“是。”王晟虽不知刘符如何突然提到薛举，但也不多问，当下便应了下来。
“景桓，依你看，治理司州，多久能见成效？”刘符沉吟片刻，又问。
王晟不假思索道：“以洛阳之重，臣以为，至少一年。”
“一年？太久了……”刘符走到剑架旁，抬手沿着冰凉的剑鞘抚了过去，背对着王晟道：“诸国若有异动，没你镇守长安，我带兵在外放不下心。”
“王上新平魏国，一年之内不应用兵。”
“你不去打他，他便要来打你。”刘符握住剑柄，猛地拔出宝剑，立在眼前端详，“强敌环伺，身不由己啊。”
一道青色的寒光映在他眼睛上，将这张年轻的脸笼上一层肃杀之色，王晟抬头看着他道：“梁王征战江南，无暇北顾。且此人年高，臣闻其四子皆孱弱之辈，而其弟梁预深有韬略，屡立大功，声望日隆，日后恐有动荡。臣以为南梁数年之内，不足为虑。而齐王与燕交恶，来年必有大战，可保我大雍东境无虞。如此，王上只需防备赵国南侵。赵王新失绛州，必不会善罢甘休，绛州城外，恐有动作。”
刘符将剑推了回去，“嗯，此处我会多加防备。”
“王上，内常侍求见。”
刘符方才与王晟说了一通，早就把流言的事忘得一干二净，这时重新提起，再看王晟就又有一丝不自在。但他刚劝完王晟不要在意此事，总不能先自己打自己的脸，于是他便若无其事地坐下，故意看着王晟的眼睛问道：“内常侍应当是查出流言的来处了，景桓可要留在这儿听听？”
王晟忙道：“臣请回避。”
刘符早料他如此，点点头，也不挽留，让宫人送他出去后，便叫来内常侍。
“查清楚是谁传的流言了吗？孝伦？”
内常侍道：“禀王上，确是孝伦夫人命人在宫中散布的流言，萧婕妤与孝伦夫人私下里并无接触，应当并未参与此事。”
刘符重重地叹了口气，他这个姨母啊……
他眼前又现出那一日在刑场上，孝伦请求要刘德先饮鸩酒，却被他狠心驳回时她万念俱灰的神色，一时间心头微动，竟不知要如何处置她。
刘符像是自言自语一般地喃喃道：“就凭她一个人，如何能把流言传得这么广？弄得宫里宫外都知道这事了……”
内常侍却以为是在问自己，便直言不讳道：“如此污蔑，本为无稽之谈，却一时间在宫中传得沸沸扬扬，王上当任其责。”
“我？”刘符回过神来，难以置信地看着他，“你要我负什么责？”
“王上应当规范自己的言行——”
“哈！”刘符怒极反笑，“我还想将这帮道听途说的宫人挨个收拾一遍呢，你居然说是我做错了？好，你说，我的言行有哪里不妥？”
内常侍嗫嚅着，不知该如何回话。
刘符声音平平道：“你不说话，我就罢你的官。”
“王上之事，恕臣不敢妄言。”内常侍跪在地上，涨红了脸，终于憋出这么一句，显然只是想点到为止，不欲多谈。
刘符哼了一声，“罢了，我不让你因言获罪，此事也不牵连旁人，你退下吧。”
“谢王上！”
刘符挥挥手，赶他走了，在殿中独自坐了一会儿，便带侍从去了甘泉宫。
不知是不是他的错觉，刘符走在甘泉宫中，只觉这里草木衰败。现在是冬天，草木凋零，本来没什么稀奇，但他走在石板路上，脚下竟踩着未打扫的积雪，走起路来“咯吱咯吱”响个不停。刘符心情颇为沉重，抬手推开了殿门。
入眼便看到一尊佛像，一个老妇人坐在蒲团上，背对着他，口中念念有词，正是孝伦夫人。刘符看不见她的脸，却见她原本的一头黑发已经全白，心中不禁一惊——这才多久的时间，她怎么就老成了这样！
孝伦夫人知道他进来了，却未回头，仍背对着他自顾自地念着佛经。所幸刘符是独自进来的，他不开口，也就没人责怪她无礼。对于孝伦的心思，刘符是知道一二的。孝伦虽然聪明，但在朝中却没什么势力，唯一能倚靠的就是刘氏宗族。而宗族之人以云阳侯刘武为首，刘武更是一个聪明人，自从自己前一阵在渭水猎场敲打过他后，已深自收敛，还命子弟研习兵法，更请了师傅教导孙儿武艺，他如今明哲保身，自然不会参与到这件事中来。孝伦毕竟是一介女流，不能预闻政事，又久居甘泉宫，朝堂上的事插不上手，没了宗室的支持，自然只能使出这样的法子。而她现在对自己无礼，想必也是以为做出这样的事，自己本就再难容她，因此也就无所顾忌了。
即使这样，刘符还是走到她身后站定，开口问道：“何必如此？”
孝伦的声音只是顿了一顿，便继续念了起来。刘符又问：“怎么不说话？”
孝伦叹了口气，“王上让老身说些什么？王上如今是天下人的王上，却不是刘家的蛮儿了。”
刘符几步上前，走到她面前，“是刘德犯法在前！他杀了别人一家五口，我怎么救他？你说，我还有别的办法吗？”
他提高了声音，孝伦也尖声道：“德儿原本没想杀人！若不是……若不是那王晟逼得太紧，德儿如何能做出如此之事？”
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