沪市, 第一次没有在家过年的胡家四少爷胡闻掷，把无限的精力和热情都投入到了这个崭新的繁华锦绣世界里。
每一天他都能看见新鲜的事物，增广自己的见闻，这是与闭塞的家乡完全不同的地方，初来此地, 仿佛踏入了异世界，他如海绵遇水一般孜孜不倦的吸收着新知识, 接受着新潮流。
他实在比同龄人落后太多了，在他摇头晃脑跟着先生念子曰时, 这里的同学已经接受新式教育能看懂英文书了, 在家乡的私塾里他一直就是当之无愧的领头羊, 又如何甘心在这里被人叫做“乡巴佬”呢，付出比旁人千百倍的努力，通过不断提升和跳级，才终于在今年跟上了教学进度，重新站在了领头羊的位置。
然而这个领头羊却不好做，他因为替一位遭受不公待遇的同学抱不平, 屡次向学校发文抗议无果后, 便毅然离开了学堂, 现正准备报考中国公学呢。
离开学考试还有三四个月时间, 足够他准备了，因此最近的空闲时间颇多, 除了跟着朋友们聚会游玩之外, 便天天泡在阅报处混日子。
这阅报处说白了, 就是供人看报的地方，与现代的图书馆阅览室类似，进去看报不仅分文不取，还能有免费的茶水供应，实在是穷学生们消遣时间的好地方。
这日他照常到阅报处看报，发现往常安安静静的室内，正有一群青年学生围着窃窃私语，随后就急匆匆的出门去了，嘴里还嚷着：“快，去最近的报摊，这可是限量，去晚了可就买不着了！”
胡闻掷大感奇怪，便向那阅报处雇佣来添茶倒水的伙计打听，那茶水伙计呵呵笑道：“啊哟，少爷您还不知道呀，最近这《绣像小说》报新出了一篇小说，讲什么杀人破案的，还把那破案线索画在插图里搞了个什么‘有奖竞猜’，他们报社说了，只要持当期报纸去报社留下所猜凶手的名姓，下期公布答案时，凡是猜中的人，都可凭报去领取二十元钱的奖金呢！连我都买了一份呢！”
“呵，好大的手笔啊！”
“那可不嘛，不过人家报社也不傻，听说拢共就发行了三千份，就算这三千人都中了，也不过六万元，对咱们小百姓来说那自然是个天文数字，对人家报社来说却不过九牛一毛而已!”
对报社来说是不算什么，但对普通人来说那就跟中了大奖一样啊，要知道这时候一个普通老百姓在风调雨顺时勤勤恳恳的种一年地也不见得能落下这些钱呢。
伙计还待再说什么，听见有人叫续水，便赶忙过去了。
胡闻掷听了不由起了兴趣，倒不为那钱，就图个新鲜有趣，再者这时候的少年最是自信张扬，想要表现自己的不凡才智，想着那什么凶手，凭他的聪慧，还不是一眼就看出来了。
于是也赶忙出去买报了。
“闻掷，你看这是什么？”
胡闻掷好容易买到一份报纸，刚打算坐下来阅读，就见一个朋友风风火火的跑进来，满脸喜色的将一摞报纸拍在他桌上。
这时候的报纸还不像后世那般是薄薄的几张大开页，而是做成书本样式装订成册的，所以每一期还挺厚。
胡闻掷扫了一眼，发现全是当期的《绣像小说》报，不由笑道：“你这是要干什么，莫非是要转行当报童了不成？”，脑内一转，恍然道：“难道你想干些投机倒把、囤积居奇的买卖，把这些报纸高价卖给别人？”
那位朋友一拍脑门，连连赞道：“好你个胡闻掷啊，不愧是从誉满天下的徽商发源之地来的，这经商的头脑就是比我强啊，我本来只打算拿这些报纸去多买几个凶手，好增加胜算的，叫你这么一说，倒给我提供了一条发财之路啊，”他哈哈笑着，得意的说：“你是不知道，这份报纸现在可紧俏了，咱们好多同学知道的晚了，连报纸的影子都没看到，都在高价求购呢，我正好卖给他们，也不多，就五元一份，那些公子哥可不在乎这点小钱，再说如果猜中了可就能得二十元，肯定不少人抢着要，哈哈，到时候赚了钱，兄弟我请你吃大餐！”
说完又风一样卷着那厚厚一摞报纸走了。
胡闻掷不由得感慨，这位朋友才象是从他们徽州来的呢，这精得，黏上毛，比猴还厉害呢。
不过最厉害的还是这家报纸，可太会经营了，居然想出这种吸引人的法子，这下不仅报纸被抢购一空，还能大大增加它的知名度呢，真是高招！
《绣像小说》报报社内，李伯元听着底下人汇报的情况，也是乐得不行。
年初的时候，江澄平拿来了厚厚的稿件，里面已经有了五十多章，就算一期发两章，也足够他们一整年不断稿的。
更妙的是，这支付宝先生还给他们提供了一种即符合报纸风格又能抓住读者眼球的卖文策略，那就是“有奖竞猜”。
李伯元早先主持过《游戏报》的发行工作，搞过一个“花榜秀才”的选拔大赛，说白了，就是沪市花魁比赛，通过各种炒作宣传，那报纸的发行量简直翻番的往上涨，由此一役奠定了他在报刊行业内的首屈一指的重要地位。
因此看到这个“有奖竞猜”，他不像别人那样觉得是无聊甚至败家之举，而是立马要求人在阅报处、讲报亭、卖报摊等进行宣讲，还在其他报纸上刊登广告，金钱从来就是吸睛利器，一时间这个活动竟然轰动起来。
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