“……如果我不是汉人就好了。”
她转身走回柜台，又恢复了那副木然的模样。
“走吧。”秦曜渊道。
两人走出成衣店后，随意找了一个还算干净的早点摊坐下。
也许是过了早点时间，摊上只有他们两位客人。老板娘手脚麻利，不一会就把两碗冒着热气的面饭端到了桌上。
秦秾华取了面纱，找老板娘要了一碗开水，烫过两只有缺口的瓷勺后，将其中一只递给少年。
老板娘闲着无事，坐在灶台边的破矮凳上，揣着手看，扬着下巴道：“干净着呢，你们尽管放心！”
秦秾华对她笑了笑，舀起一勺面饭送入口中，抬头道：“老板娘好手艺，这煮饭的水是否泡过栀子？”
老板娘惊讶地瞪大眼睛：“确实如此！你是怎么知道的？”
“我闻出了栀子香，却没找到栀子花，想是因为其中的水泡过栀子的缘故。”
“夫人真是金舌头！这一年四季啊，我都换着花样泡水，但能尝出栀子香气的，你还是头一个。”老板娘几句打开了话篓子，盯着他们打量了几眼，好奇道：“你们是从哪儿来的？我在伊州开店十几年了，从前没见过你们。”
秦秾华顺着她的话头道：“我身子骨弱，幸得夫君不弃，陪我四处寻医问药，是前天刚到的伊州。”
“寻医问药？”老板娘抬头看了她一眼：“你们要去青州？”
“老板娘也知道青州神医？”
“能把死人救活的刘不神医，谁不知道？”
“老板娘可知在青州何处才能找到他？”
“我也只是听说过，不知道他住哪儿。据说他住在一个深山里，只有有缘人才能见到——”她看了眼埋头进食的秦曜渊，道：“刘神医脾气古怪，不过，你要是带着你夫君去，应该能见到他。”
“这又是为何？”
“你夫君是狐胡混血吧？”老板娘等秦秾华点头后，继续道：“刘神医不出山，不为官，不医商贾富户也不医王公贵族，就是因为他是狐胡人。”
灶台里烧的水开了，咕噜咕噜地冒着水泡。老板娘从破板凳上起身，拿起又大又深的漏勺在水里搅拌。
她边搅边说：“这金雷十三州啊，活着三种人，一种是我这样的纯汉人，夜里要是出门，第二日就会变成肉铺卖的两脚羊；一种是你们这样的胡汉混血，图个安稳日子还是容易的……只要不遇上那些高鼻深目的大老爷。”
她松开漏勺，勺子木柄在漩涡里跟着转了整整一圈。
“遇上了会怎么样？”秦秾华问。
老板娘睨了她一眼，道：“我只知道大老爷们喜欢漂亮女人，那些大门大户，都以养紫眼睛的门人为荣，即便你没什么本事，只要你有一双紫眼睛。再长得秀气一些，就有许多大老爷愿意养你。”
老板娘看向一言不发的秦曜渊，道：“我看你们衣着，也不像是大富大贵的人家。虽说你夫君是男子，但凡事也要多个心眼……在金雷十三州，什么事情都可能发生。”
“多谢老板娘提点。我和夫君初来乍到，还有许多事不懂。”秦秾华将一角碎银轻轻放在碗边，道：“老板娘可否再多说说肉铺的事？伊州治安竟然如此之差吗？”
“刺史是夏那边来的，只管胡人老爷们的死活。”老板娘摇了摇头道：“两脚羊哪里算人……夏皇去年御驾亲征，带了一万细皮嫩肉的姑娘和男童出去，回来时，一个不剩。”
秦秾华沉默许久，道：“请问，肉铺怎么去？”
……
站在沾着红白碎肉的砧板前，秦秾华浑身冰凉地看着挂在铁钩子上的女童头颅。
女童的五官和轮廓都是标准的汉人模样，紧闭的眼皮上沾着几缕鲜血。这颗人头，和一颗牛头，一颗猪头，各用一个铁钩穿着，招牌似地挂在摊位最醒目的位置。
“夫人！买肉吗？”围着一件鲜血淋漓围兜的胡人男子从砧板上拔起锋利的砍骨刀，甩出两点不知部位的粉色碎肉。他乐呵呵地冲秦秾华笑，态度亲切：“猪肉八十文一斤！牛肉四十，羊肉只要二十文！”
他见秦秾华不说话，薄如蝉翼的刀尖不断拍着案上的商品：
“看看吧，夫人！这排骨，这肩肉……都是顶顶新鲜的！”
在他吆喝的时候，一名驼背的汉人男子走了过来，扔出一串铜板：“来一斤羊肉——腿肉还有吗？”
“有！管够！”肉贩立即抛下秦秾华，从肉块堆积的案上提出一条——
秦秾华忍不住了，她转过身，无法克制双拳的颤抖。
一直沉默不言的少年此时揽住她。
“杀了吗？”他平淡的语调像在说一日三餐。
秦秾华费力从干涩的喉咙里挤出声音：“……回客栈。”
“我背你？”
“……我自己能走。”
她面目僵硬地推开他伸来的手，独自往前走去，每走一步，都像踏在踩不着底的棉花上。
少年跟了上来，道：“你不想杀了他吗？”
“杀了他，这条街上还会有新的肉铺开张，买不起猪肉牛肉的人还会蜂拥而来。”秦秾华低声道：“……杀了他，又有什么用？”
两人转过街角，来到昨夜问路的地方。
出门的时候，秦秾华还看到昨晚的指路老人坐在屋檐下打瞌睡，回来时，老人不见了，屋檐下多了一滩还未干涸的鲜血。
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