章信鸿自己收拾好了书本, 等到王进把章文成的东西也收拾好了，就拉着章文成的手。
章信鸿大章文成大半岁，原本两人看着差不多大，自从章平去世之后, 章信鸿迅速稳重了起来，章文成还是一派天真，看上去就大了不少了。
王进把章文成的书给背上, 三人出了私塾，就看到了在外面候着的方建。
方建等到和童秀秀生了龃龉之后，他也不管家里的那堆粮食了，挖出了他积累下的一串子铜钱, 用布巾裹好, 不让铜板发出碰撞的声音，直接给绑在了腰间内衣处，除非把他给扒了衣服, 不然抓不走这些铜板。
章信鸿以前爱偷跑, 皮肤有些黑，现在经常坐着，也就早晚的时候, 娘亲会让他练一段八段锦，身子精壮抽条了不少, 因为习武, 脊背挺得直, 看上去精气十足。
方建在三人同行的时候, 只是瞥了一眼，就收回了目光，根本没想到那个带着浅笑，看上去克制有礼的那个是他想要找的人。
“信鸿哥哥，我觉得刘夫子讲课没有三婶婶教得好。”
方建冷不丁听到了这句话，脖颈往这边一转，死死盯着那个领头的。
他的腰间有一块儿成色不大好的玉佩，眉眼长开了些，皮肤白了些，确实是那个曾经因为下雨滞留在他家屋檐下的章信鸿。
章信鸿的声音和平缓，带着过去所没有的笃定：“刘夫子讲得，不光是有书本的内容，还有他应试的办法。”
章文成：“哎，刘夫子就是没有三婶讲的有趣，也就哥哥你听得进去，小考还考得那么好。”
方建忍不住瞧瞧跟上，心中有些羡慕章信鸿，这就是读书和不读书的差别吗？气质成了这般？
王进注意到了跟在后面不远的方建，轻声和章信鸿说道：“两位少爷等我一等。”
转过身，王进呵斥道，“你这人鬼鬼祟祟跟着我们想做什么？”
方建正好也认识王进，微微一怔，忽然发现这个是母亲生了病，听说自己把自己给卖了的。
因为王进被卖了，童秀秀还说过这件事，方建想着，他肯定是不能卖掉自己的，死契就等于把命还有命运全给了别人。
没想到兜兜转转，竟是在这里看到了王进，王进的模样，应当是做了两人的伴读。
“我……”方建看着章信鸿，对方的目光带着点朗润，好像是穿越了时间，想到了半年前见到的章信鸿。
那时候章信鸿的目光清澈而又明亮，带着点稚气的天真，一看就是那种不谙世事的天真，现在的目光依然明亮清澈，却多了一种像是看多了书的透彻，不再像是温室里的花朵，而且王进叫破他的行踪，章信鸿拉住了章文成的手，呈现保护的姿态，所有的表情和动作都写了防备两字。
他……没那么好忽悠了，尤其是看到了王进，方建忽然明白了，这位只怕也是那个邬盼巧的安排，就是为了防着他。
“没什么，正好顺路。”方建笑了笑，忽然觉得自己守着这里也没什么意义，只要王进在，他就没办法做什么。
等到人走远了，章文成拉着哥哥的手，“那个人好奇怪啊。”
方建等到人走了之后，觉得那个人有些眼熟，只是不知道在哪里见过。
等到晚上洗漱完毕之后，忽然想到了那一场大雨时候曾被童秀秀收留，然后那时候还很期待和方建之后的交往。
方建告诉他，能有办法让他记住书本的那些内容。
父亲亡故的冲击让高烧断断续续，他也几乎忘了那个约定，只是今天冷不丁响起。
娘亲好像提过已经给人送了东西。
他现在也不需要方建的那些法子了，娘亲教给他的那些已经足够用了。
***
三年的时间，章信鸿都是班上的头名，在出孝的时候，参加了县试。
给章信鸿作保的是刘夫子介绍的一位廪生，刘夫子更是给县官写了一封举荐信，对章信鸿此人学问是赞不绝口，特地提到了他的孝顺。
县试的头名是被称呼为案首，头名是由县官点的，九岁童子便知孝，可见其心思纯正，在考试前，就对章信鸿留了一个浅浅的印象。
因为要请廪生做保，要缴纳银子，除了家境好的，绝大部分是等着有把握了才会下场。
所以参加这考试，年幼之人寥寥无几，九岁的章信鸿便十分显眼了。
因为早晨会打一套长拳，他的个头在同龄人里显得欣长，得了章平和邬盼巧的好颜色，让人见着便眼前一亮。
作为考官，在经过章信鸿这里的时候，下意识地放下脚步。
他答卷很有规律，审题之后，会先在宣纸上理顺了思路，写好了文章，有条不紊誊抄在答卷上。
用的也是县试里不常见的馆阁体，也不知道他是从哪儿来的，好像练了有段时间了。
这馆阁体自然是苏玲珑教的，练了两年的时间，章信鸿的字说不上多好，少了自有的韵道，苏玲珑就自己用了馆阁体给他写了帖子，当做是偶然从市面上买到的。
简单看过了章信鸿的答卷，县官觉得他这一次的童生就算是稳了。
谁知道，在评定试卷的时候，其他几位筛出来的头三名，其中一个就是那个九岁童子。
县令想到了那封举荐信，加上在考场上这孩子的表现也不错，笑道：“以我所见，这份为头名罢，说起来，私塾里的那位刘夫子，对这位是褒奖不断。此子颇为纯孝，六岁稚龄便知孝悌，父亲亡故，守孝三年在书院里不曾嬉戏。”
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