状元楼。
林砚将二楼厢房的窗户半开, 便能从缝隙处看到宫门的情景。那里, 诸多学子盘坐着, 口口声声要皇上给个交代。
前几天还只有北方学子, 这两天却是隐隐有些南方学子也加入了进来。
柳尚元端了杯酒递给林砚, 看着窗外皱眉, “说来此次金榜与往年着实大不相同, 录取人数南北之差距让人震惊。偏偏主考官杜大人又为南方人士。朝中南北官员派系之争素来便有。且近几年一直是南方系占了上风。也怨不得传出有舞弊之事。”
说完，见林砚不曾搭话，柳尚元转头道：“你也别太担心。沈大人虽在狱中, 可狱卒们也不是不懂事的，不会为难。你不是上下打点过了吗？”
林砚一叹，“我担心的不是这个。”
柳尚元自然知道, 又说：“现在学子们的激情高涨, 事情闹得太大，皇上将所有考官收押入狱也是权宜之计, 非是一定要问罪。沈大人自身清正, 又为北方派系, 想来不至于如何。”
林砚嘴角透出一丝苦笑。
柳尚元心头一紧, “是不是又出了什么事？”
“前几日, 皇上下令重阅考卷, 你可知道？”
“知道。以目前的情形，重阅是必须的。”
“那你可知，结果如何？”
柳尚元眼神微闪, “我……我听说重阅考卷, 结果出入不大，除目前榜上现有的人之外，北方系最多再有十来人的文章可堪入榜。当真吗？”
“当真！你我都知，别说会试、殿试，就是院试、乡试也是有讲究的。考官阅卷总有偏好。不可能全然中正。因此，就这十来人之数，着实算不得什么。杜大人即便当真有一二私心，却也未曾越了大规矩。”
科举是国之大事，想在这其中动手脚，还动成这样，使金榜出现一边倒的，真不太可能。
可正是如此，才更让人担心。倘或真是南北派系之争，主考官动的手脚，那么事情反而会好办很多。可偏偏……
柳尚元也无心喝酒了，停箸弃杯，言道：“近十年来，南北文化差距确实存在。北方除京城为天子脚下，诸多农事建造较为得力，遇事应对也十分及时未曾出乱子外。其余地区总不大太平，不是这里旱了，就是那里雪崩，更有塌方之事等等。
民生不济，文化不兴。许多书院就此没落。唯京城繁荣昌盛。然京城国子监为皇家开办，雄气昂然，一家独大，更有前任祭酒大人自恃自傲，容不得京里有别的书院抢了国子监风头，使各种手段力压。
如此一来，等到这几年国子监被勋贵子弟逐渐带乱了风气，向学氛围一跌再跌，更出了不少蛮横跋扈之辈，惹出好些笑话来，外头名声也跟着掉了下来后。其他书院便也未能及时挽回颓势。
再观南方。秦淮之地本就富庶，前些年西洋入境也多从广州福建并金陵等地登陆，很是掀起了一股西洋之风。即便后来设了海禁，可江南之发展依旧迅速。国家税收大半靠得南方。
不说睢阳、岳麓、紫阳、鹤山四大书院历史悠久，学子尽皆心向往之，更有这十余年来新设的甘泉、梧桐、问津等，亦已是此间翘楚。你十岁前在鹤山求学，后跟着林大人转道扬州，便在甘泉入学。这点你比我明白。”
林砚点头，“这等情形，我们看出来了。陛下自然也看出来了。否则，不会令五皇子整顿国子监。后五皇子犯事，便又将此事交给了二皇子。更是几度透出言辞赞赏首善与金台两大书院山长。就是为得此道。”
“只可惜北方文化之衰非一时之功，如今欲要重立也不是一两年能成的。再有，虽如今国子监与其他书院已有了些效果，可新进的这一批学子至少也要等到下一届。这是在京城，倒还好些，焉知北方诸地呢？”
说到底还是柳尚元的那一句，民生不济，文化不兴。经济基础不仅决定上层建筑，还决定文化水平。京城一地的经济水平带动不了全北方的经济发展。
可要说北方文化当真就这么差了吗？倒也不是。毕竟北方还有士族，各家的底蕴终究是有一些的。只是对比南方经济突飞猛进而带来的文化程度的迅速提升来说，便是应了那一句，学如逆水行舟，不进则退。
南方进了，北方就只能退。只是谁也没料到，只怕是连司徒坤自己也没有料到。南北文化差异反应在这一届科举上，结果会如此惊人。
柳尚元似是想到什么，倏忽站起来，“你刚才是说重阅考卷结果已出？可皇上……”
“十余人之数，便是全加进去，南北差距依旧庞大，以如今示威之情势，恐不足以安抚北方学子，因此皇上秘而不宣。”
柳尚元面色顿时煞白。
林砚一叹，“你也想到了是吗？皇上压下来的事，却走漏了风声。既你有听闻，那么别人也能听闻。”
所以科举是否有弊尚有疑论，但有一点可以肯定。那便是有人利用此事煽动人心，推波助澜。
此时，宫门前开始吵嚷起来。状元楼因离得近，吵嚷声音有大，竟能听得清清楚楚。
“说什么科举舞弊，考官沆瀣一气！我看分明是你北方读书人无能！这些年，我们南方书院出了多少名满天下的英才，你们北方呢？”
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