郑芝虎说这些话肯定是有其目的。既然他不跟直说，这边也不跟他兜圈子了，三人只是笑吟吟着他，都不说话。过了片刻，郑芝虎果然还忍不住，小心翼翼着解席道：
“这个……听说当初解大哥曾有一句箴言，说这大明崇祯天下只有十七年，不知道诸位此去山东，可是与此有关？”
…………
“倒霉呢，没想到那时候随口一句话，竟然会流传那么广！”
郑芝虎的疑问当然没有得到正面回答。用“天机不可泄漏”一类言辞打发走了郑芝虎，解席脸上却显出懊恼之色，当初只是一时激动，在程叶高和李长迁二人面前漏了一句嘴。程李二人当时也是糊涂，居然将其写进了给上头的奏报，结果就闹得天下皆闻。
估计现在都已经传到北京城去了，眼下虽然没人敢来找他们，终究不大不小，又是一场麻烦。若是一般老百姓，这种“妖言惑众”罪名压下来，不死也得脱层皮。不过他们短毛从来天不怕地不怕，解席为此颇为懊恼，但也只是懊恼一番便罢。
然而在这个时代的人心目中，这种预言却最是让人着迷，尤其是那些有点野心的——比如郑芝龙这类人。短毛的说话行事素来肆无忌惮，不过双方接触到现在，郑芝龙已经注意到一点——短毛说出的话语，做出的事情，其实很少有不靠谱的。很多听起来不可思议，想想根本不可能的事情，他们往往却能做到！
那么关于这个“崇祯十七年”的预言……身为南海大豪，郑芝龙当然比普通人更加能觉察到大明帝国的衰弱，虽然在理智上他觉得这不太可能，毕竟眼下的大明还是一幅中气十足模样。历史上显示出衰败之气，也是到崇祯朝中期满洲军多次入关掳掠，农民军又降而复叛，...
朝廷皆无力应对，这才打破了大明朝最后的尊严。
不过解席的预言仍然让他心情复杂，自家经营南海，退步亦不失公侯之富，但如果能更进一步呢？短毛做事情历来谋划深远，在南海事务上就处处给人以做一步算十步的感觉，虽然眼下才刚刚崇祯五年，但天下大事么，提前个十几年作出谋划，也算不得惊世骇俗。
郑芝龙自己当然不会公开表现出在这一方面的关心，但他却有个好弟弟可以代劳——郑芝虎这家伙一天到晚摆出个愣头青样子。以此为挡箭牌，即使在哪儿碰了钉子，也丝毫不见气馁，隔两天照样没事儿人似的，依旧照样言谈无忌。
可惜这回，无论郑芝虎怎样多方打探，他都得不到正面的回答——因为这边根本答不出来。历史上的大明崇祯朝是只有十七年，可这个时空早被穿越众闹腾得面目全非，大明朝是否还会像历史上那样灭于李自成之手，崇祯是能够摆脱煤山上吊的命运还是会提前？谁也不知道。
不过在郑家人眼里，短毛越是遮遮掩掩，反而越是显得肚里有货，只不肯轻易泄漏罢了。郑芝虎在临高盘桓数日，没得到什么有用的消息。但他却亲眼到这边聚集精锐，整军经武，全军练兵备战架势……他们郑家人绝对不相信短毛会真心去帮朝廷平叛，可山东那边究竟有什么好处，能让短毛如此重视？放着大员，吕宋等日进斗金的宝地不去经营，反倒将重要头领与精兵都投入到那个战乱之地？
这个疑问，一直到郑芝虎离开临高时，都始终在他心里盘旋不已……
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