“不论陛下怎么逼我，户部实在是没钱了。”户部尚书韩文一脸无奈地道，“今年的军费还指着太仓库出，恐怕还要向内库拆借，年年三月，小王子都要到边关来抢一番的，保底的五十万两银，实在是不敢动那。”
他连天的叫苦，总算是让当今圣上打消了从户部要钱的念头，当今圣上，才刚十七岁的正德帝朱厚照摸着唇上才留起来的几根胡须，扮了个鬼脸，怏怏地道，“可恶，都说藏富于民、藏富于民，连军费都不知道着落在哪里，藏什么富？现在民间多以棉麻为耻，竞相争穿绫罗绸缎，他们是哪里来的钱？”
韩文苦笑道，“现在江南一带，纺纱织布已成风气，年年都出产上百万匹，布料实在是不值钱了些，也是一个原因。再者商家的富，与我们官府却是无涉的。”他私心里，却是希望朱厚照能对把商家头上的税加得狠一些的，因此便只说了现象，不说加税的难度。
却不想，小皇帝瞥了他一眼，唇边现出了一个转瞬即逝的微笑，淡淡地道，“加税这么重大的事，你得先和李阁老说准了，再来问我。”便端起了案头的青花杯，韩文心头一跳，不敢再说什么，嗫嚅着行了礼退了出去，朱厚照笑着睨了他的背影一眼，摇摇头扬声道，“来人啊，给我添些茶来，娘的，这老头子话忒多了些。”
侍候在他身边的几个太监顿时一拥而上，倒茶的倒茶，为他捶背的捶背，朱厚照半眯着眼，惬意地任由他们服侍着自己，半日才道，“刘瑾呢，怎么不见人？”
不消一刻，刘瑾便急匆匆地埋进了乾清宫东偏殿，满是笑容地冲朱厚照磕过了头，朱厚照挥了挥手，瞥了他一眼，奇道，“笑得满脸都是菊花，怎么了，家里出什么喜事了？”
“陛下这是在拿奴婢打趣么。”刘瑾喜气洋洋地道，左右张望了下，见宫人们都识相退开了，便凑到朱厚照耳边，轻声道，“那李青青，我可是给他赎了身了，陛下看，是给他个名分，让他到宫中服侍，还是在城里为他置办个住处……”
朱厚照吓了一跳，半晌才想起，昨晚带着刘瑾去男风馆见识，觉得一个小倌长得不错，就叫他到身边来陪着喝了几杯酒，又拿着他的小脚把玩了下，不知不觉，酒就喝得多了些，最后也不记得是怎么出的门，身上，是不是带着那小倌的香气。他的好心情，一下就飞了，手不知不觉地就伸进了怀里，这才想起，今早乐琰的脸色怪怪的，话也格外的少，便问刘瑾道，“我昨晚可没收用吧？”
刘瑾不晓得朱厚照的用意，脸上已是露出了一个暧昧的笑，摇头道，“陛下太醉了些，念着要回宫歇息，便不曾让他服侍。那可还是个清官人，奴婢足足出了两百两才赎了身的，陛下真好眼光。”
朱厚照已是出了一身透汗，听得不曾让他服侍几个字，就如释重负地出了一口长气，想到那李青青的眉眼，虽然也有几分心动，但一念及乐琰的脸色，胆气又弱了下来，瞪了刘瑾一眼，道，“皇后那儿要知道了，我就让你这个杀才抵命！”
“陛下，这青楼女子，奴婢是没胆子带着陛下去招惹的，万一闹出了身孕，咱们大明体面何存那？可李倌人是男儿身，哪里能碍得到谁的路呢？”刘瑾推心置腹地道，朱厚照噗嗤一声乐了出来，没好气地道，“说的这是什么话？”便不再提这事，而是直接道，“豹房那块，我问过韩文了，户部实是不能动的。这事我就交给你了，你叫谁出银子，我也不管，三月前要整修好，那块田必须开垦出来，不能误了春耕——到时候，皇后要与我算起帐来，我就只管拿你问罪，知道了？”
刘瑾一脸的苦相，半日才委委屈屈地应了下来，朱厚照又是一阵好笑，拍了拍他的肩头，温言道，“你也是个财主了，为主子出点血，有什么不应该的？嗯？还有——京城里来了个西洋人，开了个铺子，你知道他是向谁孝敬的钱银？”
刘瑾又是一脸苦相，“正是奴才。”朱厚照怔了怔，捧腹大笑起来，按着刘瑾伸手进他怀里掏了掏，摸出个银袋来，道，“昨日我带着皇后去他家铺子，皇后买了小一千两的东西，原来是你这狗奴才的店，娘的，还要老子出钱，给我还来。”刘瑾满面不舍之色地望着银袋，又作出胆怯的样子，朱厚照被他逗得连声大笑，掂了掂那银袋，只觉得沉甸甸的，也有个一两斤，拨开了看时，都是金镙子，便满意地将银袋收进怀里，挥手道，“下去吧，别忘了乐工的事！田没垦好，皇后要找你麻烦，乐工找不着，却是朕要罚你了！”
刘瑾唯唯诺诺，退了出去，朱厚照又掂了掂银袋，脸上笑意未消，转首就问，“谷大用呢？死到哪里去了。叫他快滚过来见朕。”
几个宫人对视了下，马永成正好今日是无事的，还在朱厚照身边，不过是想奉承他一起踢球罢了，他与谷大用素来最好，见状忙道，“皇后娘娘找他与张永问话，此刻怕是还在坤宁宫里。”
若是往日，朱厚照自然也不当回事，此时就有些心虚起来，犹豫了片刻，不敢亲身去探消息，把马永成派了去，让他打探打探皇后叫这两个人是什么事，马永成满头雾水地去了，不片刻就回来道，“娘娘正大发脾气，将张永打了好几巴掌，谷大用也在坤宁宫阶下罚跪。”朱厚照越发心虚起来，过了片刻，芳华就进来道，“娘娘请陛下到坤宁宫相见。”
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