第八章落霞
喧闹的明华城街，茹凡穿梭其中。白天的喧嚷才更给他一种真实，仿佛昨晚的种种是一场戏剧，专为他这一看客所准备。可血淋淋的现实又让他不能去当看客，应追究到底，真相才会浮诸于水面，或许如此，才能成为大侠。
明华城的商摊极多，狭窄的街道两侧尽是过往的行人。茹凡站在小吃摊前，大口吃着当地特产，幸福之情溢于言表。流荒客栈的生肉让他至今不敢回味，还好没吃坏肚子，否则后经一路风波，到明华城不知会何年何月。他心中默默算计着时间，供他游荡的时间不多了，不敢耽搁否则将会为十八岁的成人礼而错过，那可是证明这一年经历的最好表现。当初目中无人的如负几大管事，看他游手好闲、不思进取，断言以后难成大事。也是为这，他傲气之极的性子迫使他必须闯荡一番，待成人之时，以一种睥睨、嚣张的姿态惊掉他们下巴。
如此想着，茹凡傻笑起来。这时，远方的街道人群骤增，渐渐凝出一股人流，如水流入大海，占满了半个街坊。茹凡走去看发生了什么事，却奈何人群拥堵，且声音极其混杂，只觉耳边围绕了一群嗡嗡的蜜蜂，什么也听不清。突然，一声震耳的锣鸣，如晴天霹雳，十分响亮。人声也被这一声锣鸣压下，渐渐消去，只见熙攘的人群中央，驶来一辆庞大的马车，双马齐驱，后面连着半圆的平台，高人半米，上面站着一个披着黄褂、道士模样的人——留着几分胡须，双目迥然，颇有仙风道骨的气态。在道人身旁站着两个童子，可年纪明显已过二十，却依旧扎着发鬓，穿着鲜红的肚兜，看起来滑稽之极。但两人严肃的表情，抿紧的嘴唇又无不透着一股威严，让人望之生畏。真有仙家之风范！
两童子一人持锣，一人鸣鼓，分立在马车圆台边缘。中间的道人束剑，若有所思地闭上了眼，在他身旁有白烟袅袅升起。马车缓缓驶过街道，向明华城中心广场而去。两童子每隔几米之远，敲锣打鼓，声势惊人，惹来众多人的跟随，溅起的灰尘弥漫整个城内。人流越聚越多，最后全部倾入明华城的中心广场。此刻，空旷的广场被堵得水泄不通，已无立足之地。
茹凡挤在拥挤的人群中，颇感难受。本来只想凑热闹的他已无了退路，只好不动，任四周推搡，像皮球一般左右晃动。且四周气味实属难闻，声音也是无比混杂，大都小声议论着什么。他的感觉如置身闹市，心中油然而生后悔之意。可左望右瞧后，人群如海，无丝毫缝隙可钻，仅想的一股退意也立刻被磨灭。最后定了心，不动静观其变，他相信这种迷信之极的聚会不会持续太长时间。
又一声刺耳锣鸣，惊断了正在小声议论的话语。待又一声锣鸣之后，逐渐趋于安静。持锣的童子清了清嗓子，大喊一声“安静”。喧嚷之声立刻静下，众人屏住呼吸，双目注视，一脸虔诚之色地看着中央半圆台上的三人。童子看到众人表现，脸上露出满意的笑容，初长的胡须在午日阳光下格外明显。他声音响亮、带有磁性的说：“今云鹤真人到此，听闻城中有蛇魔侵扰，特留几日，帮大家除去妖孽，还大家一个安定的生活。”童子的话得到了如雷般响亮、连绵不绝的掌声，可见大家对蛇魔的狠，也表达了对云鹤真人的尊敬。
此时，一直闭目不动的云鹤真人双目骤然一睁，如有神光放出，盯着人群，长袖一拂，木剑前指，一张古黄色的符箓飘然而下，刚触到剑身，便燃起火来。人群之中不知何人陡然大哗一声“好！”似是对街头杂耍的称赞，云鹤真人目光阴沉，怔在原地不动，片刻后才回过神，抚须笑道：“妖已被我察到，它跑不了，今晚开始祭法。”说完，云鹤真人走下半圆台，同城内有名望的达官贵族说些什么。童子居高临下，朝人群大声说：“现在准备祭台，今晚还请各位为前来观看云鹤真人除魔，现在散去吧。”大家很听话的开始散去，仍有几人留连原地，充满好奇地盯着云鹤真人，眼中闪着希冀。
人群刚一疏散，茹凡长喘一口气，转身扬尘而去。他可不信蛇魔之说，又何况突兀而来的云鹤真人，那都是小把戏，也就能骗的喝彩，煽动群众，把这件事说得愈加神乎其神，从而达到些目的。那些不可告人的目的浅想也就明了，无外乎是为了金银。这也算是一种谋身手段，虽不正当，茹凡也没故意找茬的打算，有些东西随时间自会分出对错，也就骗得了一时，他已准备笑看云鹤真人如何收场。但若元和真人惑弄百姓，做出格的事，他毫不介意以侠义为名，给云鹤真人一些教训。
茹凡回到在明华城所居的客栈，在门口遇到了既熟也不算熟的人—流峰，那个在茹凡来到明华城以武来欢迎他的人。流峰依旧白衣飘飘，发束紫钗，在午日阳光下更显俊俏。他站在客栈前的茶点处，同一仆人模样的男子说些什么，脸上很是不耐烦，还带一股愠怒。茹凡不想与他打招呼，径直走向客栈，脚步刚抬起，立刻就被身后传来的一声呼喊压下。流峰发现了茹凡，满脸笑容的朝他走来，一边打着招呼：“茹小弟，你住在这儿？”
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