良久，郭弘磊脸色沉沉，严肃问：“你刚才说，觉得自己不是读书的料，想从军？弃文从武？”
郭弘轩犹豫点头。
姜玉姝告知：“四弟一来图宁就跟我说了，要不是我拦着，估计他早就悄悄投军了。我并非不赞成，只是见他当时一副冲动的模样，担心他后悔莫及，所以劝他谨慎考虑。”
“从军？唔，很好，既能磨练意志，又能为国效力。”郭弘磊话锋一转，板着脸说：“不过，此事绝非儿戏，一旦投军，必须受军规管束，严禁擅自行动。平时天天操练，严寒酷暑日晒雨淋，战时出征上阵，刀光剑影九死一生。你若是考虑清楚了，立刻收拾收拾，我马上送你去图宁卫，到新兵营登记姓名，如何？”
姜玉姝欲言又止，观察小叔子神色。
“啊？”郭弘轩目瞪口呆，本以为兄长定会劝阻，听得吓一跳，傻眼了，嗫嚅答：“这、这么急？不妥吧？”
郭弘磊目不转睛，威严反问：“有何不妥？你从小就不爱读书，懒懒散散，被父母师长责骂了无数次，冷静一琢磨，家里不该强人所难。因此，我想通了，同意你弃文从武，也会设法说服母亲，你尽管放心投军，至于具体投往何处，你可以自己决定，我不干涉。”
“哥，你怎么、怎么突然变得如此好商量？”弟弟慌了神，顿感骑虎难下，无措问：“你真的同意？”
“当然！男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。”
兄长不悦地皱眉，“况且，所有的正经事，我哪次没跟你好好商量？”
郭弘轩哑口无言，窘迫杵着，思考片刻，讷讷道：“嫂子说得对，投军是件大事，需要慎重考虑，我正在考虑，等考虑清楚了，再告诉你们。”
郭弘磊一言不发，定定盯着胞弟。
姜玉姝揉了揉太阳穴，不疾不徐，直白问：“行啦，不必慌张，弘磊吓唬你的，假如真把你送进军营，老夫人肯定生气，兴许会气坏身体，我们才不敢刺激长辈。依我猜，当初你听说哥哥出征时遇见危险，焦急担心之下，脑子一热决定投军，可如今，弘磊平安凯旋，你多半改变主意了，不想参军了，对不对？”
“嘿嘿嘿。”郭弘轩讪笑，尴尬挠头，“嫂子英明。”
郭弘磊深吸口气，委实克制不住，猛一拍桌，发出“嘭~”声巨响，“二十多岁的人，既不想读书，也不愿投军，那你究竟想干什么？”
“我、我……”
郭弘轩看着兄长失望的眼神，呆了呆，蓦地一阵羞愧歉疚，同时再也憋不住了，脱口而出：“没错，我既不想读书，也不想投军，但为了不让家里失望，我不敢明确拒绝，硬着头皮用功，我、我根本不是读书的料啊！五岁开蒙，至今，读了二十多年的书，连个秀才也考不上，我真是个废物。”
“哥哥嫂子别关心我了，我就是个废物，彻头彻尾的废物。”说完，他悲从中来，潸然泪下，“总是考不上，我越来越害怕科考，烦得很，我实在不想继续考了，虚耗光阴，忒没意思。”
“胡说八道些什么呢？”郭弘磊一怔，脸色缓和，宽慰道：“天生我材必有用，你的学问算是扎实的，何必妄自菲薄？再多用用功，下次应该能考上。”
屡试不第，确实煎熬，考试的压力，姜玉姝前世深知，鼓励道：“不要灰心，上回你的名次挺靠前的，差一点点就——”
“不，不是差一点，而是差很多，差距越来越大。多谢嫂子安慰，但我有自知之明。”
郭弘轩难掩懊丧，神情恍惚，喃喃倾诉：“从开蒙到抄家期间，父亲一直聘请都城才子当先生，不知道为什么，我、我总是学不进去，死活不开窍，先生们满腹经纶，哥哥们一点即通，而我，脑子里天生缺少‘读书’的弦儿，越学越笨，近年一提笔作文章，便头晕脑胀，脑浆变浆糊，稀里糊涂。上次进考场，我刚坐下就冒冷汗，手心的汗擦不干，握不住笔，慌得不行。”
姜玉姝爱莫能助，稍一沉吟，“要不、给你换个新的先生试试？”
“名次与先生无关，是我自己不争气，一进考场就慌张。”
郭弘磊眉头紧皱，纳闷不解，“考场又不是战场，有什么可害怕的？”
“唉，你一向被夸‘文武双全’，当年一举考中秀才，三哥虽然身体弱，但文采出众，逢考必中，目前已经是举人了。”郭弘轩极度苦闷，泪流满面，近乎绝望地凝视兄长，哽咽说：“你们聪明，考个秀才轻而易举，理解不了我的苦处。我快疯了，越来越讨厌书本，看见书，就想一把火烧掉它。”
“你——”
姜玉姝定定神，示意丈夫冷静，“四弟，你的想法，我们大概明白了，别急，咱们慢慢儿商量。”
“如果再勉强读下去，我可能真的会疯。”郭弘轩颓丧叹气。方才挨打时，他假嚎啕，此刻是真痛苦。
夫妻对视一眼，同感棘手，无计可施。
良久，姜玉姝缓缓道：“四弟已经成年了，前程大事，让他自己拿主意吧。俗话说‘三百六十行，行行出状元’，只要走正道，就无可指责。”
兄嫂难为，责无旁贷。
郭弘磊的怒火逐渐消失，语重心长，低声问：“但在三百六十行中，读书最清闲，学而优则仕。倘若一时间悟不透学问，也无妨，家里给你捐个前程，怎么样？”
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