最好的办法,自然是直接采用三百五十毫米主炮。以帝国的火炮技术,在面对装备了十四英寸与十四点五英寸的英国战舰时具有较为明显的优势,即便面对装备十五点五英寸主炮的英国战舰也不会吃亏。
只是,冯承乾也必须向现实妥协。
如果“德皇”级配备四座三联装三百五十毫米炮塔,标准排水量就将突破三万吨,超过了英德海军协议规定的二万五千吨。如果减少一座炮塔,那么今后就算改进,也只能配备六门三百八十毫米主炮,火力密度大受影响。
更重要的是,到一九零八年,三百五十毫米主炮都没研制成功。
面对难以解决的现实问题,冯承乾只能做出让步,即在“德皇”级建造的时候,采用四座三联装三百毫米主炮炮塔,但是在设计的时候留下了改进余地,即在今后可以直接换装双联装三百八十毫米主炮炮塔。
这下,问题来了。
在需要增加一艘战舰的时候,如果追加建造一艘“德皇”级,今后还得进行大改,可是重新设计,又赶不上进度。
最后,冯承乾再次向现实妥协,批准了第五艘“德皇”级,即“路易特波尔德亲王”号的建造方案。
让冯承乾做出这一决定的,主要是英国皇家海军采取的针对性行动。
一九零七年底,英国国会受到德意志第二帝国扩大造舰规模影响,批准了两艘“巨人”级战列舰的建造方案,并且为皇家海军拨款,在一九零九年之前动工建造更加强大的“白羊座”级战列舰。
虽然当时很多人都认为,“白羊座”级是“巨人”级的改进型,主要是优化了炮塔的布置方式。说得简单一些,就是顽固的英国佬开始向德意志第二帝国学习,取消了布置在侧舷的主炮炮塔,把全部主炮炮塔沿纵轴布置。只是,“白羊座”级采用的是双联装炮塔,而且为了追求火力密度,总共有五座炮塔,火炮数量介于“赫尔戈兰”级与“德皇”级之间,其中第三座主炮炮塔位于二号烟囱后方,另外四座炮塔以背负式分别在战舰前后,而不是全部集中布置在前后。但是冯承乾早就收到消息,“白羊座”级与“巨人”级根本没有关系,而且英国皇家海军将在这种战列舰上安装三百四十三毫米主炮,从而在火力上甩掉紧追不放的帝国海军。
果真如此,“白羊座”级的火力就超过了“德皇”级。
所幸的是,“德皇”级在设计的时候就留下了改进余地,而“白羊座”级换装更大口径主炮的可能性几乎为零。
显然,帝国海军需要的是更多的主力舰。
冯承乾也意识到,在海军军备竞赛已经全面开始的情况下,重质不重量的套路已经行不通了。
在重视质量的同时,还得重视数量。
性能再强大的战列舰,也不可能在海战中击败两倍于己的敌舰。只有当数量达到一定程度的时候,才有能力战胜对手。
正是如此,冯承乾才决定追加建造一艘“德皇”级。
只是,这仍然无法满足帝国海军的扩充需求。
要知道,在一九零九年之后的四年里,帝国海军每年都将建造三艘主力舰,相当于还得追加四艘主力舰的建造量。
显然,仅仅在现有计划上追加建造量,肯定无法满足需求。
面对这个问题,冯承乾采用了一个非常巧妙的解决办法,即把规划中的四艘“国王”级战列舰的建造时间提前一年,把还处于初始设计阶段的“拜仁”级战列舰的建造工作提前到一九一二年,并且在一九一零年启动代号“x5”的新式战列舰的设计工作,规划建造数量也是五艘。
如此一来,等于把造舰规划提前了两年,相当于增加了四艘战列舰的建造量。
只是,这些战舰能否建成,还是个未知数。
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