刘瑾紧紧地闭上嘴巴，这个老太监虽然还能维持着表面上的平静，但这平静也已经露出了裂痕，乐琰望着他同情地摇了摇头，“在心底，你知道我说的是对的。可你又有什么办法呢，从你净身的那一刻开始……你就注定了这个结果。阉人能如怀恩、高凤般善终的，又有几人？有良心的如张敏，二三十年后，还有谁记得他。”
“娘娘说得不错，我们做阉人的，都是苦命人，头系在腰带上做事……我们哪里算是人呢！”刘瑾终于忍不住开口了，他的语调就像是在哭，但那张皱纹纵横的老脸上却并没有泪水，取而代之的，是让人有些骇然的平静表情。“子孙根去了的那一刻，良心也就跟着去了，为了能往上爬，咱家是花了多少心思……为的不就是发达的那一刻衣锦还乡耀武扬威？娘娘你同我刘瑾谈良心，同一个阉人谈良心，不觉得太没意思了些？”
乐琰扯起唇角，也坐直了身子，直盯着刘瑾道，“可你终究是有些良心的，大明朝最没良心的人不是你，是……是一个你还不认识的人，你终究是想要为国为民做些好事的，有这颗向上的心，你就算不得是没有良心。也所以，我还坐在这里与你说话，没有直接下手除掉你。”
刘瑾寸步不让地与乐琰对视着，似乎在掂量着乐琰的斤两，水云榭中的气氛，一触即发。
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张永站在岸边，面带忧色地望着水云榭紧闭的窗门，喃喃地问谷大用道，“你道，事儿能成吗。”
谷大用眼中露出杀气，做了个劈砍的动作，恶狠狠地道，“成也得成，不成也得成。娘娘说得那么有谱，到最后若是成不了，第一个死的就是她。咱们的头又算得了什么？”
乐琰与刘瑾，相当于是被紧闭在了这水云榭中，只有芳华一人在渡口的小船上等候，但从她的表情来看，她对那两人谈些什么，也是完全的茫然。毕竟，水云榭窗门紧闭，声音，的确不容易外泄。
而乐琰与刘瑾在谈什么，能谈什么呢？谷大用不理解，张永也无法想象，在他们心里，似乎乐琰应当一刀把刘瑾放倒，又或者派人强灌他一口鹤顶红，一了百了。而剩下的一切，自有她去担当，他们只需在家中安坐，等着被晋升。毕竟为了今天，他们已是私底下筹备了一年有余。但，即使事实也的确如此，这里并不需要他们，这两人仍然来到太液池边，凝视着在冬日的阳光下显得分外辉煌的水云榭，等待着最终的结果。
乐琰站起身，抚着肚子感叹道，“若没有这个孩儿，我也未必就敢出手……刘公公之所以能安坐到现在，便是因为我的怯懦。”
“原来娘娘早就安了杀我的心思。”刘瑾走到乐琰面前，跟她并肩而立，望着仅仅打开了一线的窗户，这一面向着的，是空无一人的南海，岸边树林中，依然有红叶飘下。这还是刘瑾第一次站在了与皇后齐平的位置上，尽管在过去的十几年里，他与朱厚照之间早就不分尊卑上下地胡闹过多次，但与乐琰之间，这还是他们第一次完全平等的对话。“是从多久前开始的？”
“见到你的第一眼。”乐琰实话实说。“当时我就知道，若是放任你得势，必定将为天下埋下隐忧。但我也知道，你是一定会得势的。”
“为何。”
“因为皇上想要你得势，需要你得势。”乐琰简短地回答，“刘瑾，你实在是太宠皇上了。”
刘瑾垂下眸子，“刘某愿闻其详。”
“没什么好说的，你自己心里清楚。刘瑾你原本就是这样贪婪的人吗？太监喜欢勒索钱财，乃是人之常情，可正德二年之后，你为什么还要四处索贿？你家里的金山银山，早已够你吃八辈子还有剩，你是为了谁？为了你的干儿子？”乐琰失笑，“你是为了皇上。”
“是啊……我刘某人就是皇上的一条狗，为他找肉，我不做，皇上也会找人做，那为什么不是我？！这世道就是如此！高凤身价巨万，没人说他，满朝廷谁不知道我迟早倒台，这些钱迟早进内库，可为什么那些人都看不起我？！”刘瑾抬起头，几乎是大喊着自问，又似乎是在质问乐琰。
乐琰皱紧眉头，提高了声调，“可你太宠皇上了，你看着他长大，他要你做什么，你就做什么，你从不想想这样做是对的还是错的。他聚敛民财有什么用？他是天子，天下都是他的，可你不曾说他半句不是，说过半句道理。你怕失宠？你知道皇上多情重义，你不怕失宠，你怕他失望，你不忍、不敢、不愿让他失望，可你让天下人对你失望了……我要杀你，不为了你在官场上的所作所为，只为了你让天下的黎民百姓，对皇上失望了。”
“你是为了天下的黎民百姓？夏二姐，你未免太看得起自己。”刘瑾深吸了口气，首次露出微笑，“你要杀我，无非是因为我分了你的宠，让你不能为所欲为，不能霸宠后宫，不能插手朝廷，惑乱皇上！”
“不杀你，我也为所欲为，我也能霸宠后宫，你以为以我夏乐琰的能耐，区区一个男人，我会守不住？我把朱厚照一脚踹开，他也会爬回来求我收留。但你说得对，刘瑾，我要杀你，是因为你分了我的宠，你仗着皇上对你的感情站到了这个高度，但你丝毫有益的事都没有做——我不是说天下，我是说你对朱厚照！你对他做过一点好事没有？说给我听听？”
“那你又对他做过什么好事？你拿什么来说我？”刘瑾阴沉又热诚地问，“是，我献了美人，我献了游戏，我带他出宫游玩，可我不曾让他荒疏朝政远离大臣，不曾让他私奔出京去会什么小王子，不曾对他有所欺瞒，我刘瑾在这件事上对得起天地良心！你呢？夏二姐，你能摸着你的心说一句，你对皇上做了什么有益的事？”
乐琰深吸了口气，摸着肚子轻声说，“是，没有，到现在为止，除了为他怀了个孩子，我一点有益的事都没做过。”
“你还有脸说？若不是你善妒霸宠，这两年来，后宫中也不知有多少女子怀孕！”刘瑾怒斥。“你也献牌戏、你也放任他疏远大臣，你也让他带你出宫玩乐，二姐，其实你与我是一路货色，只是我有自知之明，你却没有！”
乐琰皱着眉，捂住肚子轻声道，“快、快别说了，我、宝宝……”
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