“我能问问代价是什么吗？这听起来似乎比营地保护要好多了。”陆凝问道。
“危险。外部警戒，就像这个名字一样，你们要负担起的是警戒的职责，强大的屠夫、来源不明的异常、甚至可能是来自别的营地的恶意……”温冬阳交叉双手，微微一笑，“如果说死亡的话，外部警戒的人是最多的，比专门击杀屠夫的队伍都多。因为人们要袭击某个地方，最先要进行的就是击杀哨兵。”
“换句话说，只要杀回去，这就是份不错的工作对吧？”晏融笑道。
“正是如此，高风险，高回报。”
“就是这个了！”
返回荒原的过程和来的时候一样，乘坐马车，返回驿站，从那里面走出来的时候，外面已经是荒原上冰冷的空气和灰败的景象了。
正因为如此，铁砧营地的火才显得更加温暖了许多。陆凝等人成功通过了考验也迎来了营地里面人的热烈欢迎，温冬阳在此确实很有威望，至少获得了他的承认也就是获得了绝大多数人的认可。甚至这次欢迎会上还有营地的两位领袖的参与——所谓领袖，是一个营地真正的核心，铁砧营地也只有五名。
两人的名字分别为希世和蛇蝗，都是抛弃了过去的名字更换了一个更加符合自己的名称。希世是个长发及腰的褐发美人，一身利落的猎装，腰间系着投石索和弹药袋，背后背着一根布满密密麻麻符文的八角形石棍。蛇蝗则是一名有枯黄色头发的年轻人，穿着比躯体大了两圈的臃肿棉衣，手脚上裹着绷带，没有穿鞋，目光锐利，也没有看到他携带的武器。
对于陆凝等人的加入两人也只是简单说了句欢迎，不过看营地众人的反应这就已经是莫大的荣耀了。而后的晚会倒是颇为热闹，铁砧营地的物资储备可不像篝火那样贫乏，从外城采购来的新鲜食材无论是烧烤还是煮汤都别有一番荒原的味道。
最后，温冬阳向众人宣布了让陆凝几人加入外部警戒队伍的事项，并当众向几人再次确认他们已经完全了解外部警戒的危险性。陆凝注意到营地众人的反应各不相同，而那两位领袖却并不怎么在乎的样子。
“这次我们算是彻底安顿下来了吧，陆凝！”晏融端着一个酒杯一把揽过陆凝的脖子，在她耳边低声说道，“接下来我们准备去哪？”
“哪里都不去。”陆凝说。
“嗯？”
“我们需要一段时间熟悉这里的力量，包括屠夫……接下来，先稳定下来，我会考虑一下营地这里提供的资源，然后为我们做一点规划。”
随着夜深，人们也在逐渐散去，两名领袖也早已离开，只有少数人还围坐在火堆旁。陆凝抬起手，一张黑白的照片从指缝间落下，上面是这片荒原的景象，陆凝需要的就是在这段时间内为这片景象赋予色彩。
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沉浸于战斗中的生活实际上十分简单，除了陆凝因为忽然昨日的原因思虑越来越多以外，很多人都进入了营地的生活模式。这里的规律是每十天有八天的排班，可以和有意愿的人交换巡逻班次，不过陆凝和让都觉得先随着营地的排班进行即可，没必要让人们觉得这里的七个人就是一个小团体，同时为了将来考虑，每个人的单独作战能力也有必要进行一定的增强，武器、财宝，这些全部都需要熟练掌握。
今天是个不错的天气。
没有剧烈的狂风，天空洒落的光芒稍微强盛了一些，这就是荒原上的好天气。陆凝漫步于碎石和枯草之间，身后跟着两名同样是营地的巡逻队成员，在短短数日之间，陆凝已经有了一些威望，财宝的力量在其中功不可没，而她也越来越熟悉如何在尽可能少地消耗精力同时利用忽然昨日的力量完成最大的干扰。
“陆凝！那边的乱石林里面一般应该有屠夫出没！”后面的一个人喊道。
陆凝谨慎地看了那边一眼，屠夫的强弱很难界定，当初艾利克斯三人合力就能击杀那只难缠的屠夫，却也有足以对温冬阳造成那般可怖伤痕的强大屠夫，尚未交手之前她永远保持着一副谨慎的态度。
“小心靠近，不要弄出太大的动静。”陆凝紧了紧身上的长袍，开始往乱石林的方向走去，她手上自保和位移的东西不少，保证自身安全还是有自信的。不过在靠近乱石林到大约五十米的时候，她看到了乱石林中隐隐有些红色的光在转动。
“嗯？”
陆凝皱了皱眉，推上了电子眼，数据流迅速进入了脑海之中。
两个核心能量源反应，说明里面可能有两只屠夫——而除此之外，陆凝也捕捉到在石林另外一侧的土坡那里有十几个人埋伏在那里。
是人，而不是小鬼，经过了这些天的历练之后，陆凝已经可以通过信号的各个细微差别分辨出到底是什么生物了。
“陆凝？”
她停下了，后面两个也自然跟了上来，有点疑惑地问了一句。陆凝微微摇了摇头示意两人不要轻举妄动，然后伸手从腰间把长刀拔了出来。
碎片的射程她已经测试过了，将近一百米，只要自己能照顾到这个范围内的精确度，那么就可以让碎片如自己的手臂一样灵活。而借助电子眼的数据收集和忽然昨日的思维沉静功能，她现在可以做到这样高精密度的控制，将整个石林都笼罩在自己的攻击范围之内也没问题！
剑刃碎片贴着地面高速滑行向石林之内，同时也有少部分绕向了那十几个人的后方。陆凝仔细控制着碎片将躲在石林当中的几只小鬼穿头击杀，没有闹出太大的动静来，然后便找到了那边屠夫的位置，分出两片锐利的剑刃直刺上去！
一枚剑刃命中了目标，但另一枚则好像击中了什么硬物一般被弹开了。陆凝手指一缩，将剑刃收回，与此同时石林之中响起了一阵极为凄厉的哭嚎声，紧接着数道黑光自石林内射出，命中的地方全部化为了焦枯的状态。
那边躲着的十几个人也瞬间有了动作。
陆凝马上拉着另外两名同伴躲在了一个坡地后方，居高临下地看着石林那里的动静。两只屠夫遭到袭击之后终于走了出来，一只是瘦高的人形，身上穿着一件黑色的纱裙，脸上蒙着重重叠叠的黄纸；另一只则是个巨大的蜗牛，原本是头部的地方此时却长着一张软体化的人脸，躯干上则伸出了宛如蜈蚣一样的手和腿。
随着两名屠夫现身，那里埋伏的人也全都冲了出来。
“是斑岩营地的人！”陆凝身边有个人低声说道。
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