李东阳战战巍巍地起了身，乐琰忙叫芳华上去扶着，自己笑道，“还当皇上去校场后，宰辅等不住先回府去了。不想在这里遇到，倒也算巧的。”
“老臣已有三数日没见到皇上了，今日不见他一眼，是怎么也不会回去的。倒是打扰了娘娘的清静，还请娘娘见谅。”李东阳嘴上客气说着打扰，却也不曾有什么举动表示歉意，更是大剌剌地在宫人的搀扶下，靠着栏杆坐了下来。乐琰目光一闪，轻声道，“哪里，难得和宰辅有见面聊天的机会，清静算得了什么？”说着，芳华忙把貂毛褥子铺在椅面上，乐琰也就抚着肚子款款坐到了李东阳身边不远处，她身后的这几个人，家人都在庆阳伯府的庇护下讨生活，绝对可以信任，但乐琰仍觉得有他们在场，说话大不方便，就微微看了芳华一眼，挥了挥手，芳华会意，带着这几个人站到了远处。
两人一时都不曾说话，半日，李东阳才缓声笑道，“娘娘方才与杨学士说的话，老夫不合听了几句去，心中，却是很佩服娘娘的。”
自打乐琰开始对外人透露自己要与刘瑾作对的心思来，这还是她第一次遇到如此主动的盟友。纵使她知道李东阳与刘瑾之间，有着三江五河之水也洗不尽的仇恨，但在这个时代，李东阳会不会也如杨廷和般，深以为后宫干政，乃是比宦官干政更不妥的事，她却没有丝毫把握。李东阳这句话说出来，她的眼睛顿时就红了，强笑着道，“宰辅过奖了，乐琰……我夏二姐虽然是个女流，却也知道刘瑾再这样闹腾下去，受苦的，终究是黎民百姓。”
李东阳叹息道，“娘娘虽然是个女儿身，但立下的功德，却要比满朝文武都来得更大些。别的不说，这红薯一事，就足以让娘娘百世流芳了。”
她与李东阳的来往，现是从夏儒与他的门生身份开始铺路，两边可以说的上话，之后，又有推广红薯的事做个契机，李东阳到底是实心任事之辈，当时明朝的贫富分化已经相当严重，富者酒肉足厌，贫者无隔夜粮，乐琰发挥金手指将红薯推广提前了约一百年左右，实实在在是把明朝带进了一个全新的时代，只是这影响现在还过于微小，连她自己都不甚了了罢了。无论如何，在红薯于京畿道附近强制种植一年后，效果是立竿见影的，去年冬天整个京师不过饿死了数人，官府舍出的红薯粥虽然味儿不怎么地，但的的确确能够活命。只是朝中众人，都赞颂着李阁老的功绩，就连刘瑾都被生拉硬扯进了这功劳里，当时皇后买来两袋种子在豹房兴师动众地试种的事，仿佛也被选择性遗忘了。李东阳的第二句话，更是让乐琰心中无比熨帖，她深吸了口气，苦笑道，“我只恨自己是个女儿呢，若身为男儿身，什么事情做不得，什么地方到不得？强似被困在这四方天井小院子里，活像个有气的死人，想做些实事，却是寸步难行。全天下的人，能懂我的，也不过是阁老一人罢了。”
李东阳换了个坐姿，竟是丝毫不加回避地望进了乐琰眼中，他年纪已老，但一双眼还极为有神，炯炯地似乎要看进乐琰心底，两人又沉默了一会，他才轻声道，“天道无情，微臣以为娘娘早已看透了这其中的道理。”
“不错，虚名与我，不过是天边的浮云，不论是红薯也好，刘瑾也好，我要的只是结果，谁占了功劳去，我并不在乎。”乐琰挺直身躯傲然道，“百姓念不念我的好，宰辅，我是真无所谓。”
“那……娘娘做这些事，为的是什么呢。”李东阳轻声问道，满面的皱纹缩在一起，显得一脸苦相，这个力挽狂澜，在正德初年为士大夫中流砥柱的老人，似乎已经快走到自己生命的尽头了。只不过是说上几句话，便已经露出了疲态。
乐琰微微冷笑，抬起头望着湛蓝的天空，轻声道，“为了未来，为了百年后，两百年后，为了天下苍生，为了中国……也为了我自己，任何一个人心中都有除暴安良的愿望，只是那些人身为蝼蚁，有心无力。乐琰忝为天下之母，愿为天下人铲除刘瑾，这，本也就是我的职责。”
李东阳眉头一展，吃力地起身跪了下去，“李东阳为天下人谢娘娘慈悲！”
乐琰忙亲手扶李东阳起身，笑道，“阁老不必如此，换作哪个有良心的人在我的位置上，都要做这个想头。要灭刘瑾，对你们而言，难在分宠，对我而言，却是难在爪牙喉舌，我原本指望的是杨学士，想在最后关头，找阁老来痛陈厉害，不想阁老已是心有成算了。”
她说的这几句话看似简单，却是经过深思熟虑，方才她与李东阳的对话，因为两人地位相当，一个是文臣领袖，一个是后宫之主，自然不能像她与杨廷和那般直接，但意思却很相近，李东阳到底是想知道乐琰的动机，而乐琰也给了他一个最为冠冕堂皇的动机——要知道像李东阳这样的经年大儒，在最困难的时候固然会联合一切可以联合的力量，但如果乐琰喊不出什么响亮的口号，那么在刘瑾倒台后如果还想再寻求与他的合作，难度就高了点。而乐琰的这几句话，正是一针见血地指出了太监这个特殊的政治群体所占据的优势：他们拥有参政的权力，也拥有君王的宠爱。
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