戏忠与郭嘉最为熟悉，听得郭嘉之言，大步上前揪着郭嘉的衣襟，大声问道：“你这浪子，快说，究竟是怎么一回事？”
郭嘉被戏忠捉得紧，连忙将他的手拍开，喘了两口气。戏忠见得他还在装模作样，挽起衣袖就要上前，郭嘉见得才嘿嘿一笑，说道：“志才莫急，嘉说了。”
戏忠轻哼一声，说道：“快说！若是不说，忠管教你家所藏的美酒全数不翼而飞。”
郭嘉听得，脸一绿，嗜酒如命的他可是知道戏忠说到做到，连忙说道：“志才不要！嘉现在就说！”顿了一下，只听见郭嘉说道：“当日刘备逃到汝南，嘉定计让张绣对付刘备。后来文若传来消息，张绣出动三员虎将，加上三万精兵，看情况是想一举将刘备击杀，当时嘉就看出有些不妥。”
见到众人包括曹操都望着他，郭嘉却是问曹操道：“主公觉得刘备此人如何？”
曹操神情凝重地答道：“刘备，枭雄也！如今仅存的诸侯中，张绣乃是吾毕生大敌。孙坚这猛虎现在仅是潜伏，然一旦扑出，定会再次震惊天下，不过孙坚的威胁还远不及张绣。最后剩下这刘备，若是他早些年得势，只会是另外一个张绣，不过现在时势已经不同，最多也是另外一个孙坚，成为一大患。”
郭嘉点头道：“不错，刘备若是得势就会成为大患，这大患不仅仅是对主公而言，对张绣而言亦如此，故此张绣才意图在汝南击杀他，不让他逃到荆州。这种情况只会有两种结果，一就是刘备被击杀。嘉算计过，刘备若是被击杀，情况其实对张绣有利而对主公无利，此时主公已经弱于张绣，再此消彼长之下主公势力更非张绣敌手。”
说到这里，夏侯惇打断道：“奉孝且住，刘备此人乃是当世枭雄，一直以来都是主公之大患，若是将他击杀，对主公怎么会无利。“
见到众将都是一样的眼神，荀攸等人则是若有所思，郭嘉微笑答道：“元让将军却是不知，若是刘备还在徐州、汝南，威胁的自然是主公，但若是他逃到荆州，受其威胁最大的是谁？”
荀攸等人听得郭嘉此问，异口同声道：“张绣！”
郭嘉点头道：“不错！刘备在荆州，虽然北上可攻许昌，但路途并不近，中间也有缓冲，主公可随机应变。但张绣治下的南阳郡和荆州襄阳仅隔汉水，且南阳乃是张绣硬生生从刘表手中夺去，刘表若有刘备为助，想的必然是先收复南阳，以巩固襄阳。加上荆州与益州相接，现在张绣攻益州，以其强势虽然花费时间不短，但刘璋必不能挡，如此情况下主公大可以天子名义，必要时让刘备入益州，为张绣制造麻烦，以刘备枭雄之资，关张之勇，对张绣而言绝对是大患。”
夏侯惇听得，点了点头，说道：“奉孝且继续说，若是刘备被张绣击杀，当如何？”
郭嘉神色有些凝重地说道：“若是刘备被击杀，将大不利于主公。益州刘璋暗弱，荆州刘表守成之主，两人都是守成有余，根本对张绣构不成威胁，若是刘备被成功击杀。若嘉是张绣，见到主公与袁绍杀了个两败俱伤，完全可以先抛却南面不顾，出兵联袁绍先败主公，再回头灭袁绍，收四州之地，再从容进击中原，到时天下将再无人是张绣敌手。”
夏侯惇听得，问道：“那还有江东孙坚，若是如此，主公大可联孙坚以抗张绣。”
郭嘉听得，摇头道：“非也。张绣若是成功收四州之地，不，就算只收幽并冀三州，他就可以沿黄河防守，派兵先攻益州。而江东孙坚若是与我军联盟，不外乎攻荆州，刘表虽然进攻不足，但守成有余，两家联手亦未必能一举拿下荆州，而张绣只要收得益州，大汉天下已拥六分，且各处险要关隘都为其所有，先就立于不败，其只需休养生息数年，以强兵力压中原，到时主公如何能挡。故此刘备此人必须留下！”
上马的言论虽然都是郭嘉基于刘备被击杀之后的推断，其中可能还有其他变数，但毫无疑问，刘备被击杀，获利最多的将是张绣。
曹操听得，脸上露出了然的神色，说道：“怪不得奉孝之前听得妙才攻陷了汝南，就要他对刘备手下留情，而且还要暗中保护他手下的人。”
戏忠听得，立即又上前揪着郭嘉的衣襟，说道：“你这浪子，好算计，连我等也瞒着！”
郭嘉连忙将戏忠拍开，喘了口气说道：“这也是逼不得已啊，当时情况有点急，已经来不及商量了，故此嘉才直接向主公献计。”
后面新投的张颌却是不解地问道：“那奉孝先生为何要妙才将军暗中保护刘备的手下。”
郭嘉笑道：“刘备虽然是枭雄，但其一直所依仗的都只关张之勇，犹如其双臂一般，若是双臂被断，刘备纵有大能，也无人可用，故此要妙才将军暗中保护。”
夏侯惇疑惑道：“不过妙才可是射杀了刘备手下的简雍。”
曹操听得，笑道：“这事妙才已经跟操说过，当时其手下大将廖化负责保护简雍和陈震，其先与陈震失散，但这简雍则被廖化死死护着。简雍此人没甚武艺在身，拖累廖化也冲不出去，故此妙才将简雍射杀，等廖化不用再护着他直接冲出去。”
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