罗敷从头到脚打量他。整齐的眉峰, 灵动的眼, 脸蛋上淡淡的红, 不知是不是饮醴酒饮出来的。一身出自她手的挺秀青衣, 压着根大气明朗的朱绦。他的手指不自觉地捻那朱绦的穗子尾。
哪哪儿都挺顺眼, 如若她是在做梦, 她不介意……
但一动这心思, 还是赤赧上脸，和羞而走，没几步, 衣袖被他拽住了。
他半开玩笑的试探：“阿姊，今天咱们过生日呀。”
她下巴一点，“陪你吃饭, 给你打腰带, 还要什么？”
王放无语。明明是他伺候她吃饭，几案是他摆的, 碗碟也都是他收的。她空口白牙一篡改, 就成陪他了, 显得她多大恩德。
他想起上次的一件未竟之事, 拉拉她袖子, 指着自己的脸蛋。
“你还没……”
连姿势都跟上次差不多, 点点自己脸蛋上颊涡，眼一闭，任君采撷。
罗敷笑他锲而不舍, 厚着脸皮逗他：“不就是过个生辰吗？谁像你似的, 巧立名目，占……占……占人家便宜。”
王放一脸感动，有如天涯逢知己。
“可不是！你以前占过我那么多便宜，我……我总得讨回来一点吧。”
罗敷被他的歪理邪说打动了。这孩子，也忒记仇。
不过，被他跪下来叫阿母的那种“占便宜”，跟他现在的这种“占便宜”，完全不是一码事啊！
但她觉得自己心地善良。他既然对此耿耿于怀，她……稍微补偿一下，也不少块肉吧？
她心念流转，眉目现出温和，眼角带着一点点笑意。
王放半睁只眼，瞄她表情，像只偷鸡得手的黄鼠狼。
罗敷终于下决心，晃眼看看四周，确定屋子里并没有偷看的蚂蚁臭虫小老鼠，这才扭扭捏捏的答应了，“你别动啊。”
他肩膀有点发抖，笑嘻嘻的定在原处。
罗敷抬起眼皮，瞭他一眼，忽然自己忍不住掩嘴笑。
王放不满：“你笑什么。”
她脸红，“笑你的模样傻。”
王放一生气，嘴角一抿，小酒窝更深了。一扭脸，作势不理她，一边却又俯低了身子，离她更近，咫尺之遥，十分方便下口。
她看准那小酒窝，慢慢凑上去。
正在不上不下的当口，突然门口一阵急促脚步声，当当当有人拍门！
两人都吓一大跳，脸蛋红成云霞，像是干坏事被捉了。
好在没真干出什么坏事来。看看各自衣冠，还都整齐。罗敷见他紧张，扑哧笑出来，赶紧捂住嘴。
这才走到门前，问：“谁啊？”
开门一看，又吓一大跳。
却是那个收留住宿的乡绅主人。只不过，短短一下午的工夫，他换下了光鲜绸衣，此时竟是一身粗麻缟素，俨然家中死了人。
他脸上的神色十分尴尬，眼珠转转，看看屋里，食盒还没收走，知道夫人刚刚在吃晚饭。
“实在叨扰夫人，叨扰公子。但、有件事……”
王放也目瞪口呆。老乡绅一招手，后面跟上来两个婆子，人人捧着一团粗粝生麻布。
他心底一沉，正了正腰间宫绦，问：“老丈这是……”
老乡绅勉强提拉一下嘴角，做出个笑的表情，随即叹口气，放低了声音。
“刚刚从县里传来的消息。大约五天之前，洛阳城里，天子薨逝。从明日起，天下百姓均着素服，罢饮宴，戒百戏。如若有违，那是会被治罪的！——老儿想着，王公子你离家远行，未必备得孝衣，因此冒昧送来，你们赶紧换上，免得麻烦！老儿自作主张，莫怪我多事啊。”
老乡绅说得礼貌。其实不光是免他们的麻烦。若是他们忘记服素，让官兵治罪了，整个乡里村庄也得麻烦不是？
罗敷僵住，喃喃道：“天子……薨逝？”
五日之前，恰是他们刚刚离开洛阳不久
王放则鼻梁有些酸，忆起那日宫殿当中，那个不耐烦摔笔的病弱少年。
终于……撑不下去了？
还是罗敷反应快些，连忙接过那一团缟素麻衣，道谢：“多谢老丈思虑周全！我们的从人卫兵……”
老乡绅笑道：“也已派人送去素服了。夫人也别客气，粗麻不值钱。老儿我也颇有些家业，家里总是备着几十匹，放着也是发霉，如今也派上个用处。”
罗敷赶紧再行礼称谢。老乡绅也连忙还礼。
她想起什么，又问：“我等年轻无知，请教老丈，这种国丧服素，要持续多久？是不是等新君即位，就能除下了？到那时，官家还有什么新规矩？”
算算日子，她和王放年幼之时，倒也经历过一次“国丧”，但一则那时正值甲子之乱，天地颠倒，整个世界乱成一锅粥，人人的性命都危在旦夕，谁也顾不得克己复礼；二则那是她年纪太幼，记不得当时的种种。
而这老丈年纪大，想必对此经验丰富。她提前问明白，免得回到洛阳之后两眼一抹黑。
那老乡绅微微一怔，随即皱眉摇头，嘴角现出苦笑。
“新皇即位？夫人亏得是碰上老儿，多问两句，不然回家之后，可有的傻眼哪……”
罗敷和王放同时问道：“却是为何？”
老乡绅人脉广博，从官衙熟人处听来不少八卦。当即压低声音，问道：“夫人公子可知，那死去的先皇，年纪才多大？有几个子嗣？”
当下皇权是根草。上至官兵，下至百姓，谈起宫闱之事时，不过做些表面上的尊敬功夫，实际揭起皇家老底来，也毫不手软。
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