“我也许会利用你，但是我不会骗你。”袁照郑重地说。
善钟“嗯”了一声。
“我阿姐将是武安王妃，她是个很好的人，比我好，以后……以后我不在长安了，我会和她说，让她照顾你。”
“你不在长安，”善钟的目光变了几变，“你要去哪里？”
周乐到回宫才问嘉语：“你留袁家那孩子在宫里，是要给阿虎定下么？”
“不急。”嘉语道，“你说，为什么不是二婶带她进宫？”
这个不难猜。周乐也是恨铁不成钢：“阿昕啊……”那孩子却是远不如他爹。寻章摘句不过雕虫小技，会就会，不会就不会，拿人家的算什么。他五叔那诗……好歹都是自己写的——时隔多年，周乐心里仍免不了一疼。
嘉语叹息道：“从前二婶对家里的几个姐妹，都是极友爱。”
周乐回过味来：“她——”
“那孩子进宫是求生。”嘉语把话说明白了。
周乐总觉得他二婶不至于此，不过既然嘉语肯接手，便也不再过问。
十一
嘉语虽然留袁照在宫里，也没有召见她。打算着等周昉回京，直接送去武安王府。
这日周乐上朝回来，和嘉语说道：“有件事也奇了。”
“什么事？”
“宜都王说要见你。”
嘉语：……
吴朝来使，周乐一向防得紧，嘉语和他说过无数次，他们已经成了亲，连冬生都成亲了，萧阮后宫里有的是美貌佳人，哪里还记得她——就是拿出来说事，也无非挑拨离间，给他心里扎刺——又何必让他称心如意呢。
周乐回答说：“理是这么个理，我心里过不去。”
嘉语：……
这次竟是他主动与她说起，因问：“他见我做什么？”
周乐道：“他说他在金陵，在彭城膝下承欢，这次北来，彭城有话让他转述——要见了你，方才肯说。”
嘉语笑出声来：“他来长安都半年了。”
“可不是。”
都知道是借口，却不好推拒——嘉语一向厚待元氏宗室。虽然彭城公主兴和年间就南下了，毕竟是孝文帝的女儿。
嘉语道：“那就宣吧。”
反而周乐犹豫了：“设屏？”
嘉语嗔怪道：“又不是没出阁的小娘子——你至于么。”
周乐想了一下萧珏那张脸，觉得还是很至于。
隔了屏，看得不是太清楚，大约是有几分像萧阮，但是这么多年过去了，嘉语也没有十分的把握。
周乐咳了一声。
嘉语问：“彭城姑姑一向可好？”
萧珏不敢抬头，虽然他亦好奇这个让他父亲惦记二十年的女子该是怎样的绝色，但是他按捺住了。他说：“太后康健，尚能食羔羊。”
嘉语不由一笑。她想象得出王氏有多恼火，彭城被封了太后是一，烤羔羊是二——王氏不是最恨羊肉腥膻吗？
“彭城姑姑有什么话要与我说？”
萧珏听得屏风之后女子声音越发柔和，想到这恐怕是近二十年来所有南使中距离她最近的时刻，不由有些心潮澎湃，应声道：“皇后恕罪！”
周乐面上出现懊恼的神色：他就知道！那个混蛋养得出什么好东西！无非大狐狸生小狐狸罢了！
嘉语握住他的手，说道：“但说无妨。”
少年道：“我想求皇后赐婚。”
周乐道：“我儿刚刚大婚，要等他生女，长成，短则十五六年，长则二十年，恐怕宜都王耽搁不起。”
嘉语刮了一下周乐的鼻子：人家只想认你作岳父，你倒好，还想再长一辈——难不成萧阮肯叫冬生亲家？
萧珏道：“陛下这就是打诳语了——贵国明明有适龄公主待嫁，为什么却说没有？”
“这话却从何说起？”连嘉语都好奇了：周乐几个妹妹都已经出阁——且辈分不对；周琛倒是有个小女儿，今年才十岁；其余疏宗，周乐都没有封公主的意思。
萧珏娓娓道来：“……去岁冬，我在长安病倒，药石用尽，不见好转。左右甚急，打听来说青云寺有灵，便送了我上终南山——”
周乐打断他：“我朝公主，怎么可能住在山上？青云寺中，想是比丘尼？”
萧珏道：“不敢有瞒陛下，我当日病重，并没有看清楚公主形貌，就只在半昏半醒中，恍惚看见有飞天自画壁上下来，自称北朝公主，赐我灵药，喂我仙水……”
“她说是公主，你就信她是公主？”
萧珏取出一物，左右转呈入内，是只剔红松竹梅纹盒，嘉语笑道：“盒子倒是可爱。”
“皇后要是喜欢——”
“皇后不喜欢！”周乐哼了一声。启盒看时，却是只掐丝嵌宝的金钏子，一只凤凰昂然而立。周乐不曾在这些器物上用心，因转头看嘉语。
嘉语作了个口型：“是善钟。”
萧珏道：“我得公主赐药，转危为安，感怀之下，捐赠香火钱十万余给青云寺，如今城中尽知青云寺有灵——”
言至于此，跪拜于地：“……我心之诚，日月可鉴，恳请皇后成全。”
嘉语让萧珏下去，又吩咐侍婢请袁照过来。周乐奇道：“不是善钟么？”
嘉语道：“善钟已经订亲了，难不成陛下想一女许两家？”
周乐抱怨道：“这小子满肚子坏水！”
早几年他是真不愿意和亲，如今却是真没人。
小狐狸也不知道哪里打探出来的消息，知道善钟在青云寺里也就罢了，竟还得到了她的信物。如今事情传扬出去，他一口咬定是有个公主救了他——说到底，善钟确实当得起一个公主。
真给他善钟？且不说善钟已经有了婚约，便没有，善钟也不合适——要提防萧阮使坏；
不给，这话却也不好听：善钟前朝帝女，不给加封也就罢了，把她关在青云寺里算什么——但是难道他还能宣扬那个小丫头的胡言乱语？糟蹋一个小女孩儿的名声，这种事他做不出来。
但是袁照——他娘子怎么想到的。
因又疑惑：“不给善钟他不会闹么？”
嘉语摇头道：“我的周郎这么聪明，怎么就想不明白了——这是宜都王和袁家那孩子串了场戏给咱们看呢。”
周乐听得“我的周郎”四个字，身子就酥了大半，待他娘子夸他聪明，哪里还顾得上什么戏不戏，直接笑成了一朵花。
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袁照吹的就是当初崔七娘逃婚，三娘给吹的《子衿》，所以崔七娘和三娘都是一听就知道其中有蹊跷。
笛子也是一支金笛。
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