皇帝并不在意文武群臣怎么想, 也不在意许多人闷在心底不敢出口的疑惑, 他只在乎爹娘的想法。他也知道, 自己使借口不挑皇后确实很任性，让这场采选白白费了大半年功夫。可那又如何呢？他希望能像爹一样娶个中意的女子为后，过着令人艳羡的小日子, 而不是像祖父或者曾祖父那般闹得阖家不得安宁。
于是，转天他来到仁寿宫, 就像少年时那般坐在自家娘身边, 一边戳幼弟的肥脸颊，一边道：“娘是不是生我的气呢？”
太上皇后抬了抬眼, 无奈道：“你若是不想选皇后便直说，何必费那么多功夫？我和你爹倒是还好, 你祖母却一直都替你担忧, 就怕你有甚么想法闷在心里不肯说，又怕你耽误来耽误去, 将好好的婚姻大事给错过了。”
“这不是礼部那老头儿趁着我醉了来哄我, 我稀里糊涂才答应他么？”皇帝在自家娘面前自然不会遮遮掩掩，很是直白地道，“娘, 实话实说，我这辈子也就娶一个皇后, 自然得娶我喜欢的。要是不喜欢, 以后还怎么过日子？”
太上皇后挑起眉来：“那你喜欢甚么样的？你若是不直说, 我们怎么知道要给你挑甚么样的姑娘？”她当然希望儿女们都能像他们夫妇俩一样, 遇到能够相守一生一世的伴侣，互相爱慕、互相扶持，一起经营幸福的婚姻。所以，即使如今三个孩子都不曾成婚，她也从未强求过。幸而她来自后世，总觉得他们年纪还不算“高龄”，还能再等几年。但这并不意味着她不会替他们担忧，不会替他们着急。
皇帝怔了怔，眼前不期然地浮现出前些时日在武学堂校场比试射击那位姑娘的身影。他那时候并未细看，因是微服私访也没让众人给他行礼。因此，印象最深刻的依然是那个迎着日光亭亭玉立却透着英气的背影。
太上皇后见他出了神，自是发觉了他的异样。她唇角微微勾了起来，打趣道：“这是想到谁了？”
皇帝轻咳一声，他自幼对这些事并不用心，此时只模模糊糊有些想法，当然不肯承认。他便道：“我喜欢能说得上话，兴趣与想法都和我很相似的女子。性情绝不能柔弱，得像娘一样担得起事儿，指不定还能陪着我去打仗——”
太上皇后略一思索，抚掌道：“你喜欢女将军？”
皇帝难得红了耳朵尖，哼哼道：“现如今哪有甚么女将军，武学堂又不收女学生，便是军户家里也没有让姑娘习武的。所以，还得慢慢选。”他自以为不动声色地给了自家娘一些暗示，殊不知这已经不是暗示，而是明示了。
太上皇后哪里会不知道南宫女学里有二十来个姑娘是立志当女侍卫甚至想上战场的？她在京城的时候，三五不时便会去南宫女学里走走，对那些姑娘颇为关注，连她们的名字都能叫得上来。不过，既然儿子不提，她也不说破，只语重心长道：“只要你喜欢，又是个好姑娘，也不必拘泥于身份地位。”
国朝选皇后遵循的规矩，其实算得上是没甚么规矩。除了勋贵世家以及高阶文官之外，有从武将之家择取的，吴废后便是将门虎女；也有从小官小吏甚至平民之家择取的，譬如当初选中她为太子妃的原因之一便是她出身低。不过，父母健在，兄弟齐全，都算是不成规矩的规矩。
南宫女学里那些小姑娘都是被父母抛弃的孤儿，若单论家世自然是不合格的。但若是论教养学识，上次选出的八位良家子恐怕哪个都不如她们。毕竟她们可是自幼受宫中女官教导长大的，上的又是她主持建的新式学堂，见识与想法都远远超过寻常女子。
皇帝难掩喜色，嘿嘿笑道：“这可是娘说的，不许反悔。”
“君子一言，驷马难追。”太上皇后瞥了瞥他，“长辈们都只盼着你好，自然不会与你为难。不过，你若想娶心仪的女子，怎么都得过了文武百官那一关。不然，他们要是哭跪文华门外，我和你爹可不会帮你。”
“呵呵，等到他们恨不得每天都求着我成婚的时候，自然不会阻拦我。”皇帝早就深谙拿捏朝廷那群老头子的手段了。他想要达到自己的目的有许多种办法，根本无须苦口婆心地劝他们松口。
与自家娘通过气后，皇帝又去了一趟慈寿宫，将王太皇太后哄得转忧为喜。王太皇太后见他风风火火地离开，便对吴废后和柏太妃道：“儿孙自有儿孙福，他爹娘都不急，我也不必急。唉，只是桐桐也已经二十（虚岁）了，怎么谁都不操心她的婚事呢？这可是姑娘家啊。”
“咱们家的公主还愁寻不着驸马？”吴废后笑道，“放心罢，她爹娘那么疼她，一定暗中在给她相看好儿郎呢。说来，若是张家、王家有合适的儿郎尚主，咱们也不必忧心她的婚姻大事。”可谁让张王两家的孩子年纪上都有些不那么合适呢，不是已经成婚，就是小了三四岁。
且不说慈寿宫与仁寿宫里的长辈们有甚么想法，皇帝转天便与妹妹太康公主提起来，让她居中引荐，给祖母、母亲以及姑母们身边挑些女侍卫。太康公主笑道：“大哥怎么知道南宫女学里那些姑娘要毕业了，正在四处寻差使？前两天她们刚与我说了说，没想到你这回也提了。”
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