大夫很快被请来, 连卓北安的兄长也被请来, 屋门紧闭，病势危急。秦婠被隔绝在门外, 满心不安歉疚，神情恍惚地盯着屋中灯火直看。
暮色已沉，窗纱下人影晃过, 却迟迟未见人出。
“放心吧, 不会有事的。”何寄轻声劝她，她已在这里站了近一个时辰，谁劝都不走。
“是我的错, 我若不作此过分之求, 他不会……”秦婠心中难安, 沈浩初的事与卓北安的病，忽似两重沉峦, 压在肩上, 叫人透不过气来。
是她太自私，忘记他宿疾在身。
要是卓北安有个三长两短, 她……她万死难辞其咎。
门终于“吱呀”打开，卓北安的兄长拱手送走大夫, 转眼看到秦婠，沉步行来，朝她行礼：“侯夫人。”
卓北安的兄长与卓北安只有三分相像, 生得比卓北安粗犷些, 浓眉阔额, 内敛沉稳。
“北安叔叔情况如何？”秦婠却顾不上礼节，急问。
“急怒攻心，凶险非常。”他如实相告，看到她露出内疚忧心，方又缓和口气，“施过针，用了药，情况暂时稳定，只是一时半会还醒不过来。”
秦婠方松口气，待要再说，却听对方仍在继续说话，语气颇为严厉。
“舍弟自小身染顽疾，从未踏出京城半步，跋山涉水、周舟劳顿会让他的病情加重，若路上再有急险……他根本就……夫人，在下知你记挂侯爷，本不该阻止此事，但舍弟实在无法……”
“卓叔叔，你不必再说，秦婠明白。”她叫卓北安一声叔叔，自然也该唤他叔叔，“是秦婠的要求过分了，还望叔叔见谅。我不会让他涉险的，这件事，到此为止吧。”
对方轻叹，缓和语气歉道：“多谢夫人体谅。”
她勉强笑笑，往半掩的门里看去，目光仍是担心，他便侧身，请她入内探望卓北安，她收回目光，摇头淡道：“既然他已脱险，秦婠也不便再留，侯府事忙，就此告辞。”
语毕她欠欠身，转身走出几步又回头朝卓北安的兄长道：“若北安叔叔醒来，烦请代为转告他，泰岩之行不必放在心上，是秦婠鲁莽了。侯府之事我自会解决，只望他能好生保重身体，来日再叙。”
“好，夫人也多保重。”
秦婠便不再回头，一路直出大理寺。何寄单手按在剑上，沉默地跟在她身边，及至马车前，见她面色发沉，不由问道：“接下去你打算如何？”
她脱口回答：“自己去。”声音未落，人已钻进马车，厚帘甩落，不见人影。
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马车抵至镇远侯府门外，两盏白灯笼仍旧是高高挂起，黑漆的“奠”叫那白光衬着，悲凉沧桑。“秦婠，冷静些。”何寄见她跳下马车后就呆呆地看着灯笼，生怕她又似白日那般暴躁疯狂，不由劝道。
秦婠只道：“我没事，你回去吧。今日之事，多谢了。”
何寄觉得她似乎和从前不一样了，可哪里不同却又说不出来，便只这恍神的功夫，秦婠已大步进了侯府。
出去的时候，她没带丫鬟，回来时也只身一人，秦婠去了丰桂堂。夜色已沉，丰桂堂里灯火明亮，有啜泣声响起，沈从海、宋氏与沈浩文正在厅间坐着商议沈浩初的后事，老太太倒在榻上，紧闭着眼，呼吸粗重，痰音浑浊，对他们的话置之不理。
“这秦婠也太不懂事，浩初都已经……她身为妻子，身为镇远候夫人，却在这个时候任性发疯，还私自出府，搅得这后事也办不安宁，我们浩初可怜哪。大嫂，她是你的儿媳妇，你怎不管管？”宋氏抹着泪哭道。
“她行事自有分寸，今日这般行径，肯定有她的主意，老太太，还是待她回来听听她的解释吧。”小陶氏正在老太太身边替她揉背。
宋氏帕子一甩，用肿得核桃大的眼睛看她：“大嫂这是在替她开脱？当着外人的面在咱家大门口把奠物砸个稀烂，又拆了灵棚，这就是她的分寸？可怜我们浩初，人都走了还不得安生。大嫂，就算你不是浩初的亲娘，那也是你姐姐的儿子，是你从小看到大的，你怎不心疼心疼，反倒纵容她的行径。”
“大嫂也说她是我儿媳，我如何管教她，不需要大嫂在这里指手划脚。你又怎知我不心疼浩初，莫非只有像大嫂这般哭天抢地方是心疼？”小陶氏停下动作，转眼冷瞪宋氏。纵她是个怯弱的人，这时候也被激出几分怒气来。
“老太太，我不过一片好心，你看……”宋氏哭得更大声了。
“母亲，别说这些了。”沈浩文见老太太蹙起眉头，便打断宋氏的话，“我们过来是商量如何给二弟办身后事的，不是来吵架和告状的，弟妹也是心里悲痛难抑才会如此，又何忍责怪于她。”
“后事，如何料理？”老太太这时方开了口，声音虚弱不堪。
“明日恐怕就有人上门吊唁，灵棚我让人今晚连夜搭起，白绫也已经扯了几匹赶制丧服，寿棺我找我朋友先匀了副上好的楠木棺，已经将浩初衣冠放入，其余香烛纸马这些，明日再说，还有超渡的和尚，对了，最好还要请几个招魂的道士，毕竟浩初他客死异乡……”这回却是沈从海开口。
听到“客死异乡”这四字，老太太情不自禁又老泪纵横。
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