建安九年（公元202年）曹操夺冀州、青州，张绣取河套都没有出乎太多人的意料，建安八年北方打的数场大战其实已经奠定了未来数十年北方的局势，看的就是谁更快一点，谁抢得更多一点。
而来年建安十年北方的形势也很好推测，无论张绣还是曹操，都必须继续北进，张绣这边只一黄河作为险要防守河套地区并不够，故此必须继续向北，将外长城悉数拿下来，如此一来有两条长城在外坚守，后又有黄河天险，河套亦稳。而曹操吞下冀、青，下一步自然要攻幽州，将袁家二子和三子都灭掉，以除后患。
北面形势容易推测，但南方形势却是有些扑朔迷离，孙坚破江夏，斩黄祖，刘表派刘琦去救江夏。只不过还未到三日，就传出蔡瑁谋反，刘琦忽然回师，与襄阳内蒯家、黄家等世家以及军中将领灭掉蔡瑁的消息，同时刘表病重不能理政，荆州大小事务全部由刘琦负责，刘备辅助。同时关羽领兵在江夏与孙策大军交上了手，关羽神勇无比，将一路势如破竹的孙策大军打退，孙坚只占了江夏数县，而江夏郡其他地方则仍然为刘琦所有。
刘琦听得消息大喜，刘备立即建议下让关羽领兵驻江夏，以防孙策，又让张飞屯江陵，若是荆南四郡有异动可立即南下攻略四郡。襄阳城内刘备又有陈到和新投向他的魏延作为爪牙，单福为谋，蒯家、黄家等荆州世家支持，暗地里荆州内政军略一切以刘备说了算。不过刘备表面上还甚是尊重刘琦，故此外人看不出情况而已。
刘备辅政荆州的消息在冬天的时候才传到张绣耳中，听得此消息，张绣当即大惊，关羽、张飞伤愈复出，陈到、魏延这两个历史上刘备手下的大将又得到重用，还有那个化名单福的徐庶，身为穿越者的张绣自然清楚地知道他的能力。加上荆州大将文聘也投入刘备麾下，还有蒯良、蒯越兄弟以及荆州其他世家为辅，此时的刘备比历史赤壁之后初得荆州的刘备实力还要强上许多。毕竟荆州没有经过大乱就完全掌握在手中，以刘表十余年积聚起来的力量，足够刘备花霍一段时间了。
张绣收到消息之后，立即将众人招来议事，张绣当即将荆州的情况说了一遍，贾诩听得，脸上闪过一丝虑色，叹道：“还是挡不住啊，刘玄德这条潜龙果然厉害。”
法正听得，却是皱眉说道：“刘玄德虽然厉害，但这次取荆州却不似他一贯的手段，定是有高人相助，若是正所料不差，应该是那个单福了。”
张绣听得，苦笑道：“单福只是化名罢了。此人姓徐名庶，字元直，乃是颍川人。少为游侠，之后杀人，故化名单福，及后弃剑从文，在水镜先生学艺，至今已超过十年，是水镜先生的得意弟子之一，其才绝不在孝直之下。”
众人都知道张绣有一项特别古怪的识人之能，只要一听那人的姓名，就能知道此人的才能到达什么地步，只要张绣说出来的无一不是大才，若是张绣不知道的，十有八九都是无能之人，故此众人对张绣道出了这单福的来历也见怪不怪了。
坐在下面的张泉这次也随军前来，杀了不少胡人，武艺经过战火的磨砺进步了不少，他半年来听了陈松和诸葛瑾讲课，学了不少，也知道当世之中张绣的大敌也就曹操、刘备、孙坚三人，此时听得刘备得势，连忙问道：“爹，那我们要不要回师伐荆州，出征之前工部已经传来消息，大船已经全部改造好，水军可以全部换大船了，南取荆州正是时候。”
太史慈听得摇了摇头，说道：“水军刚换船，还未熟悉这新的战船，必须要一段时间熟悉情况方可，此时南取荆州未是时候。”
法正点头道：“太史将军所言甚是，除此之外，这次刘备能夺荆州，最大的可能就是荆州世家担心主公平定北边之后就立即南下。以刘表之能未必能保住荆州，以主公一贯对世家的态度，荆州世家此次联合起来共拥刘备主要也是为了对付主公。如今荆州内忧外患，刘备此时虽然掌权，但还有危机，但若主公此时南下，刘备正好借主公之势而团结荆州内部以抗主公，如此只会是帮助刘备。”
张泉听完，才明白其中还牵涉到如此多的关系，想了一下，发现自己解决不了此事，便问法正道：“法先生，那我们应当如何？”
法正眼神闪烁，望着东南方说道：“孙坚！孙坚一直都荆州有意，如今曹仁大军屯寿春，寿春毕竟经过袁术数年经营，非是合肥可比，况且曹操又增添了大军在此，又留谋士戏忠辅助曹仁。孙坚也正是看出了寿春不好攻，才挥师打荆州，如今江夏虽然有关羽领兵驻防，然以孙氏父子之能未必就不能取下。主公应该趁刘备与孙坚开战之时，尽快取下益州，陇蜀在手，主公已立不败之地，加上河套以及并州，如虎添翼，荆州刘备再也翻不起什么大浪来。”
张绣听完，点头道：“孝直所言甚是，虽然让刘璋苟且残存了两年，但张任被闲赋，益州仅剩江州的严颜一人，却是独木难支。如今北边形势大定，胡人亦不敢南下，子龙汝就和孟起、令明留在北边，明年冰雪融化之后就立即率军过黄河夺回长城，并州的守军会接替防守，长安的五万新兵则入并州，他们的粮草由长安供给，至于雷云骑、飞羽弓骑以及羌胡骑兵三部的粮草，就要你们自己到大草原上解决了，这三部的粮草最起码要到秋收之后才能恢复供给，子龙可有疑惑？”
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