他将斗篷摘下，面冠如玉，温润尔雅，竟是许都远来客。
“主公，彧是为陛下来送主公北征乌桓的诏书的。”荀彧温声道，
“此外，北征乌桓，事关大汉荣光，彧身为大汉尚书令，责无旁贷。还请主公允许，彧代郭祭酒，随军出征。”
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“文若？！”病恹恹的坐在廊下赏雪的郭嘉，冷不丁看到不远处的荀彧，还当是自己看错了。他连忙将斗篷上帽子一带，向人跑去，想去确认一二。却在真正淋到雪之前，已被听到声音急急迎上来的荀彧拽回了廊中。
“奉孝……”望着眼前的郭嘉，荀彧一时喉头发紧，哽咽无言。距离上一次见面，他和郭嘉，已经近乎四年未见了。四年前的郭嘉，还面色红润，身体康健的问他讨糕点吃，讨酒喝；四年后的郭嘉，紧紧是方才握住人手腕的那被骨头铬到的一下，已足以让荀彧心悲。
“文若，嘉好想你。”相比起荀彧夹杂苦涩的强颜欢笑，郭嘉是真的很高兴，“嘉曾经想过你会来，却没想到你真的会来。”
“奉孝知道彧的来意？”荀彧努力强打笑意问道。
“嘉知道彧对嘉的关心嘛。”郭嘉软声道，“文若方才去找过主公，想代嘉随军北征乌桓，是与不是？”
荀彧迟疑了片刻，点点头。
因为乌桓之策是郭嘉提出来的，所以荀攸、贾诩、程昱他们任何人代替郭嘉出征，都会动摇军心，除了荀彧。因为荀彧与郭嘉荀攸他们不同，他是大汉的尚书令，上为帝师，下领百官，倘若由他代郭嘉随曹操出征，将士们绝不会认为郭嘉是临阵退缩，而会认为这是极有把握的一仗。否则，以荀彧之尊，绝不会同往。
在许都接到驻扎在邺城的大军要北征乌桓后，深知当下局势和郭嘉曹操性格的荀彧，立即理清了事态：
乌桓不可不伐，郭嘉不可不往，除非，由他以身相代。
匆匆将许都所有的事务安排好，荀彧甚至没有提前修书给曹操，就立即骑马北上赶来邺城。在郭嘉甚至荀攸来到曹营之前，他身为曹操军中的司马，随着曹操四处征战，也是常事。虽然已隔了十多年，但荀彧自认，以他相代，绝对是比让郭嘉去送死，更好的选择。
可是……
“可是，主公拒绝了文若的提议，对吗？”郭嘉轻声说道，双眸明澈如镜，“倘若乌桓一战败了，嘉死在漠北，甚至主公也死在漠北，能在逆境中力挽狂澜的，只有文若你了。只要有文若你在，曹家、汉室、天下，无论何种境况，都尚有一线希望。
所以啊，这世上可以死一百个郭奉孝，也绝不能少一个荀令君。”
“说什么胡话。”荀彧轻呵一声。可心中却在叹气。郭嘉所说，正与方才曹操所说的是同一原因。
义之所向，虽死不惧。然正因为这里的人是心怀天下苍生的荀文若，所以他才无法随心所欲，才不得不装作什么都不知道的回到许都，坐视不久后，郭嘉的死亡。
“哈哈，文若知道的嘛，嘉不正经惯了。”郭嘉笑道，“其实文若不必再纠结于乌桓一事了。嘉是真的不想死，所以甚至连离间塌顿与袁家儿子、借匈奴给乌桓施压的法子都想过了。可是，或许是天意吧，嘉能想到的每一条路，走到最后，还是堵死的。
看来，老天爷命中注定，这塞外荒漠，只能由嘉来陪主公共赴。”
嘉是真的不想死……
郭嘉说到此时，纵然再努力笑得云淡风轻，还是难以掩饰住眼底的遗憾与痛色。被司马徽下毒，他九死一生的逼出了解药；五石散的痛，他也挺过来了，甚至这场突如其来的痨疾，他也在尽一切所能去治疗。他不在乎针灸有多痛，不在乎汤药有多苦，醇酒珍馐更都不过是浮云。他是真的想好好攒长些阳寿，以便将来能与曹操踏破江南水色，能回到许都一醉方休，能东登泰山巅，西赏长安花，能看到所有人期盼的那场盛世繁华。
他真的，好不甘心。
“奉孝……”郭嘉明明还笑得灿烂的面庞上，却是一滴一滴开始极为缓慢却无法停下的，从眼眶涌出的泪。
荀彧心如刀绞。可他能做的，除了轻轻为郭嘉一次又一次抚去停不下的泪滴，再无能为力。
生死面前，以人之力，太过渺小了。
“……让文若，看笑话了。”不知过了多久，泪总算不再涌出。郭嘉胡乱揉了揉眼睛，硬要撑着唇边的弧度，“文若会来，嘉真的很开心。正好，这个东西，嘉就不必让别人转交了。”
递到荀彧眼前的，是一普通无奇的小木盒。但荀彧认得，这是蟏蛸专门用来传最重要的情报的容器。
“这个，加上嘉之前赠与文若的那块玉佩，留在一起，有朝一日，文若或许会用得上。”郭嘉轻声道，“这个木盒虽然像蟏蛸的木盒，但打开方法有所不同。倘若，倘若将来何时，文若遇到棘手之事，去找阿雾那丫头，让她帮你打开。”
他看着手中的木盒，眸间不禁又生出遗憾：
“本来，嘉以为还有时间，可以一辈子都不必将此物交给文若……
罢了。”
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建安二十五年正月春色渐浓时，他已经六十六岁了。
将外袍披在肩上，身只着中衣，他强打着精神，坐在榻上看着几份呈上来的奏简：一份是说江东新遭了水灾，一份是关中去年屯田的产量，一份是汉帝正月春祭的记录。每一卷都写的又小又密，他不得不俯下身凑得极近，才勉强将字看清，却也因此，很快引起了困扰他多年的头痛。
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