攻势凛冽中，取胜只需敌方的一次微不可查的犹疑迟滞。
势均力敌的场面在一瞬间被打破，一道缠绕在云灼指间的电光，细长，璀璨，灵蛇一般避开血色雨幕，迅速钻入红衣人眉心转而消失不见。
这一幕星临看得真切，让他想起杏雨村初见，云灼的指尖冰凉，抵在他的眉心，在机体电流强度超负荷的警告声中，他恍惚不定——如同现在屋檐下的红衣人一般，意识被急速抽离，因周身麻痹而倒下去。
炫目的赤色火光随着红衣扫地而消失，云灼收手，长身玉立于石阶上，庭院终于归于平静，月光顺着碎石砖瓦重新攀入这四方夜色。
星临护住的天冬像是猛然间回过神来，急忙站起身，奔至那红影倒地处，天冬仓皇之中落地的膝盖压住了艳红的裙摆，那红衣人尚且还残存些许意识，神采渐失的双眼，视线落在天冬面上，勉力呢喃：“你是……”
尾音随着神智消散在空气中，又凝结至记忆里。
“你是？”
一双惯常秋波盈盈的眼睛，此刻颓靡地只睁开了一半，眼眸敛住门外正午时分刺眼的光，映出门外一个纤细身影，那如火嫁衣中一张惶急的面孔——
“救救我！救救我吧！求求你！”天冬死死地拽着这人的衣袖，声泪俱下地哀求，她慌不择路地敲开这一扇木门，面前这位神态恹恹的女子，是她此刻唯一的希望。
身后，远远传来一阵嘈杂的脚步声与吆喝声，兵戈坠在腰间碰击的声音细碎，粗暴踹门的声音怵人，惊得后院中的母鸡胡乱振翅。
这是一处村落。农家生活的平和被一群不速之客打破。
开门的女子扶着门框，虚弱地打量着一身嫁衣的天冬，惊慌的清秀面庞和吵嚷的搜查声无比契合——她显然就是招致不速之客的缘由。
天冬失措地望着面前人，脑中经络像是变为了一根根燃烧着的火线，火星燎原遍野，烧得她口干舌燥，“他们马上就要来了……求求你……”
女子扶着门框，仍然一副无动于衷的模样，天冬一边被事态紧急的火灼烤着，一边备受面前人漠然姿态的浇洗，短短时间内，她已然在火与冰中煎熬了好几个来回。
也不知是不是她的幻听，总觉得那搜查脚步声渐近，仿佛马上就要踏在她的身后，捉住她颤抖的肩膀，将她拖回那漫无边际的无望中去。
“我不想被抓回去……这恐怕……这恐怕是我此生唯一逃离的机会了！”她拽着那人的白色衣袖无助哽咽，泪水砸落在门槛上，溅起尘土四飞而散。
沉默半晌，那人半阖的眼睛微弯，弯出了点儿平日里惑人的神采，她的声音也婉转，此刻带着一丝沙哑，却更如泣血夜莺般动听：“公主殿下，”她侧过身，挂着倦意的长眉微微一扬，“进吧。”
天冬心下一惊，“你知道……”
“当然，我也算是在都城长大的，这种事坊间早就传遍了。别废话了，先进来藏好，躲过去再说。”那人道。
天冬提着裙摆踏过沾着泪水的门槛，环顾四周，这屋子物件杂乱异常，墙角竟还有蛛网集结，不像是人长久居住的地方。身后，那人将门合上，转身便推着她走到一个米缸前，这米缸大概是这屋内唯二干净的物件，另一件是米缸旁供人安眠的木床。
“你试试看能躲进去吗？可能会有点挤，不过你也只用忍一会。”那人将米缸上的木盖揭开，示意天冬钻进去。
“咚咚咚！”
猝不及防地，刚刚关上的木门又被敲响。
“快！”女子低声催促道，又艰难吞咽一下，这才能勉强扬声回应敲门人，“谁啊？”
“咚咚咚！”
门外没有半点人声回应，只有愈发不耐的敲门声兀自震荡屋内本就紧绷的空气。
天冬手忙脚乱地爬进米缸，刚刚落脚缸底，一层薄薄的粟米就使她不稳地半跪下去，随之木盖落下，夺去光亮，突如其来的黑暗掺着霉味，她窝在米缸中，刚刚好。
那人转身向门走去。距离木门还有两三步距离时，门外人宣布耐心告竭，木头发出一声沉痛的闷哼声——被从外至内，一脚踹开——
样式简单的门板，刻工粗糙，甚至带着擅长偷偷刺入人皮肤的毛刺，向眼前袭来——
——华贵的红木门与窗棂猛然撞击，星临收回踹开门的脚，横抱着已然陷入昏迷的红衣人，踏进这间自己刚刚逃出的卧房，天冬跟在身后，对云灼解释的语气急切：“我当时走投无路，一路躲藏，接连敲开了好几家门，都被拒之门外，只有她肯帮我！她那时还病痛缠身，按说寻常情况便已是勉力应对，何况是官兵盘问。”
“你此前只粗略提及过和亲路途中有好心人相助，却不曾详细谈起。”云灼面色如常，步至房中唯一桌椅处坐下，拉出一把圆凳，示意天冬，“别急，坐下说。”
天冬在那把圆凳上坐下，恰好坐进月光斜打入室的银辉里，一张本就苍白的脸此刻更是面如金纸，“后来事态演变到无法控制…这着实不是什么值得详谈的经历，但是！公子，公子，”她连声唤了两遍，“她杀唐元白必然自有其因果，可否等她醒来，容她解释一番再下定夺。”
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