眼瞅着就要入冬的时节，天凉，何老娘一向是早上阳光好时在院里晒着太阳做活，或者是看孙子，待下午温度下降，就转在屋里做活计。
何老娘正在跟沈氏说话，见阿念回来，何老娘问，“卜的如何了？”
阿念取出大红帖子递给何老娘，道，“朝云师傅写在这上头了，朝云师傅说下个月二十二就是极好的日子，比明年三月三还要好的吉日。”
何老娘不识字，这些年，勉强认得几个，看一眼将帖子递给媳妇，沈氏接了道，“早定下也好。”
阿念耳朵又开始发烧，“青云师傅说，前朝皇帝选妃，有不愿意女孩儿做皇妃的人家，就会提前把女孩儿嫁出去。我想着，要不，我跟子衿姐姐也先成亲？”
“成亲哪？！”有点儿早吧？何老娘道，“你今年才十二，你子衿姐姐——”姨妈还没驾到呢。
阿念脸也红扑扑的了，道，“就是先签婚书……别的事，以后……以后再说。”
何老娘觉着自己需要考虑，道，“还是先说定亲的事吧。定亲也得找个媒人哪，德高望重的人才好。”
阿念立刻道，“祖母，我想好了，请胡山长如何？”
胡家是碧水县第一家族，胡山长又是主持书院的先生，以前做过官，还是何家的亲家，的确再好不过。何老娘与沈氏均笑了，道，“可得跟胡山长提前说好，看他那日可有空闲？”
阿念道，“明日我亲自过去跟山长说。”
沈氏立刻给他思量周全了，道，“成，就备几样点心，在咱们铺子里包几样酱菜，还有你子衿姐姐酿的枸杞酒带上两坛。你姑丈同你去不大好，让阿山陪你过去吧。”
阿念忙道，“我自己去就成了，姑姑，我跟山长也熟的。还有，我自己准备礼物吧。”虽然他自小就在丈人家长大，但也不能请媒人都让丈母娘给备礼啊。
阿念这要做女婿了，沈氏的态度比以往亲切的多，笑，“瞎客套什么，你要花银子在外头买些东西，非但费钱，也不如咱自家的实惠。”
“是啊，以后有的是用银子的地方。”何老娘想的是，反正阿念的身家早就是她家丫头片子攥着的，阿念这孩子实在，咱得替他省钱呢。
阿念也就应了，又去隔间儿跟子衿姐姐说去。
待一时，俊哥儿小手里抓着俩霜糖红果过来给祖母吃，何老娘接了，问，“乖孙，哪儿来的？”
俊哥儿嘴里也含着一颗，含含糊糊，“姐……大姐姐……给的。”
何老娘一寻思就知道，悄与沈氏道，“白给阿念省钱了，看阿念，买来红果，只给丫头片子吃。”
沈氏笑，“您老人家不是嫌酸么。”
“没人给买，不嫌酸也吃不上啊。”何老娘往嘴巴里塞一个，把另一个递给儿媳妇，道，“你尝尝，唉哟，这肯定是李家干果铺子的糖霜红果，煮过之后，去了果核儿，里外都裹了霜糖，酸甜酸甜的，不错不错。就是贵啊，比寻常的糖霜红果贵一倍哪。唉哟，阿念这孩子，可真不会过日子，现在就大手大脚的。”一面絮叨着，何老娘使唤俊哥儿，“再去要些来吃。”
俊哥儿这年岁，就爱做些跑腿的事儿，立刻颠颠儿的去了，一会儿就颠颠儿的抱着纸包过来，何老娘赞，“不愧我家乖孙，真能干！”
俊哥儿仰着小脸儿道，“姐姐说，说祖母拿果子换。”
何老娘又拿个霜糖红果来吃，道，“美得她，还要跟她换，哼！来，给我家乖孙吃一个！”给俊哥儿嘴里也塞了个霜糖红果，俊哥儿蹦蹦跳跳的跑了，过去跟他姐学话，斜愣着眼学得惟妙惟肖，“美得她，还要跟她换，哼！”就是带着股子奶声奶气，把何子衿跟阿念笑翻了。
何老娘在自己屋嘀咕，“说啥呢，就这么傻乐。”
沈氏一笑。
何恭对她闺女跟阿念提前订亲的事没什么意见，何恭道，“下晌我去忻大哥家走了一趟，忻大哥说过几天他去州府，你备些东西，我搭忻大哥的车去州府看一看孙大人。”
“哦，孙御史？”他弟弟的同僚，孙御史在州府，以前打发家下人来过何家的。何家住县城，不大往州府去，平常过年过节的，何家便托何忻帮着送节礼去，也并没什么什么贵重东西，多是家常吃食，山里土物啥的。孙御史也不是什么有钱的官儿，回礼一样简单。沈氏问，“干啥去？”
何恭道，“咱家里快些定下亲事，可外头也不能松懈了，在县里打听不出啥，我想着，孙御史是帝都来的，我去寻孙御史打听一二，看到底是怎么个事儿。”赵家这不停的作妖，何恭再好脾气也不能容人主意打到自家闺女头上的。
沈氏对赵家也很来火，想了想道，“让阿山随你一道去，再带上小福子，人多有个照应。”
“成。”
阿念第二天就去了胡家，给胡家老太太请了安，送上东西，胡老太太笑，“来就来吧，还带这些东西做甚，见外了。”
“不是见外，是我有事想拜托山长呢。”
胡老太太笑眯眯的瞧着阿念，阿念是书院第一个秀才，还这么小小的年纪小秀才，少青中老年妇女都看他顺眼，胡老太太笑着打听，“啥事儿啊，你们山长去书院了。”阿念不是外人，既说有事，胡老太太就多问一句，也是想帮他的意思。
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