咸安元年, 十月初一。
北边难得安定下来, 大魏还不曾得一年喘息时间, 南境的战报就如一支猝不及防的羽箭, 射入京师。
燕军的十万兵马已冲着新城浩浩荡荡进发。
自十年前夺下凭祥关后, 新城一直是他们垂涎的对象, 但苦于城防稳固, 数年来多战无果，这一次休养生息卷土重来，想必又是一场腥风血雨。
宛遥得到消息时, 项桓已经跟着大军出征了，同行的还有宇文钧。
和从前一样，他没留下书信, 甚至连招呼也没打, 正如当初凯旋，去留都是疾风骤雨, 不带痕迹。
因此她不仅不惊讶, 反而有种习以为常的淡然。
现今宛遥每日的时间都排得满满的, 看书、出诊、上山采药, 医书的注解写了厚厚的几叠。
这是瘟疫一事过去之后, 宛遥给自己制订的任务。
在项桓出现之前, 她一度认为刀光血影离她是极其遥远的，北境与南疆掀起的那些刀山火海，都能被长安的绮丽繁华阻隔在外。自己还能偏安在宅院一方小小的天地下琴棋书画, 偶尔心血来潮时再去医馆帮帮忙, 做个无忧无虑的官家小姐。
然而经历了高山集的突厥蛮人袭击、疫病中走投无路的百姓日日围聚，宛遥恍然感觉到那些隐藏在暗里的危险其实无处不在。
她应该要做点什么，至少得有一技傍身。
毕竟。
凤口里兵变与长安沦陷，其实也就是二十多年前的事，离他们都不远。
转眼到十一月中旬时，曲州老家的姨外祖母过八十大寿，那是宛遥姥姥唯一的姊妹，谢家如今的老太君，怎么着也得去一趟。
宛夫人因瘟疫受了些惊吓，身体不宜长途跋涉，她只好代劳，跟着姨妈南下。
在路上便花去半个月的时间，算了算脚程，大概能赶上回家过年。
谢家是当地名门望族，几十年前在朝廷也是说得上话的，现在这一代人虽不涉足朝政，却打开了另一扇发家致富的门，谢家的男丁都颇有经商兴致，短短几年，把一家子搞得甚是红火富足。
与宛家这种处处追求高雅的书香门第不同，谢氏老家从里到外透着一股财大气粗的味道，恨不能连台阶也是镶金的。
府上阳盛阴衰，沉迷铜臭味的几位舅舅对宛遥这个外甥女的到来显得十分喜出望外，并一致采用了他们独特的方式来表达自己的喜爱——买买买。
舅舅甲：“遥遥平日在家都有些什么喜好？”
“会看点书，偶尔也练字。”
“哦，看书是好事啊！你舅我前段时间正好收藏了一副玛瑙的水洗，和田白玉狮子的镇纸你喜不喜欢？来啊，去把刘掌柜家上次淘的孤本拿来——”
“……”
舅舅乙：“遥遥可曾许了人家？”
“……还没。”
“那不要紧，多半是嫁妆不够，舅舅给你添点，不怕好男儿不上门。来啊，取我的钥匙上库房——”
“等、等等……”
舅舅丙：“遥遥，舅舅问你啊……”
……
她来时清爽朴素，临走珠翠满头，从头到脚金灿灿，俨然一块行走的金锭。简直不像是来送礼贺寿的。
住了十日有余，为了不耽搁行程，宛遥提早上路了。
随行的都是女眷，考虑到出门在外恐有不便，几位舅舅倒也周全的安排了一队侍卫沿途护送，还颇为不舍地送到了城门外，含泪依依惜别，若非差个手绢，只怕这会儿已经摇摆挥起来了。
她在车窗里探头告别，马车便晃晃悠悠驶上官道。
返京的旅途漫长且凶险，吃过两次亏的宛遥显然谨慎不少，在车上就换了身素净的衣衫，也提醒姨妈与婢女们不要太过招摇。
树大招风，这年头天下都不太平了，更别说官道，想当初她在高山集外玩命狂奔了那么久，连个鬼影子也没见着，叫天叫地谁都不应，还是靠自己稳妥一些。
近几年，南北的征战虽不频繁却也没断过。
宛遥处在京城，也只是不时听到点战况，但当她真正走出王都，才明白这世事远比自己想象中更为艰辛。
越往北，道旁的景物就越萧条，两边的村郭不见炊烟，田里劳作的百姓零零碎碎，偶有在半道遇上到的，也多是逃难的流民。
南方战祸不断，夹缝里生存的人们苦不堪言，也就只好举家朝北边迁移。
途径恩阳镇时，镇外的田野已变成了荒地，她们这一行意外的在一片荒草丛间救了个饿晕了的小姑娘。
她像是有些时日没进食水了，抱着水壶咕噜咕噜的灌。
这女孩子年纪看上去与宛遥相仿，不过好似有些木讷……说木讷倒也不全对，她眼睛是很明亮的，不是那种呆呆傻傻的感觉，眸子隐约还泛着淡淡的蓝色，仔细去观察，里面仿佛蕴着波澜壮阔的海洋，非常的漂亮。
婢女将一块烙饼递给她，尽管饿得周身无力，女孩子的吃相却很斯文有礼，两手握着油纸包，腕上一个偏大的铁环一直滑到了小臂过半的位置。
这东西不止第一次看见了。
宛遥愣了下，知道她也是战俘。
兴许是想起了秦征，心中无端多了几分怜悯。
“你怎么躺在这儿？家里人呢？”
对面的女孩子顿住了吃东西的动作，一双眼睛平平淡淡地注视她，“主人家逃难，粮食不够吃了，所以把我放在这儿。”
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