荆远山无可反驳，讷讷强调：“学堂、图宁不能没有学堂，不能没有咳咳、咳咳咳——”他一急，呛了口寒气，剧烈咳嗽。
“老头子，没事吧？”荆妻慌忙给老伴拍背，顺势告辞：“唉，我家老爷大病初愈，非常怕冷，叨扰许久，该告辞了，改天再来请安。”
“大人请听、请听老朽咳咳咳——”荆远山咳得直不起腰。
姜玉姝定定神，打量头发花白的两个老人，倍感无奈，缓和脸色说：“急什么？留下吃顿便饭。”
郭弘磊亦挽留：“大冷天来一趟，该多坐会儿。”
“不了不了，远山还要回家服药，告辞告辞！”荆妻个子高，劲儿也大，搀扶腿脚不便的老伴往外走，“多谢二位的款待与包容，老妪感激不尽。”
——老妇人不容反抗，硬架着挣扎的老伴离开，乍一看，活像挟持。
姜玉姝险些笑出来，绷紧脸皮，提醒道：“雪天路滑，慢点儿。”
看着客人的年纪，荆远山又腿脚不便，夫妻俩礼节性地送了一段路。
“留步留步，不敢劳驾二位相送，天冷，快请回屋歇着。”荆妻年轻时泼辣能干，老了也风风火火。她吩咐仆从搀扶丈夫，自己面朝知县，再度躬身赔礼，道歉，道谢，一副战战兢兢的模样。
姜玉姝端详白发苍苍的老人，纵生气，也消气了，温和说：“我没生气，二位放心回家去吧。”
荆妻再三确认，才千恩万谢地走了。
少顷
夫妻并肩往回走。
忽然，“啪啪啪~”掌声响起，姜玉姝扭头一看：
“夫人越来越威风了！”郭弘磊拍掌赞叹：“难为你有耐心、也有法子治服刺儿头。”
姜玉姝登时苦笑，“被逼无奈啊！不设法治一治他，他真以为女知县是软柿子了。”
她迈进门槛，苦恼说：“唉，其实我挺生气的，一想起‘牝鸡司晨’就生气，但顾忌荆教谕年迈体弱，又是一心为公、腿脚不便的老先生，假如每次都较真惩罚，倒显得知县气量狭小了。因此，只能吓唬吓唬他。”
郭弘磊安慰道：“如无公务，干脆别见他。吩咐下去，今后他登门便阻拦，免生无谓之气。”
“好主意！”
姜玉姝洗手准备用饭，感慨告知：“听说，荆先生跟前任知县孙大人之间，嫌隙极深，几乎势同水火。不过，估计孙大人一开始就没打算久留，爱惜官声，虽然厌恶教谕，却容忍三年，仅罚俸一次而已。”
“而我，一上任就责令其停职反省，引发众多学生不满。”
郭弘磊挑眉，“帮亲不帮理？读书不明礼，枉读圣贤书，他们的不满，不值得官府重视。”
“反正，我已经决定任用闻希了，不可能因为老先生一句建议就改变主意！”姜玉姝麻利擦了擦手，“走，吃饭去！”
郭弘磊却道：“我先去瞧瞧嫣丫头，看看她长胖了没有。”
“胖了点儿。”姜玉姝暂撇开烦恼，愉快去逗女儿玩。
夜间就寝前，两人惯例无所不谈。
当她透露黄一淳的检举时，郭弘磊既讶异又担忧，笑容消失得无影无踪。
“李启恭？”他剑眉拧起，“他竟然那般大胆？”
姜玉姝犹豫答：“黄一淳口中所谓的信和人证，我没看见。”
郭弘磊作为丈夫，忧心忡忡，脸色沉沉，“我与黄县丞聊过几次，除非他城府极深，否则应该是个忠厚木讷的人，他敢于检举，想必掌握了一些证据。”
“但不知为何，黄一淳只透露几句，然后就沉默了，事关重大，年底又特别忙，我还没考虑清楚，暂时没问他。”
郭弘磊凝视妻子，沉思片刻，突然掀开被子，迅速穿靴子。
姜玉姝愣住了，“哎，你、你干什么呢？”
“你先睡，我出去办点儿事！”郭弘磊雷厉风行，裹上外袍便往外走。
姜玉姝仓促下榻，“等等，回来！这么晚了，你上哪儿去？”
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