将至午时, 御河之上十数条龙舟并驾齐驱, 已是做好了比赛的准备, 从紫云楼上远远望去, 只能看见龙舟上赤橙黄绿青蓝紫各色彩旗。
皇帝饶有兴致地与亲近大臣下注, 用一柄玉如意压了红色旗子的龙舟获胜。
石潼立在一旁, 悄悄给候在屋角的小太监比了个手势。不论各龙舟实力如何, 既然圣上压了红旗子赢，那么赢家就只能是红色旗子。
“紫气东来，这一轮, 臣压紫色能赢，”成国公钱易笑着取下腰间的玉貔貅压在了紫色盘子上。
“圣上明察秋毫，用兵如神, 臣只要追随圣上就行了, ”善于拍马屁的闲散宗室汝南王也拿了一块玉璧放在了红色盘子里。
负责记录的石敏忙提笔写上汝南王双鱼纹玉璧一。
跟着大臣们都陆陆续续地下了注，就连腰悬宝刀站在皇帝身边护卫的苏景明也取下腰间挂着的绣金线荷包, 默不作声地压在了红色盘子里。
此时红色盘子里只有零星几样赌资。若是红旗子赢了, 必然是赚翻了。
周御史囊中羞涩, 略一犹豫, 还是把自己的钱袋放到了红盘子里, 老父一不留神就跑到了燕王府去教书, 要想诓他回家，只好努力攒钱买锭苏墨给他了。
“怎么不见太子、燕王？”皇帝突然想起来儿子们了。
“殿下们应当是在二楼听戏，”石潼话音刚落, 身穿大红织金团龙盘领窄袖袍, 头戴乌纱翼善冠的太子就大步走了过来，身边跟着成国公世子钱蕴兴。
今日的太子看起来神采飞扬，颇有几分雍容气度，他本就长得极似皇帝，这么一看，很有几分肖父。
太子，国之储贰，众臣纷纷俯首叩见太子，纵然顾选贪腐大案波及甚广，似乎也不能动摇太子的地位。
“父皇，”太子目不斜视，走到皇帝近前低头问安。
太子终究还是要向皇帝低头的。
皇帝看着年富力强的儿子，略慢了几分才抬手扶了儿子的手肘，“太子来了，你四弟呢？”
“四弟不胜酒力，儿子让他先歇息去了，”太子语气亲昵，似乎是兄弟友爱。然而他直说燕王醉酒，这话落在某些迂腐之人的耳朵里，就是燕王太荒唐了，竟然早早就酗酒喝醉。
“老四就是酒量不如你，”皇帝笑道，“不管他了，龙舟赛就要开始了，太子你也来下个注。”
太子一看摆在长条案上的各色彩盘里都放了赌资，实是分辨不出来皇帝压的是哪一个，他从身后的太监手里拿过早就准备好的一个金麒麟做赌注，压在了物品最少的黄色盘子里。
不多时御河上鼓声雷动，夹杂着人声欢呼，龙舟赛开始了。一开始大家还齐头并进，不多时就分出了先后来，其中有一条龙舟乘风破浪，很快就遥遥领先了，龙舟上红旗烈烈迎风招展。
“圣上英明，红旗果真旗开得胜了，”汝南王笑眯眯地，他长得胖乎乎圆滚滚，笑起来跟个弥勒佛似的，“还请陛下把成国公的双鱼玉璧赏给臣，臣正缺个压纸的物件儿。”
“可，”皇帝心情好也不计较。
钱易故作不服，“还没到最后，怎能知胜负。”
大概是为了应和他这话，太子下注的黄旗子龙舟后起直追，很快就追上了红旗龙舟，眨眼就超了半个船身。
御河两岸爆发出巨大的欢呼声。
钱易脸上露出既高兴又克制的笑容来，脸都扭曲了。
这回轮到汝南王跳脚了，不顾王爷的体统，直接趴到栏杆上为红旗龙舟呐喊。
这楼上顿时热闹起来。有这二人一唱一和逗闷子，皇帝神色轻松，只当是听双簧了。
也不知道是不是汝南王求胜心切感动了上天，领先的黄旗龙舟渐渐慢了下来，显得后继无力，红旗龙舟急忙反超，俩舟一路咬得极紧，鼓声越来越急促，竞争也越来越激烈，两岸的或喊红旗或喊黄旗的人声也越发的激动。
最后还是红旗子的龙舟技高一筹，比黄旗龙舟快了片刻铛铛铛敲响了悬挂在楼下的铜锣。
“唉，就差一点点！”成国公摇头叹气，“早知道就跟着圣上押注了，可怜我的双鱼玉璧了。”
“怎么是可怜呢？在成国公手里才是暴殄天物，”汝南王已抢先把玉璧拿在了手里，仿佛怕钱易去抢，“在我手里才是物尽其用。”
“头回见拿玉璧当镇纸用的，汝南王府莫不是太穷，竟然找不出一块砖头压纸么。”钱易直接怼回去。
成国公和汝南王还在吵架，皇帝赢了很惬意，吩咐石潼，“赏红旗百两，黄旗五十。”
作为一个很节俭的皇帝，赏赐一百五十两银子出去，就是很大方了。
楼下红旗和黄旗龙舟上的舵手和鼓手听见楼上太监高声唱名赏赐，纷纷跪下谢恩。皇帝自然而然往栏杆前站了站，露出身形。
此时其余龙舟也陆陆续续到了，停舟叩拜皇帝，山呼万岁。御河两岸的人也随着山呼起来，声如潮水，层层翻涌开来，声势浩大，令人心摇神驰。
太子站在皇帝身侧，微微挺了挺腰。苏景明谨慎地护卫在皇帝左侧，没有丝毫松懈。
楼下龙舟混杂，有人看见露出身形的皇帝，目光一定，以迅雷之势抬手急射，几乎是同时，数十枚闪着寒光的小弩就往皇帝射去。
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