联孙不成，他至少要探清这人是何底细！
然当他绕过那些摇曳的绿竹，真看清那人面容时，顿时愣在了原地。光影的眩晕营造出宽大的错觉，竹叶的震动模糊去稚嫩的嗓音，方才与他讲论时局、聪颖气势皆不落下乘的，竟是眼前这个，看着不过十余岁的孩子！
这孩子显然也没料到张裔会冲过来，愣了几秒，脸上浮现出羞赧的红色：“怎么了？很失望我不是个一把胡子、满脸皱纹的老人？反正无论我年龄是大是小，我刚才的话都是真的，你自己看着选吧！”
“你……究竟是何人？”
孩子正打算带着仆人武士快步离开，听到张裔的询问，脚步顿了一下。半响，静静吐出两个字：
“荀粲。”
“那你的父亲——”
“不在了。”
说完，再无论张裔问什么，荀粲都不再回答。很快，斑驳交织的竹叶隐去了这行人的背影，独留张裔一个人站在原地，徘徊于去留之间。
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这一次，荀攸一盏茶还没喝完，孙权就已匆匆赶到，口中连声向荀攸道着歉，言事发突然又有些许棘手，这才耽搁了这么久，实是失礼。
“将军不必客气，攸等的不比你久。”荀攸仍旧是那淡淡的语气，喜怒阴晴皆不定，既让人觉得他是在暗讽，又不禁怀疑是自己多心，“既已这个时辰，攸也不愿与将军兜圈子。蜀贼作乱，侵扰荆州，魏王希望将军能率兵由东侧进攻江夏，襄助朝廷，剿灭乱贼。”
意料之中的要求。孙权坐到席上，神色未变，不卑不亢回答道：“朝廷征召，权义不容辞。但今年江东屡遭水灾，收成不如往年；南夷又时常侵扰郡县，许多兵力不得不派出去剿匪。派兵前往江夏，人少于事无补，但多余的兵力……恕权实在力不从心。”
昨日，孙权与谋士密谈了足足三个时辰。其中一条路，便是倘若刘备开出的条件足够诱人，他就用刚才说的这份理由拒绝荀攸。总归，长江水患是真，夷人作乱也是真，在明面上，即使是荀攸，也挑不出什么错。
而现在，刘备的人虽然不知为何迟迟未到，但他将这话说出来，至少可以提醒荀攸，江东能打的牌，远比几年前屈辱的被要求烧掉所有的船只时要多得多。所以，如果换得他的合作，仅是简简单单一句“魏王所愿”，可绝对不够。
然而，荀攸却没有按预料中那般，开始增加筹码。
“孙将军，攸以为你清楚，刘备绝不可能和你诚心诚意结盟。”
孙权面色微是一僵：“荀侯此话何解？”
“刘备攻打荆州，既是为了他所谓的汉室，也是为了给他战死的二位弟弟报仇。将军别忘了，关羽是死在吕蒙的手上，而张飞的死，也是因为江东当时的袖手旁观。”
“时迁势变，敌我不同。这么简单的道理，刘备一代枭雄，想必还是知道的。”
“如果刘备知道，现在席卷战火的，就不该是荆州，而是汉中。”荀攸继续道，“将军与谋士商议时，有没有想过，一心要攻陷北方的刘备，为何要先打荆州东线的荆州和公安。他在防备谁，又在威胁谁？”
荀攸的话正点中孙权的心。刘备诡异的出兵策略自然是他们昨日密谈时的焦点。出于局势考量，刘备本应该先北上袭取汉中，确保子午道、狄道几条连接北境与蜀中的道路在他的掌控中之后，再图谋荆州。后来他们得出的结论，是刘备想以攻代守，通过荆州危急的局势，逼曹操将大部分兵力也集中于宛雒一代，无力由汉中进攻川蜀。可这仍无法解释，为何刘备会先去进攻江陵与公安，且在攻下城池之后，派重兵兵力驻守。
这一带，北方鞭长莫及。刘备防备的，只会是东边的孙权。派人来与孙权结盟，也可能是麻痹江东的障眼法，在达成盟约之后，趁着江东反应不及，立即向东出兵，占领荆州全境乃至扬州的一部分。
可刘备如果真这么做，岂不是疯了？之前的天下名义上一统，但江东势力犹存，刘备若想搅局，怎么也该选择和孙权结盟共克强敌。怎么可能一面与曹操交战，一面又向孙权示威？
这个问题，孙权与谋士最后都没想通。但他们清楚，比起重心始终在北方的曹操，江东更忌讳让刘备得到荆州。
“还有一种选择。”话说到此，孙权觉得牌不如再打明些，“曹操与刘备争斗于荆州，必无力于东境。倘若权能趁此机会夺得青徐，也不妨把荆州让给刘备。”
“江淮现在的守军是不多。”荀攸赞同道，“合肥县中，仅驻有三名大将，七千守军，将军若有此意，大可以率兵前往一试。”
这回答可又让孙权觉得难受了。在昨日的密谈中，进攻江淮也是一条上策，倘若荀攸刚才说任何的理由阻止他，他都会把此策纳入考量。可荀攸偏偏反其道而行，没有出一言阻止，还告诉了他江淮的兵力部署。这看似坦诚的话，让他信也不是，不信也不是，心中反而又犹豫起来。
“其实，攸理解将军的担忧。无非，是担心付出与报酬不相称。”在半响的沉默之后，难得，荀攸先开了口，语气与刚才比带上了些温度，“江东出兵，必要通过夏口，再到陆口、巴丘。夏口扼束江汉，襟带吴楚，进可直指江陵，退可固守九江，若将军能将夏口控制在手中，荆州未必只会在曹刘间择主。”
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