这一夜, 张清皎独自躺在床上, 辗转反侧, 始终未能入眠。没有熟悉的体温陪伴在侧，没有熟悉的呼吸声响起，偌大的坤宁宫仿佛变得格外沉寂, 甚至有些陌生之感。黯淡的灯光之外，皆是黑黢黢的暗色。平日里无比熟悉的摆设在黑暗里的轮廓似乎变得有些狰狞, 更仿佛有什么东西在阴影深处窥伺着。
朱祐樘在乾清宫里也睡得并不安稳。他断断续续地咳嗽着, 眉头始终带着深深的折痕。时而睡意涌上来，却又始终无法真正入眠, 似睡非睡，似醒非醒。这是他首次在乾清宫里过夜, 一切都格外陌生, 而他尚是头一回发现自己竟然有些认床。当然，更不习惯的或许是身畔少了她……
何鼎立在外头, 满脸都是担忧。虽说御医诊脉的结果好像并不严重, 但他怎么觉得万岁爷喝了药之后，咳嗽不但没有缓解，反倒是更频繁了些？难不成是药不对症？明日还是该将院判唤过来, 好好诊断一番才是。
翌日一早，朱祐樘强撑着病体去上朝, 将群臣都惊了一跳。他们早便听闻皇帝陛下身体较弱, 刚开始还不放在心上, 以为是以讹传讹。如今一见, 果不其然，没有任何预兆，忽然就病了。眼见着他脸色苍白，咳嗽声怎么也止不住，还坚持让他们继续启奏，诸位大臣们无不又感动又心急如焚。
在三位阁老以及谢迁等人的劝谏下，朱祐樘终是答应回乾清宫好好歇息。若没有养好身体，便暂时罢朝，眼下只需处理紧急奏折即可，其他的都延缓几日再说。这时候，太医院众人闻讯而来，急匆匆地护送皇帝陛下回了乾清宫。
坤宁宫，张清皎有些昏昏沉沉地扶着云安坐在铜镜前。望着镜中无精打采的自己，以及眼底那明显的青黑，她不由得苦笑一声：“脂粉上得厚些，将黑眼圈都遮盖起来。”她总不能这样去见王太后，更不能顶着这样一张脸去给周太皇太后问安。
“娘娘昨夜睡得不好？”肖尚宫难掩担忧，“是否需要让太医院派人来诊脉？无论如何，也该给娘娘开一付安神方才好。”她也知道，一时失眠不过是一件小事。归根结底，帝后之间的感情才是最重要的大事。但如果坤宁宫叫了太医，怎么也会让万岁爷怜惜几分罢。在她看来，这也算是一种后宫里常见的示弱，尽管隐晦，却足以勾起怜爱之心。
张清皎怔了怔，领会了她的言下之意。她垂下眸，不着痕迹地微微颔首：“去罢。”无论如何，他们需要见面的机会，而不是这样一味冷战下去。冷战只会让他们越发疏远，唯有彼此真诚的沟通才能解决问题。
若是他真的坚持想听答案……她愿意尝试着突破自己的心防，将她的顾虑都告诉他……
谁知道，等她妆扮妥当之后，本该去唤太医的云安却匆匆回来了：“娘娘，奴婢去了太医轮值的庑房，谁知里头竟然空无一人。奴婢觉得奇怪，便问了里头守着的小太监。他说太医都去了乾清宫，给万岁爷看诊。还说今日早朝还没有开始多久呢，太医院的人便匆匆将万岁爷送了回来！”
张清皎猛然回过首，不小心便推倒了铜镜前的妆匣。妆匣里头的脂粉口脂等等散落一地，地面上一片狼藉，甚至连她的裙裾上都沾满了细碎的脂粉。她无心查看，唇轻轻地抖了抖后，立即拧眉起身道：“走，去乾清宫。”
在这种时候，什么都是虚的，只有他的身体状况才是最实在的。无论他是不是欢迎她，是不是还在为昨日的事生闷气，她都必须确认他的安危。
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“咳咳……你们都围在这儿，朕反倒觉得更难受了……咳咳……”朱祐樘倚坐在引枕上，挥退了围在龙床边的御医们，“朕这是什么毛病？你们……咳咳，可有定论？药方给朕看看……风邪寒气入体？咳咳……昨夜喝的便是治风寒的药，却不对症，反倒是越发严重了，你们再仔细看看……”
“陛下放心，臣等会再仔细辨症的。”一群御医忙不迭地退下，在外头低声议论起来。这症候确实有些奇怪，说是风寒也不尽然，但怎么会突然咳嗽起来呢？以前仿佛见过，又仿佛有微妙的差别。
朱祐樘仔细地看了他们开出的药方，强忍住源源不断的咳嗽之意，隐约觉得自己应该不是风寒。他昨日在坤宁宫时分明还好好的，回到乾清宫后就有些不对劲了——莫非是因为心情不佳，皇后又不在身边，所以才忽然生了病？
换而言之，他是得了一种叫做“离不开她”的病么？
想到此，皇帝陛下不由得无言地自嘲一笑。就在此时，他便听何鼎低声道：“万岁爷，皇后娘娘来了。”
何鼎话音未落，便躬身退到一旁。盛妆的皇后扶着沈尚仪缓步走进来，看上去依旧是雍容优雅，沉稳非常。但当朱祐樘望向她那双眸子的时候，却察觉了她眼底丝毫不曾掩饰的浓浓担忧之意。
他心底微微一松，剧烈的咳嗽声随之而出。等再抬起眼时，皇后已经坐在了床边，眉头微蹙，细细地端详着他：“万岁爷这究竟是怎么了？昨天还好好的，今儿怎么就病了？太医是怎么说的？”察觉他额角出了些汗，她拿起帕子轻柔地给他拭去，仿佛昨日他们之间并未发生过任何争执一般，无比自然随意。
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