两道背影并肩，十分般配，谈笑声隐约顺风飘来，令人好奇得心痒痒。
“嘿，有说有笑的，好恩爱的一对夫妻，真般配！”小厮一边整理行李，一边瞥了瞥，感慨道：“原来郭公子长那副模样，仪表堂堂，又才干出众，难怪嘛，都城传闻，姜特使不择手段也要嫁给他。”
魏旭皱眉责备：“胡说什么呢？不准搬弄是非！万一被外人听见，徒生枝节。”
“公子息怒，小的知错了，不应该嚼舌根的。”小厮讪讪闭嘴。
魏旭莫名烦闷，“嗤啦~”掀页，没好气地吩咐：“咱们的马车怎么还没运过来？快去看看。”
“是！”
魏旭“嗤啦~”又掀一页，语重心长地训导：“瞧瞧郭家的小邹，多机灵，你却笨手笨脚。难得有机会，你该虚心向小邹学学为人处世的道理。”
“是，是。”小厮自愧不如人，一溜烟跑去江边，殷勤与邹贵搭讪。
晌午时分，日渐上中天，驱散了料峭春寒。
忙忙乱乱，两拨人均决定用过午饭再启程。
江上，几艘军船来来往往，不停运送，北岸的人越来越多。
三百余遭充军的犯人，分批乘船，渡江至北岸，踏上庸州地界。
众将士谈天说地，闲聊解闷，犯人却凄惶绝望，愁眉苦脸，席地坐在石滩上，或交头接耳，或长吁短叹。
岸边，夫妻聚少离多，意外相逢，彼此有说不完的话。
姜玉姝不放心，正详细打听图宁现状时，郭弘磊余光一扫江面，忽然说：“不好！”旋即他站起，高声喝问：
“怎么回事？天寒水冷，千万小心！”
江心船上，众兵丁气坏了，有的救人，有的大声答：“梅天富又寻死了！”
“他非要跳江，防都防不住！”
郭弘磊喝令：“快用绳索接应，先把人救上船！”
姜玉姝一惊，急忙起身眺望：军船停在江心，水里有三人在挣扎。幸而，船上同伴火速抛下绳索接应，飞快相救，有惊无险。
“没天赋、没天赋犯了什么罪？”姜玉姝被自杀者的姓名噎了一下。
郭弘磊无奈答：“斗殴，失手杀人，他家里赔了一笔银子，最终被判充军。”他叮嘱道：“你同丫鬟聊着，我去处理。”
姜玉姝颔首，“快去看看吧。”
郭弘磊责无旁贷，疾步赶去迎接船只。
此时，郭家马车、马匹等物已经运了过来，翠梅与邹贵并两名衙役，恰刚套好车。翠梅张望了一番，奔近问：“出什么事啦？那三个人怎么落水了？”
姜玉姝匆匆答：“犯人想自杀。走，咱们去瞧瞧。”
“好！”翠梅好奇心盛，边走边小声说：“唉，沦为犯人，被充军，估计一时想不开，就像大夫人那样，当年也是几次寻死。”
不多久，船靠岸，兵丁押着一队犯人下船。
郭弘磊首先问：“你们怎么样？”
“有惊无险，没人受伤。”两名亲兵衣衫湿透，冷得瑟瑟发抖，却羞愧躬身请罪：“您事先提醒，属下等人却未能看住犯、新兵，实在无能，请千户责罚！”
郭弘磊平静道：“不怪你们，是他一心寻死，防不胜防。快去找堡垒守军借几身衣服，当心着凉。”
“多谢千户谅解。”众兵丁同时松口气，落水者自去堡垒借衣服。
姜玉姝几人赶到，众兵丁立刻让开位置，毕恭毕敬。
她站定，定睛打量人圈中的自杀者：
“救我干什么？我不想活了，活着不如死了算了！”梅天富弱冠之年，肥头大耳，浑身滴水，躺在石滩上嚎啕大哭，忿忿不平，梗着脖子叫屈：
“冤枉啊！我冤枉，我是无辜的！”
“酒后口角，明明是他先辱骂我，双方打起来，我只是为了自保，轻轻一推，他自己脚软站不稳，脑袋磕在台阶上，一跤摔死了，怎能算作我杀的？我家足足赔偿一万两，他父母愿意不追究，官府为什么、为什么还要判我充军？”
“天呐，冤枉，我好冤——”
郭弘磊稳站如松，脸色沉沉。亲兵见状，厉声呵斥：“放肆！充军是官府判的，当着郭千户的面，你喊什么冤？”
另一亲兵接腔，鄙夷问：“一个大男人，寻死觅活，眼泪鼻涕糊一脸，撒泼打滚，你丢人不丢人？”
梅天富置若罔闻，在石滩上翻来滚去，继续哭喊：“冤枉，我真是被冤枉的，我根本没杀人，官府贪赃枉法，胡乱判决！”
“我不想从军，求求各位军爷、各位大人，发发善心，放我回去，我一定要状告官府，告倒狗官！”
郭弘磊面沉如水，二话不说，拿起旁边亲兵的马鞭，右臂运力一抖，再一甩，鞭子“噼啪~”一声锐响，击向梅天富——
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