刘瑾在水云榭自尽身亡的消息，不到一个晚上就在京城流传了开来，今日本是冬至，老百姓家中也要筹备些物资祭祖的，京城里原本就煞是热闹，自从消息传来，就有人陆续放起了鞭炮，到了深夜，鞭炮声连紫禁城里都能隐约听闻，直如过年般热闹，乐琰下午睡得多了，在枕上翻了个身，闭着眼听着外头的动静，轻声自言自语道，“往年过年时，这里都是大放焰火，比外头热闹得多，为了这事，现在倒是反过来了。”
“据说好些百姓，都在屋外为娘娘设了香烛遥遥的参拜呢，直是把娘娘当神仙看待了。”芳华的相好高顺，往日便是往来与锦衣卫与豹房传递消息的，这么大的事出来了，锦衣卫自然不会不关注，高顺得了这些消息，忙就乘夜进宫告诉了芳华，为的就是叫乐琰开心些，免得过于抑郁伤了胎儿。芳华对他的用意，自然是心领神会，见乐琰叹息，便忙柔声在帐外说了出来。
她这话，说得极为有效，乐琰唇边就挂了一抹笑，手按上腹部轻声道，“做这么多事，还不就是为了他们？总算我这番辛苦，也是有人能够体会得到的。”
芳华想到乐琰这段时间来受到的种种委屈，鼻子一酸，真心实意地道，“娘娘实是如菩萨般善心呢，通没为自己考虑一点的。”
“哎，也不要这么说，也是有私心的嘛。私心与公义并不冲突罢了。”乐琰摆了摆手，撩起帐子，芳华忙将一件秋香色金线四合如意八宝连纹袍子，为她披上，又扶着她踱到窗边，乐琰吹了吹那水晶窗户上的白霜，轻轻贴上沁凉的晶体，问道，“什么时辰了？”
“西洋自鸣钟敲过十一下了。”芳华轻声回道，乐琰点点头，又问，“皇上人在哪里。”
是啊，皇上现在人在哪里，在做什么，心里，又是怎么想的。京城里远不止夏乐琰一人想要知道。这一夜，京中的官员们大都无眠，但心境却是截然不同。李阁老派的官员们额手相庆，甚至于涕泪俱下，但刘瑾派的中坚干将，却无一不是面若死灰，还有些心志坚强的在打点家产，安排后事，更多的连这样的事都做不了了，只是干坐着望着烛火，在心中自问：我怎么会变成这样？
而当今圣上朱厚照，正坐在桌边沉思着，他身边赫然便是刘瑾的尸身，在昏暗的烛光下，老太监的面容显得有些狰狞，而朱厚照却似乎并不在意，他那白皙修长的五指，正平平展开，压住了一张纸。
张永低眉顺眼地踏进了水云榭里，胆怯地望着朱厚照的侧脸，小皇帝有一张极为清俊的容颜，而此刻，这张脸却像是木制面具，呆板得简直有些失真。他吞了口唾沫，轻声道，“皇上，时辰不早了……皇后娘娘派了人来，请您回去安歇。”
说到这皇后娘娘四个字时，他的语气里，不期然就带上了一分连张永自己都未曾察觉的敬畏。但，这一丝一闪而过的情绪，又如何能瞒得过朱厚照？他垂下眸子，自失地笑了笑，轻声道，“真是个胆大包天的奇女子。”说着，将手中的信纸揉成一团，随手凑在火上烧了，起身道，“刘瑾贪赃枉法，罪有应得，娘娘乃是替天行道，是为朕查漏补缺，这事儿，要赏，还要重重的赏。”
这个基调定了下来，张永便放松了，到底乐琰与他有些渊源，他也不愿看见乐琰倒霉的，朱厚照这么说，那就是在官面上把整件事的基本论点敲砖钉脚了。皇后不是不守妇道，不是干涉朝政，乃是替天行道，纠正夫君的错误，乃是一代贤后，并非祸国妖姬——这人嘴一张皮，怎么说也都是有道理的，张永之前怕的，就是朱厚照沉思了半日，得出的结论却是与这个结果完全相反，那皇后可就是全盘皆输了。
他陪着小心，轻声道，“是，该怎么赏，还得皇上与娘娘商议，娘娘贵为皇后，富有四海，想必也不会在乎那些俗物……只要皇上您的心意到了，怎么都是重赏。”
这话的意思，是在暗示朱厚照，乐琰乃是皇后，本来与刘瑾并无矛盾，而完全是出自为国为民的高尚情操，方才出手斗了刘瑾，朱厚照又笑了笑，淡淡地道，“我知道。”说着，两人出了水云榭，早有人候在外头为朱厚照点灯，张永把朱厚照送上小船，看着他到了岸边，方才擦了一把冷汗，回头变了脸斥道，“还愣着做什么？还不快叫船连成一线，做个浮桥出来，将刘公公的尸身好好的运送出去？”众人忙应了，张永自己也上了艘小船，这才出宫回家，自有僚属上来问消息。
当着这些人的面，他并不曾多说什么，直到进了内堂，与谷大用打了个照面，张永方才动容道，“老谷，怎么深夜上门？是又出了什么事？”
“那也没有，就是想和你喝喝酒，唠唠嗑。”谷大用面色阴霾，张永愣了愣，打了个哈哈，笑道，“好，我也正说着，咱们哥俩好久没摸着酒杯谈谈心了。”
两人分宾主坐了，将送来的酒菜吃了几口，谷大用便住了筷子，心事重重地沉吟起来，张永与他近几年常常一同进出宫闱，也算是晓得些谷大用的脾气，不多说话，只等谷大用回了神，才道，“老谷在想什么，这么用心？”
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