乐琰扬了扬眉毛，敲敲车壁，驾车的便喝住了马儿，他们都是常年在乐琰身边保护的老人，自然认得宋嘉德的样子，只是没有乐琰出声，也不敢上前干涉罢了。乐琰也不开口，只是撩着窗帘，饱含兴趣地望着宋嘉德。
宋嘉德被那几个人逼到了墙角，才皱眉道，“你们到底要做什么？”他虽然是黑发，但白肤绿眼，很明显并不是中土人士，生得又高，平时走在路上，只有被人指指点点四散躲避的道理，还不曾见过有人主动上来找麻烦的。
那几人对视了几眼，嬉皮笑脸的也不搭话，只是作势要拉扯宋嘉德，乐琰心中也十分好奇，不知道他们究竟想要做什么，便低声问芳华道，“你道他们是看上了他的什么？”
芳华还未曾答话，驾车的姜勇已是在车外头咕地笑了起来，道，“娘娘不知道，那几个人的手都是往那小子的袖子去的，想来，是他刚才把钱财露了白，便引来了这几个有心人的注目。”
宋嘉德在远洋船队里地位显然不低，这样的人自然是极有钱的，钱财露白招来有心人的觊觎，那是再正常也不过的事了。乐琰失去兴趣，淡淡地道，“到底是我们的合作伙伴，姜勇你上去把人赶散了吧。”说着，便放下了窗边的帘子，姜勇果然叫了两个兄弟上前干涉，自己又赶了车，缓缓地走远了。
宋嘉德被这群人逼得不过，心头也正自起火，他自幼行走远洋，自然身怀武艺，只是不晓得这几个人到底打了什么主意，一时也不便出手，只得靠在墙边冷冷地望着这几人的举动。待得发觉这几个人无非是冲着他方才无意之间露出的一点金银，反倒放下心来了：他虽然不懂得大明律法，但也知道这种小毛贼极易打发，更别说现在他还算和官家有些合作关系，若这几人没有什么别的图谋，事情反倒好办了。
他正要出手时，只见两个打扮朴素的中年男子已是缓缓走了过来，这几个人也就停下动作，警惕地望着搅局者，有个眼尖的叫道，“呀，是锦衣卫！”
这一声不要紧，几个人顿时一哄而散，那两个中年男子相视一笑，也就转身离开，宋嘉德心中一动，追着他们望去，果然见得一辆漆成暗红色的华贵马车在夜色中缓缓离去，跟在车边的，正是他那一日在醉此间也见到过的小阉人。
“原来是她……”他不无玩味地低吟着，细长的丹凤眼中，那落难小狗般的可怜不知何时已然敛去，剩下的，乃是无尽的算计与深思。
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乐琰回到宫中，不免又要到张太后那里说说英国公府的热闹，太皇太后王氏正巧也在张太后宫中说话，她与张老夫人乃是多年的交情，听得张老夫人儿孙满堂，不由得就欣羡道，“都说天家的好，其实这说起天伦来，始终是他们老百姓热闹。这各地的藩王一生也难得上京几次，恐怕就算是见了面，亲戚们都互相不认得。”
说到藩王，乐琰就想到了安化王的事，今年夏天，安化王终于还是借清理屯田的名义起兵造反，但张永当时正在左近，飞马调了一支两千多人的军队来，不到十日，这场所谓的叛乱便被剿灭了，人还被张永押着慢慢地往京城走。这事本身并不大，连一丝波澜都没激起来，在原本的历史上，安化王还借朱厚照的身世来攻击过小皇帝来着，但如今朝野之间谈论的都是那芳踪渺渺的张美美，这谣言还没来得及传开，就失去了生命力。
张美美的身份，虽然被朱厚照栽赃成了张彩的女儿，但这位老姑娘长相平庸，而且一向深居简出，群众们发挥了自己的智慧，拒绝相信这就是那传说中应当是倾国倾城，才能与朱厚照一晌贪欢的张美美张姑娘，而忻州距离京城并不算远，当地人谁不知道张美美这姑娘？张永到了忻州连番追查，也只查出了这姑娘的确在刘瑾事发后不久就回到了忻州，但没多久又不知去向了，只是这一次连张家人全都收拾了行装与她一道离去了，对外只说是去投亲。张美美的下落，到此是彻底失去了踪迹。
乐琰倒不怕张美美是不是真的怀了朱厚照的小孩，就算是，她也有很多办法让这个是变成不是，更何况现在又没有DNA认亲技术，只要不是生在大家的眼皮底下，谁知道小孩是随便抱来的还是张美美自己生的？只是这人不见踪影，终究是让人烦心的事，朱厚照更是直挂念着她身上那莫须有的巨额银票，这就让乐琰颇费思量了，刘瑾献给她的这些银子，她是准备有大用处的，并非只是想为夏家留点家底，但若是说了出来，小皇帝能不要这笔钱吗？可若是不说，追查张美美的脚步就始终也不会停下来，这女人能被刘瑾挑选出来诱惑朱厚照，长得有多美是可想而知的，她巴不得朱厚照下一秒就忘掉这人叫什么名字。
又一次，现实与理想，爱情与事业之间发生了冲突，并且这件事没有对与错，选哪个端看乐琰的心情了。至少现在，她依然没能向感性屈服，只是不时会想起这个定时炸弹般的存在，叫皇后的心情，时不时便被这根刺给蛰上一下而已。
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