次年春——陆五娘看到梢头的绿芽，看到柔然兴兵的檄文，看到曹宠——那是元祎炬的亲信，匆匆地过来，他过来颁圣旨，陆五娘听不清楚圣旨里说了什么，只看见那个女子的眼泪，看到左右都失声痛哭。最后她回屋，用了三尺白绫。
这时候柔然公主已经有了身孕。
原来是这样，陆五娘呆呆地想，如果她不走，这就是她的结局。就像她之前想的那样，他保不住她，多半也保不住他们的孩子。
天光渐渐亮了起来，陆五娘从梦中惊醒，她并不知道自己梦见了什么，只知道这是新的一天。阿宁牵着妹妹进来问安，他问：“母后要带我们去哪里？”
“去……一个很远的地方。”陆五娘说，“不在宫里，就不要再喊母后了，喊我阿娘。”
“是，阿娘。”阿宁又问，“那父亲呢？”
这孩子很聪明，她让他别喊她母后，他便也不再叫“父皇”，陆五娘欣慰地想，她摩挲他的头顶：“你父亲随后便来。”
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兴和四年初，西燕国主元祎炬迎娶柔然公主。
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兴和四年三月。
用过晚饭，周乐在卧房看信。冬生蹒跚进来，仰着头要抱。周乐看他如豆丁一般，实在可爱，便抱他在膝上。这小子也乖觉，素日嘉语抱他他就扭来扭去，到他父亲这里，知道扭不动，便安静如鸡。
又过片刻，嘉语送了盘桃子进来，周乐与她笑道：“南阳王完了——你阿兄这一手玩得漂亮。”
原本元祎炬是只打算弄个宗室女封了公主嫁过去，谁想昭熙比他狠，嫁了个宗室公主过去不算，还把幼弟昭恂给卖了。元祎炬手里可没这么个身份相当的人可以卖——他儿子年仅三岁，谈婚论嫁实在太小了一点。
嘉语却道：“陆五娘可怜。”
可怜的也不止是陆五娘，和亲的公主，被迫休妻的元祎炬，哪个都可怜。或有人说，公主自小锦衣玉食，得了国家的奉养，便有维护国家的责任；一国之君更是如此，既受天下供养，便须得让渡出自己部分权利——在天下需要的时候。
嘉语不懂这些天经地义，她只知道远嫁塞外，不乐意的不止是公主，寻常百姓家也是不乐意的。
相比之下，昭恂和邻和公主都还小，邻和公主才八岁，养在太后跟前，言传身教，有的是时间培养感情——只要不像当初元祎钦和姚佳怡那样，还是能够求个和美。
周乐不知道嘉语和陆五认识，只记得前头那位陆皇后的死和他娘子有些干系。随口道：“……那也是没有法子的事。”
打不起仗就得认怂。
嘉语趴在他肩上逗弄冬生：“如果是周郎，也没有法子么？”
既是她问起，周乐也只好认真想了想，最后还是摇头：“换我也没有法子——除非南阳王妃不是陆娘子。”
“不是陆娘子——”嘉语却记不起元祎炬从前娶了哪个。宗室里人太多了。
“陆娘子出身将门，性情刚烈——恐怕当初陆皇后也是这样，才会被你表姐挑唆，闹成那样收场。”周乐道，“如果换作性情柔顺的女子，或者干脆是有野心，目光更长远的，南阳王便可渡过此次难关。”
性情柔顺，便能接受废后，避居别宫；野心勃勃，则知道隐忍一时，以图将来：毕竟元祎炬的长子仍是陆氏所出，柔然公主新嫁，从有孕开始，怀胎，分娩，孩子能不能长大，那是一步一个坎——有些事，是天不从人愿的，像昭熙与谢云然这样恩爱，然而玉郎之后，再无所出；又小儿易夭；也可能有女无子。
但是陆五娘干脆，直接声称“给新妇让位”，连儿子连女儿通通都带走了。她这一走，依附元祎炬的陆氏旧部必然人心浮动，乃至于琵琶别抱，元祎修要承受的几乎是断臂之痛。
嘉语心里想能忍的大约是娄氏——一时冷笑道：“我可没这么贤惠，也没这么目光长远。”
周乐哈哈大笑，侧头亲了亲她的面颊：“娘子太谦虚了，娘子何止不贤惠，不大度，根本就是个醋坛子！”
嘉语恼得打他，周乐举起冬生当肉盾，冬生只道爷娘与他游戏，兴奋得手舞足蹈。
嘉语平白累出一身汗来，毛都没捞到，心里十分不平。周乐捉住冬生的手，打了自个儿两下事情才算完。
嘉语又问他：“那要到什么时候，才打得过柔然？”
周乐奇道：“我从前没打过吗？”
“没。”嘉语回忆了片刻，“到我死为止，郎君都一意向西，对柔然以安抚为主。”
周乐摸了摸下巴：“那恐怕——不收了长安，你阿兄也不会考虑靖北。”
嘉语叹了口气。
周乐把冬生交给乳娘带出去，书信往案上一推，却扯出一卷软帛来，伸手搂过嘉语，咬她耳朵道：“我近日得的画儿，画得可精细，三娘肯定喜欢。”
嘉语只看了一眼，便扭头嗔道：“又哪个给你这些乱七八糟的东西？”
周乐手里千奇百怪的东西一向多，也从不与她交代来处。这会儿却起来兴致，笑嘻嘻与她说道：“你猜！”
嘉语心里想那必然是她认得的人了。她认得的人却也多——与前世简直不可同日而语。小娘子自然不会有这等东西，便有也不能在她郎君面前招摇。他身边的风流人物却不算多，勉强数得上的周乾和李愔。
她犹豫的这会儿，衣物已经被去掉大半。不知道什么时候开始，这货掌握了解女装的精髓，往往神不知鬼不觉就能把衣物卸个干净——简直神乎其技。嘉语哪里还有什么心思猜东猜西，由得他摆弄了一回，鬓发都湿了个透，周乐尤不肯放手，嘉语瞥了一眼软帛上的小人儿，心里就有些打鼓。
却听周乐喘·息问：“……好不好？”
嘉语软声求饶。
周乐只是笑，却不肯放过。只管来回折腾她，忽又想起来问：“送东西的人，三娘猜出来没有？”
嘉语脑子里一片空白，半晌方才讷讷道：“是……李尚书？”郑笑薇风流，她家家风又是如此，弄出来的东西风雅精致，也不足为奇。
周乐却摇头：“娘子再猜一次，要猜不中——”
嘉语倒抽了一口气，娇娇儿道：“郎君还是直说吧……我知道郎君最好了……”
周乐被她甜言蜜语哄得眉开眼笑，俯身在她耳边说了几个字，嘉语目瞪口呆：“……你、你五叔？”
周乐大为得意：“猜不到吧？我五叔手里居然不少，也就匀了几件给我。”
嘉语：……
看来周昂和娄氏感情不错。
猜不到的不止嘉语，还有北豫州的尉刺史。
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