南诏使节段罗是南诏国的清平官段傍之子, 而段氏又是南诏的大家族之一。所谓“清平官”实际上是南诏的宰相，地位不可为不高。
本来出使后孚，随时都可能会丢了性命，而段罗这样的身份不应该冒险前来的，但是出使后孚能接触到后孚的皇室、重臣，又能了解到那儿的文化和政策，为了使自己能累积更多名声和功劳, 他便毛遂自荐了。
而南诏挑选送给邺沛茗的美人也并非只是姿色出众这一特色而已，如果出身不高，人家权倾天下根本就不缺美人的容王也不会将她们放在眼里。故而南诏特意挑选了一位同样出身王族的王女波宜诺, 以及李姓、张姓等大姓家族的女子。
波宜诺虽说出身王族，不过其母是南诏王之妹，而南诏王自然不会将自己的女儿送出去, 便选了一位王族的女子，既能展现自己对此次出使的重视, 又表示了和亲的愿望。
波宜诺随段罗来到金陵后, 先是被邺沛茗看轻，随即还要面临被送回南诏的窘境。虽说她本不愿意被当作礼物一般送人, 但是她也不愿意就这么回到南诏，随后被人嘲笑她是因为长得丑所以才没有入容王的眼的。
就在此时，她发现金陵的女子似乎与中原和西蜀等地有些不同, 她们不仅可以自由地行走在街巷上, 还能出入书院、州学、穿官服。
她想了解这是怎么一回事, 只是若段罗被打发回了南诏, 她们想必也得跟着回去。为了能在金陵逗留久一些，她便说服段罗去接近邺沛茗。
她知道邺沛茗是一个注重名声的人，哪一次出兵不是找好了理由才光明正大地开打的？故而她相信段罗不会有性命危险，即便段罗死皮赖脸地跟着邺沛茗，后者也不会拿他怎么样。
所以才有了段罗在邺时浦的满月酒宴上不请自来的事情。
既然弄清楚段罗的反常行为背后的因素，邺沛茗便没再理会他，只要不是打听一些机密，她倒是不介意让南诏的人对后孚的文化和政策产生兴趣。
后孚与朱梁的战事已经到了十分胶着的境地，邺沛茗要亲自出征，故而出征前，她叮嘱邺瑶：“段罗与波宜诺不可不防，但是也不可过于小气，小事上可给恩惠，大事上需仔细思量。”
邺沛茗也没告诉她哪些事算小事，又有哪些算大事，这些都得邺瑶自己把握。
待邺沛茗出征后，波宜诺到容王府求见陈沅岚。众人得到这个消息，不由得投以八卦的目光——被邺沛茗贬为庸脂俗粉的波宜诺，要跟邺沛茗口中的天下最美的美人一较高下？
邺瑶也担心波宜诺会为难陈沅岚，便让陈沅岚挑选一个她休沐的日子接见波宜诺。
因邺沛茗并不在王府，故而段罗倒不会那么不识相地跑来了，他这段日子在金陵也有事情要忙，只因他在鸿胪寺提供的食物中发现了香甜软糯的红薯，对于这种从未出现在南诏的视线范围内的食物，他难免会打听一番。
在得知红薯的产量，以及红薯在江南是已经普遍种植来开后，他便动了将红薯带回南诏种植的心思。
只是且不说后孚的人防着他，不会轻易让他将薯种带回去，就算让他带回去了，南诏也无人会种植。
故而他便打着游玩的名头到郊外观察百姓是如何种植红薯的，同时还会给农户一些好处，从他们的口中打听种植红薯的方法。
邺瑶派人在暗中跟着他，留意他的动向，这边厢却也得应付波宜诺。
相较于段罗，波宜诺的心思则放在了后孚较为高明的医学技术以及文化上面。早在千余年前，大汉便开了丝绸之路，除了贸易，也有文化的输出。后来的千百年间，周边各国也都纷纷派遣使者到中原来求学。
南诏许多技术都是从大孚还在强盛的时期派遣使者到洛阳去学习而来的，甚至南诏为何跟大孚能保持较为相近的生产水平，皆有这方面的原因。
眼瞧着后孚再度崛起，生产水平远抛南诏，若南诏再不学其所长，怕是终有一日会衰败到被灭国。
波宜诺见到了陈沅岚，暗忖陈沅岚也并无传言中的那么美，果然只是容王情人眼里出西施罢了！不过她明面上可不会去跟陈沅岚比较美貌，在与陈沅岚交流了一番后，她也渐渐地生出钦佩来。
陈沅岚举止端庄优雅，医术高明，更重要的是她有一颗仁慈的心，难怪邺沛茗会如此赞誉她。
波宜诺道：“我观金陵女子放纵不受拘束，还能和男子一样出入书院，甚至有些女子穿上了官服……如令嫒一般，出入朝堂。都说这是容王极力促成的，想必容王所做的这一切，皆是受了夫人的影响吧？”
陈沅岚笑道：“应该说我也是受了她的影响，若无她的开明开化，我如今也不过只是一个在家相夫教子的普通妇人罢了！”
波宜诺惊奇道：“世上竟还有舍弃男人的利益而提携女子的人？！”
交谈着，波宜诺便动了留在金陵学习的念头。
南诏是一个政教合一的国家，佛教盛行，同时也有奴隶制。早在南诏建国之前，便有“乌蛮”和“白蛮”两个族群，在那时，女子的地位也还算平等，只是随着南诏建国，父子连姓后，女子的继承权便被彻底剥夺了。
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