伊东家要夺取日向南部的统治权，不但要应付亲如一家的北乡家和丰州岛津家，更棘手的是两家背后实力强大的夙敌萨摩岛津家。单凭伊东家一家之力，恐怕很难与三家势力相抗衡，为此，伊东义佑必须寻求助力。通过频繁的联姻及外交活动——将长女高城氏嫁给了大隅肝付家十七代当主肝付良兼；次女麻生氏嫁与此时占据日向真幸院的北原兼守；又暗中准备拉拢肥后的相良家，义佑正在准备构造一个以依仗肝付、北原、相良三家为外援的包围圈，以应对北乡、丰州二家的联手并牵制萨摩的岛津贵久。按照历史发展，此后的数十年，这几家将陷入频繁的勾心斗角以及征战当中。
肝付家。作为大隅实力最为强大的豪强，此时的肝付家掌着大隅近十万石的领地。而此时的肝付家十六代当主肝付兼续也算是一位有作为的人。他于1527年与萨摩岛津家联姻，兼续娶岛津忠良的长女阿南为正氏，兼续也将自己的妹妹嫁给忠良的儿子贵久，依靠与岛津氏政治结婚，保持着一时的停战状态。另一方面兼续在加强外交的同时，修筑领内三十九个地方的城寨，使大姶良的祢寝氏一族从属，修缮了从高山本城翻过国见山达到内之海湾的道路，打开海路等使用，使得自己领国的实力渐渐加强。但是随着旁边的萨摩岛津家势力越来越大，肝付兼续也感觉到了深深的危机感。所以当伊东家找上门来寻求暗中合作时，他也颇为意动。
萨摩岛津家，经过十数年，两代人的不断努力，萨摩岛津家已经分别压服了出水岛津家以及丰州岛津家，而且也彻底占据了萨摩半岛，成为了一个十数万石的大名，同时也成为了名符其实的萨摩守护。现在他分别与肥后的相良家以及势力触角伸到肥后的罗氏家结盟，同时力求保持与大隅地区的肝付家的友好关系，为的是争取尽快将萨摩中北部的反叛豪族肃清。萨摩岛津已经在岛津贵久以及其日渐长大的几个儿子的帮助下扩展着他的版图。
至于肥后，形势则是最为复杂了。
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