若是不信，大可以请几位她们侍奉过的夫人前来，”谢莹声气温缓，转向一侧额头生汗的新平长公主，徐徐道：“长公主觉得呢？”
新平长公主怎么敢叫人来？
现在这儿只有谢家人在，丢脸也没什么，要真是传扬出去，那才叫女儿没脸做人呢！
她也会做人，立即站起身来，狠了狠心，一巴掌甩在英娘原就红肿的脸上，气恼之中带着几分母亲的无奈：“到底是怎么回事？我与你阿爹为栽培你，花了多少心思，你倒好，不知长进也就罢了，从哪儿学来了这些坏毛病？竟连我都骗住了！”说完，又是一记耳光。
英娘呼痛，眼泪也是真心实意的了，抱住母亲哭求道：“阿娘，阿娘我错了！你不要再打了！”
新平长公主却不停，恨铁不成钢道：“你现在知道错了？早些时候做什么去了？！”
别人当着自己的面儿打孩子，按理说总该劝一劝的，最合适的，当然是谢莹这个小辈兼苦主，然而新平长公主接连打了几巴掌，她都站在原地一动不动，笑微微的看着。
谢华琅也一样，只想叫人去拿把瓜子儿来，跟阿莹姐姐一起慢慢嗑。
新平长公主接连打了六七下，便有些下不了手了。
她并不是真心想打女儿，只是在等别人来劝，又或者是上来拦住自己，顺坡下驴，将事情给了结了，哪里想得到谢家人就跟木偶一样，连个动弹的都没有？
到最后，还是刘氏看不下去了，在心底叹口气，劝道：“孩子还小，总可以慢慢管教，长公主不要生气。”
新平长公主这才顺势停下来，垂眼看着女儿肿胀的面颊，心中既痛且恨，脸上却冷淡道：“听到了吗？还不快谢过谢夫人！”
英娘先前被谢莹打了一下，其实并不要紧，只是她咽不下那口气，才在香囊里寻了点马创草，碾碎之后揉在脸上，弄得跟被人打伤了似的。
——当初嬷嬷将那香囊给她时，专门说过叫她小心。
马创草香气幽微，只是有些轻微的毒性，若是揉碎之后敷在脸上，很快就会红肿起来，但是不伤人命，有个一两天就会消除。
她原本想给谢莹一个下马威，却不想偷鸡不成蚀把米，面颊肿痛到连触碰都不敢，偏偏都是自己母亲打的……
英娘恍惚之余，忽然间想起前不久谢莹说的那句话：自取其辱。
……
有了今日这回事，谢家与新平长公主即便面上还能言笑晏晏，内里怕也不复从前了。
谢华琅不甚在意。
新平长公主很识大体，倘若谢家一直势大，她决计不会主动招惹，至于她的夫家汪家，更能掂的清孰轻孰重。
刘氏请了大夫来，专程为英娘看脸，又同新平长公主寒暄说笑，声气和睦，似乎方才那一幕不曾发生过，谢华琅懒得听，同谢莹一道，往外边去说话了。
出了前厅，走过去数十步，便有一丛密竹，秋日里翠色逼人，正是个好去处，早有女婢前去，在内中备了软垫酒食。
谢华琅施施然安坐，笑道：“阿莹姐姐惯来会诈人，我才不信那两人是从别处调来的呢。”
“你当新平长公主就信吗？”谢莹亦是摇头失笑，道：“除了英娘，别人都看得出来，新平长公主不愿得罪谢家，也知道英娘的话漏洞百出，这才忍了。”
“罢了罢了，今日之后，她怕是再没脸登谢家的门，”谢华琅握住她手，笑嘻嘻道：“日后见不到了，总算是好事一桩。”
“你呀。”谢莹伸手点了点她额头，轻笑一声。
外边正嘈杂，竹林里边却安谧，谢华琅懒散惯了，半歪着身子，枕着堂姐的腿，有一搭没一搭的说话，气氛倒也和睦。
约莫过了两刻钟，采青近前来，低声道：“娘娘，新平长公主与汪家女郎出来了，看样子是打算回府，怕要路过这儿呢，要不要叫她们避开？”
此处静谧，她们从这儿经过，想来是怕叫人瞧见英娘脸上伤痕。
谢华琅也不打算赶尽杀绝，往外瞥了眼，见竹林颇密，在这儿瞧不见外边，便道：“不必说了，叫她们安生过去便是。”
采青应了一声，悄然退了下去。
谢莹靠在小机上，眼睫微合，似是闭目养神，谢华琅使坏，自发间取下一枚步摇，用细细的穗尾轻碰她鼻翼。
谢莹睁开眼来，猛地凑过身去，用手挠她痒痒，二人嬉闹成一团。
谢华琅禁受不得，笑着讨饶，谢莹原还不肯放，不知听到了什么，忽然停了动作，掩住她唇。
远处有脚步声渐渐近了，夹杂着英娘抽抽搭搭的哭声与新平长公主的训斥声：“哭，你还有脸哭？好好的一桩婚事，被你搞成这样，回府之后，看我怎么教训你！”
“这关我什么事？”英娘哭叫道：“要不是你没本事，谢家瞧不上，他们怎么会这样羞辱我？说来说去，还是要怪你自己！”
想是这句话戳到了新平长公主的肺管子，她许久未曾说话，谢华琅正以为那母女俩已然离去时，忽然一声脆响，不知是谁挨了一记耳光。
新平长公主压抑着怒火的声音旋即传来：“我算计来算计去都是为了谁？你当卑躬屈膝，谄媚献好很舒服吗？没心肝的东西！”
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