收到报告的时候,鲁志刚有点惊讶,主要是他没有想到,这么快就遭遇了联合舰队。
从遭遇的地点、以及雷达测得的联合舰队的航向来看,联合舰队离开大阪湾之后,一直在向东南航行。此外,如果联合舰队是在入夜后离开了大阪湾,那么就一直在以三十节以上的速度航行。
显然,这让鲁志刚感到非常意外。
原因很简单,“雾岛”号战列舰在经过了两次现代化改装之后,最高航速已经降低到二十八节,根本不可能超过三十节。
“雾岛”号的航速超过三十节,只有一种可能,即轻载出海。
说得简单一些,就是减少燃油、弹药、淡水、食品等携带量,把排水量降下去,从而提高航速。
理论上,如果“雾岛”号能把排水量降到二万八千吨以内,航速就能达到三十节。
问题是,在这种情况下,如果不减少弹药携带量、特别是主炮弹药携带量,那么最多只能搭载一千五百吨燃油。
这是个什么概念?
这意味着,“雾岛”号只能以最高速度持续航行不到二十个小时,或者以巡航速度航行二千四百海里。
如果联合舰队在夜间离开大阪湾,而且全速航行,那么在天亮后不久,“雾岛”号就将烧光所有燃油。
显然,这样的行动毫无意义。
除非,山本五十六已经知道西太平洋舰队机动到了大阪湾附近,主动率领联合舰队前来决战。
问题是,有这样的可能吗?
虽然鲁志刚也知道,在夜间决战,对联合舰队相对有利,因为西太平洋舰队的三艘航母都无法在夜间作战,但是联合舰队只有一艘战列舰,其余的全是巡洋舰,哪怕有数量众多的重巡洋舰,也比不上西太平洋舰队。别忘了,西太平洋舰队除了拥有三艘航母与三艘快速战列舰,还拥有三艘大型巡洋舰与六艘防空巡洋舰。也就是说,即便把航母排除在外,西太平洋舰队的战斗力也远超联合舰队。
只是,还有更加合理的解释吗?
鲁志刚想不出来,所幸的是,也不需要他去想。
现实就摆在面前,联合舰队杀了出来,而且在战斗打响之后,没有全速后撤,而是转向进入了交战状态。
很快,雷达就探测到,联合舰队里只有六艘大型战舰。
这与情报有些出入,因为根据之前获得的消息,联合舰队里有十多艘大型战舰,除了战列舰之外,还有十艘左右的重巡洋舰。
鲁志刚并没意识到,雷达并非绝对靠得住。
受技术限制,当时的雷达无法测量目标的航速,只能根据两次探测获得的结果,大致推算出目标的航向。此外,在雷达屏幕上,战列舰与重巡洋舰的信号反射强度相差无几,很难准确辨别。要等到雷达技术成熟,特别是把多普勒效应利用上之后,雷达才能测速,并且辨别出战列舰与重巡洋舰。
也就是说,当时鲁志刚并不知道,他面对的只是六艘重巡洋舰。
所幸的是,这没有造成恶劣后果。
距离缩短到一万八千米左右,鲁志刚指挥的六艘战舰率先开火。
此时,六艘日舰依然在向东南方向航行,而且航速在三十节以上。
前几轮炮击没有取得实际战果,却带来了一个非常意外的收获,即通过日舰反击,鲁志刚做出了准确判断。
遭遇的不是联合舰队主力,而是六艘重巡洋舰。
通过敌舰的反击,特别是炮弹爆炸产生的现象,就能判断出敌舰主炮口径,从而判断出敌舰的类别。
显然,战列舰上没有八英寸副炮。
配备八英寸舰炮的,只有重巡洋舰。
鲁志刚首先想到的,就是联合舰队的主力去哪了?
准确的说,“雾岛”号去哪了?
由此,鲁志刚也推翻了之前做出的判断,即“雾岛”号没有轻载出海,因此航速不可能超过二十八节。
这样一来,“雾岛”号就跟不上那几艘速度较快的重巡洋舰。
显然,“雾岛”号在重巡洋舰编队后方。
鲁志刚没有迟疑,也没有感到担忧。不管怎么说,优势在他手上,而且离天亮还有五个多小时呢。
一点过十分,旗舰“山东”号首开战果。
虽然与昼间炮战相比,“山东”号在夜间的表现差了许多,打到第十一轮,才击中了六艘重巡洋舰中的首舰,但是与交战对手、以及后面的五艘友舰相比,“山东”号的表现已经非常出色了。
要知道,此时的交战距离在一万七千米以上,而且航速超过了二十四节。
更重要的是,这是中国海军主力舰第一次完全依靠雷达进行炮战。
虽然在夜战中,炮手还可以利用大功率探照灯、以及敌舰的炮口闪光进行测距,但是在雷达、特别是炮瞄雷达研制成功之后,中国海军放弃了这两种原始的夜战战术,只在主力舰上保留了备用的探照灯。更重要的是,主力舰的炮手都进行了严格的训练,要求必须完全依靠雷达提供的数据开火。
也就是说,炮手根本看不到敌舰,只能根据枪炮长提供的炮击数据开火。
当时,炮手甚至无法知道是否命中了敌舰,如果夜间能见度过低,比如没有月光,连主桅杆顶上的了望员都看不清楚炮弹的落点,仍然得依靠雷达来测量落点误差,然后由枪炮长调整瞄准参数。
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