她暗搓搓地想，是不是二兄外头有了相好带回家里来，所以要瞒着阿嫂。还老大不情愿，到见了人方才打消这个念头：这位三娘子颜色虽不见得有多惊艳，气质里自有矜贵，不似那等孟浪人。
又生出好奇来，不知道到底什么人物，能令二兄这般郑重。
用过朝食，便问嘉语：“阿姐要到园子里走走消食吗？”
嘉语见这个小姑娘从见面开始就不断偷瞄她，也知道是好奇。周乐说过周翼有三个儿子，却只有一个女儿，娇宠得紧。不由莞尔。想起远在洛阳的嘉言——好在有王妃在，倒不致使她有后顾之虞。
周家园子也是极大，时令盛夏，草木葱茏，沿廊漫步，无暴晒之忧，有微风徐来。廊下水波粼粼，隔水望去，隐隐可见白塔重重。
半夏与周家婢子都不远不近跟着，有五六步的距离，阿难于是笑嘻嘻问：“阿姐怎么认识的我二哥？”
嘉语心里想不知道周翼什么态度，随口应道：“有次踏青，碰见你二哥与人对弈……”
“我二哥可是赢了？”阿难兴致盎然，对她二哥的棋艺信心很足。
嘉语：……
“过去太久，记不得很清楚了，还是正始五年的事。”她笑吟吟道，“你五哥也在。”那年桃花开得好，只是当时赏花人，如今天各一方。
“阿姐还认得我五哥！”阿难叫了起来。
“可不是，你五哥拿箭射我。”
阿难：……
“那、那是不打不相识么。”阿难忸怩道。
嘉语再笑了一声，忽问：“你五哥在家？”
“不在，”阿难道，“五哥在家里待不住……阿姐莫怕，他敢欺负你，我和阿爹说去！”
嘉语：……
她这一团孩子气，嘉语简直不好意思再套她的话，却反而是阿难自个儿说：“而且如今二哥也在家里，五哥可不敢乱来。”
嘉语“咦”了一声道：“你五哥比你二哥先回来？”
阿难掰着指头算道：“五哥去年……去年三月就回来了。”嘉语心里也算了一下，那是洛阳城破就走了。周家兄弟打的好算盘，恐怕是留周二在城中见机行事，周五回信都……周五回信都做什么？
这时候长廊走到尽，一抬头看见假山，山上有亭，可俯瞰四周。嘉语与阿难拾级而上，鲜花开了一路，阿难怯怯问：“阿姐还恼我五哥么？”
嘉语奇道：“恼又如何，不恼又如何？”
阿难偷偷看了一眼她的侧容，她已经完全确定她和二哥全无关系，也不会是自家亲眷，如是，二哥早介绍了。那还能是什么人呢？她心里转来转去地想，脱口道：“如果不恼了，你会不会做我五嫂？”
嘉语：……
“不会。”嘉语捏了捏她的脸，小丫头，人小鬼大的，想套她身份。
阿难：……
嘉语心里忽然轻快起来，说道：“除了你二哥、五哥，你家里我还认得一个人。”
阿难脸上堆满疑惑，猜不透这个好看的姐姐还能认识什么人。嘉语从袖中取出眉笔，在石桌上三笔两笔，勾勒出眼睛，眉毛……阿难看了半晌，忽然叫道：“这、这是小乐子——阿姐认识小乐子？”
嘉语：……
她怎么忘了，周乐在周家的辈分，不仅比周二、周五要低，连眼前这个小丫头都能大大咧咧喊他一声“小乐子”。
不由莞尔。
阿难又高兴起来，拉住她喋喋道：“他好多年没来了，说好了会来看我的又不来。他手可巧，给我编过好多蚱蜢，蟋蟀，还有老虎，可惜后来惹恼了五哥，都没能留住……”
“他怎么惹恼了你五哥？”嘉语插嘴问。
来信都之前她也问过周乐，周乐就是顾左右而言他，要不就说“都小时候的事了”，要不就是“你说服周二就差不多了，周五给他跑腿的，碍不了事”，逼急了来一句：“你从前不知道吗？”
可算是逮到机会问了。
阿难却摇头道：“这我就不知道了。”
嘉语一想也是，周乐这几年都在云朔，不会来河北，那来信都至少也是四年前了，那时候小丫头才不过六七岁，哪里知道这个。
“三娘子想知道，怎么不问我？”背后传来一个声音，却是周二。
嘉语：……
这神出鬼没的。
“二哥！”阿难绕过去，抱住哥哥的手，眨巴着眼睛，“怎么这么快就回来了，我和阿姐还没逛完园子呢。”
周二摸着她的头，又瞟一眼石桌上的画像。寥寥不过十余笔，倒是惟妙惟肖。如果不是华阳公主擅画，那就是——
他瞧嘉语这尴尬的表情，显然是很想毁尸灭迹了。
阿难又缠着他道：“……小乐子怎么惹恼了五哥，二哥你倒是说啊！”
周二干咳一声，清了清喉，说道：“你五哥有阵子爱上了写诗。”
嘉语：……
阿难：……
“……写了诗，总须得有人听吧。”周二再咳了一声，“后来阿乐就跑了，还顺手把五郎的马给带走了。”
嘉语：……
这仇……果然结得够深的。
周二打发婢子带阿难回屋。
“小妹无礼，公主莫怪。”等阿难走了，周二方才改了称呼。
嘉语笑道：“周二郎君客气了，小娘子颇为天真可喜。”
客套话说完，两下里都沉默。
周二在斟酌如何与嘉语开口。拒绝和被拒绝一样，都不是太愉快的事。特别是，拒绝华阳公主这样一个人。
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