是夜, 朱祐樘在书房中独坐良久。张清皎并未打扰他, 只是早早地便将身边伺候的人都遣退了, 偌大的坤宁宫内只留下他们夫妇二人。她理解他需要独处的空间，就连她也难得拥有这样的时候。借着这回，她在寂静的夜里亦思索了许多过去、如今与将来之事。
直到夜色已深, 张清皎才回过神来，缓步轻移来到书房前推门而入。门发出的吱呀轻响惊动了沉思中的朱祐樘, 他抬起眼, 望着门边静立的爱妻，低声道：“卿卿, 过来，到我身边来。”
张清皎在他身畔坐下, 他牵起她的柔夷, 手掌将她的双手紧紧包裹住。温暖的肌肤相触令他的神色缓和不少：“卿卿，祖母都已经这么说了, 你觉得我该不该满足她的愿望？虽说再过两年, 六叔父就能堂堂正正地回到京城。可我也有些担心，祖母撑不到那个时候。”
“其实你心底早已经有了选择，不是么？”张清皎柔声接道, “不过是因为担忧此事会给原定计划带来不可预测的影响，所以才一直有些犹豫罢了。但是孰轻孰重, 你早就知道答案, 从来没有犹疑过。”
朱祐樘微微苦笑：“卿卿果然知我。”
“你从来都是最重情的。在这种时候, 自然不忍心让祖母失望。”张清皎抽出手, 轻轻地抚了抚他的脸颊，“将六叔父传唤到京城侍疾也没甚么，从前群臣反对只是因为没有先例罢了。可如今六叔父都不知已经进过几次京城了，又是侍母至孝之举。就算他们上折子弹劾，在人伦常情方面也立不住脚。”
“我只是担心，经此一事会勾起他们的警惕。之前所做的那些铺垫，恐怕会功亏一篑。”朱祐樘摇首道，“祐杬他们四个还在外头努力呢，此事若是影响了他们往后的生活，只怕他们还得再熬些年头。”
“如果当真会引来群臣激烈的反对，或许说明真正的时机尚未成熟。宗藩之制改革毕竟是大事，阁老们都尚未寻思出合适的解决之道呢，想绕过他们成事确实有些心急了。不如再等等，等到几位阁老愿意支持的时候再说。应该也不需要几年了，宗室繁盛，四五年就能多出数百人来，光是给他们封地，就够让阁老们心疼了。就算阁老们不心疼，户部周尚书也会心疼的。”
“卿卿说得是，是我想岔了，一时有些着急。卿卿计划远航的时候，铺垫得不比我晚，亦是一步紧着一步才走到今日。如今商路初成，宝船也在建造之中，等到新粮种收获推广，只需放出找更多新粮种的消息，顺带告诉户部远航能赚取多少金银，想必到时候内阁只会比咱们更心急。”
“不错，他们目前只知改革宗藩之制迫在眉睫，却不知该从何处入手。等到他们尝到了改革的益处，自然会主动为你摇旗呐喊。所以，别急，底下那些弟弟的生活和差使都得好好规划一番，必须让他们成为解决宗藩之制的契机。”
两人低语片刻，便相扶着回了寝房歇息。在外头守候的何鼎等人这才松了口气，悄无声息地进来吹熄了灯火，再度徐徐退了出去。
第二日，朱祐樘力排众议，召崇王朱见泽进京为周太皇太后侍疾。他的旨意是八百里加急送出去的，朱见泽也来得极快，十余日后便乘快马入京。他甚至来不及洗漱，便风尘仆仆地来到乾清宫觐见。
朱祐樘立即放下手头的政务，带着他来到西苑。见到形容颇有些狼狈的幼子，周太皇太后惊喜得又哭又笑，颤颤巍巍地朝着他的方向伸出手。朱见泽哽咽着喊了一声“母后”，跪地膝行到她身边：“母后，孩儿来了！”
“好，好，来了就好……”周太皇太后哭道，“能见你最后一面……我总算能瞑目了……”
母子俩抱头痛哭，见状，王太后与重庆大长公主对视一眼。随即，朱祐樘扶着王太后，张清皎扶着重庆大长公主，无声无息地离开了。
四人来到殿外，在初绽花苞的木樨树底下散步，淡淡的芬芳围绕，将他们身上笼罩的苦涩药味都驱逐得干干净净。便听重庆大长公主忽然长叹道：“母后年纪大了，难免有些执拗。皇帝，若是六弟留在京中令你为难，你便只管按祖宗规矩行事，无须太过在意母后的执念。”
“六叔既然已经来了，自然该给祖母侍疾，直到祖母病愈为止。”朱祐樘道，“姑母尽管放心，孝乃百善之首。就算百官有再多的理由，也抵不过一个‘孝’字。难不成他们还能拦着六叔父侍母尽孝？”
“皇帝说得是。如今这种时候，正该紧着些母后的念想。她这样的年纪病了，绝不能多思多虑。况且，不过是思念自己的儿子，想见他，又怎么能称得上是执念呢？要是连这么点儿念想都不能帮她完成，咱们这些当晚辈的才该羞愧才是。”王太后轻声道，“如今母后的念想成了，病情或许能有所好转。”
“是啊，崇王叔父进京，既是他的孝心，也是万岁爷和咱们的孝心。”张清皎接道，“家人团聚，齐心协力给长辈侍疾，理应是家和万事兴的体现，哪能容其他人对此指手画脚？姑母便安心罢。”
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