杜老四招招手, 示意妹妹避开随从, 兄妹行至边上。他瞪了瞪眼睛, 故作凶神恶煞状, 质问：“咱们与裴知州非亲非故, 你去探望？你算他的什么人？”
“我——”杜飞燕脸涨红, 哑口无言。
杜老四失望叹息, 忍无可忍，当机立断地说：“妹妹简直像被鬼迷了心窍，听不进道理。我没辙了, 不敢任由你天天上街瞎溜达，只能送你去滁节县，请大哥做主, 看他是想亲自管教, 还是干脆派人送你回家，交给爹娘。省得你在外头任性妄为, 尽添乱！”
“不！”
“我、我才刚出来不久, 暂时不想回家, 也不想去滁节县, 你凭什么赶人？”杜飞燕急得跺脚。
杜老四狠下心肠, 板起脸, 不容置喙答：“此事就这么定了！马上回去收拾收拾，明早启程。哼，与其上赶着亲近裴知州, 不如探望亲大哥！你如果出了事, 哥哥无法向家里交代。”
“我不走！”
杜飞燕满心抗拒，俊眼修眉，眼神燃着怒火，“我好端端的，出什么事了？四哥分明看我不顺眼，故意撵人！”
“随你怎么说，反正这件事必须听我的。你着魔似的接近裴知州，假如真闹出丑事，势必名声扫地，做哥哥的难辞其咎。”语毕，杜老四彻底不耐烦了，三两下把妹妹塞进马车，喝令：“坐好，回去了！”
“是。”众随从只当什么也不知情，上马的上马，赶车的赶车。
“驾！”杜老四策马，车轮辘辘，一行人离开府衙，返回隆顺镖局分局。
杜飞燕从未被兄长如此严厉对待，差点儿气坏了，掀帘子就要跳车，确如魔怔了一般，迫切想探望身受重伤的裴文沣，气恼嚷道：“哎，四哥？四哥真讨厌！要走你们走，都说了，我有正事——啊！”她垂首下车时，冷不防后颈闷疼，眼前一黑，整个人软软倒下。
“哼，小丫头，我还治不了你了？再任性胡闹，拿绳子捆着！”
杜老四收掌，嘴上没好气，手上却搀扶胞妹斜靠长椅，并提醒道：“嗳，慢点儿赶车，这丫头要是摔下来磕着碰着了，回头肯定找人‘理论’，到时我可懒得管。”
“明白，明白！”众随从忍笑之余，生怕得罪东家的娇蛮千金，稳稳赶车，逐渐远离府衙。
次日一早，杜老四铁了心，丝毫不理睬胞妹哭喊恳求，甚至闹得真用上了绳子，硬把她塞进马车里，再三叮嘱，吩咐手下妥善把人送去滁节县，交给长兄管教。
与此同时·府衙后衙
日上三竿，刚修葺一新的亭台楼阁散发油漆味儿，其中一厢房里飘出浓郁药香。
五月里，天气渐热。
裴文沣身负几处刀伤，并被殴打出内伤，幸而经及时救治，保住了性命。虽未伤筋动骨，但委实失血过多，天生肤色白皙的人，现在变成煞白，因昨夜发起高热，唇干裂，平躺，看着憔悴极了。
两名大夫坐在榻前，一个诊脉，另一个掀开薄被查看伤口。
姜玉姝见状，垂首后退两步。郭弘磊不动声色，侧前一步，挡住了她。
庸州知府纪学琏，背着手，弯腰端详，关切问：“如何？”
“目前脉象虽弱，但还算平稳。”一名大夫答，另一名大夫接腔：“万幸，天未亮时便没再发热了。”
纪学琏欣然颔首，“好，很好。二位大夫请务必用心照顾着，文沣年轻有为，一贯恪尽职守，才招致逃犯怨恨，因公负伤。”
两名大夫谨慎答：“自当尽力而为。”
“无论需要什么名贵药材，你们要及时上报，本府不敢保证一定能弄来，但必会尽力安排！”纪学琏郑重叮嘱。
两名大夫频频点头。
榻上，裴文沣勉强打起精神，虚弱开口道：“下官无能，让大人费心了。”
“唉，并非你无能，实际是本官无能，镇不住庸州。”纪学琏眉头紧皱，沉痛叹息，“逃犯丧尽天良，不仅怨恨你，更怨恨本官，恨得谋杀本官家眷。文沣，多亏你挺身而出，内子娘儿几个才免遭被害。”
既然聊起，裴文沣礼节性地询问：“不知尊夫人她们伤势如何？好些了吗？”
“多谢关心，与你相比，她们连皮肉之伤也算不上！”纪学琏和颜悦色，解释道：“内子崴了脚，否则，她一早来探望了。”
裴文沣微微摇头，“昨日饱受惊吓，请她好生歇着吧，待下官痊愈了，再去问安。”
“你也该安心休息，公务暂且搁下，养伤最要紧。”纪学琏严肃承诺：“昨日之事，骇人听闻，放心，本府正在设法为你讨回公道，同时看能不能为你的见义勇为之举请嘉奖。”
裴文沣精力不济，无力应酬，虚弱答：“辛苦您了，下官恐怕好一阵子无法办公。”
“歇着歇着！不必操心，本府已经安排人手暂时替你了。”
裴文沣耳朵里“嗡嗡嗡~”响，浑身无力，忽想起件事，嘶哑嗓音喃喃问：“我、我那两个小、小咳咳——”
郭弘磊会意，上前告知：“放心，你那两个小厮并无性命之危，他们正在隔壁院子里养伤。”
“唔。”裴文沣吁了口气，扫视一圈，瞥见姜玉姝，目光一怔，半晌，闭上眼睛嘱咐：“庸州这地界，近日其实、其实有些乱，今后你外出，记得多带几个人，以防万一。”
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