走近了再一细看，原来这位“高僧“也并非真的丰满肥硕，而是浑身上下裹了至少四层麻绵长袍，整个人包得臃肿不堪——外面穿了厚重长袄，脖子上缠了羊毛围巾，头顶绕着一圈厚绒布，边缘一直压到眉毛上方。
只剩那一小圈外露的脸，明显能看出异族轮廓：高挺的鼻梁，还算英俊的棱角，肤色偏黑，一双眼睛大得出奇，让人觉得，那眼眶里许是有个架子撑着。
罕见归罕见，但那双奇大的黑眼里，似乎藏着什么异乎寻常的深邃的东西，让人不由自主想要注视。
罗敷怕他有法力，不敢多看，心中暗道，难道这便是天竺人的日常装束？
倘若脱掉那层层厚衣裳，也许里头的芯儿还是个瘦子呢。
随即一看，又不对。这位德高望重天竺高僧，连带他身后的小徒弟，见了自己，怎么都……浑身发抖呢？
她自己都没发抖啊。
她后来才知道，天竺地方气候湿热，一年四季都能生痱子，从没有洛阳这般冰天雪地的光景。
白马寺的天竺僧人们擅长苦行，有的能坚持十日不吃饭，有的能忍受三天不喝水，有的鞭笞自身，不会开口叫一句痛。
但都有一个共同的弱点：怕冷。
一到冬天，白马寺全体僧人就成了冻僵的活佛，基本上都是裹得里三层外三层，窝在火炉边不出门。
今日听说有“善信”前来朝拜供养，这位天竺高僧咬牙跺脚，从温暖的火炉前面移开脚步。等走到寺门外面，嘴唇都紫了。还好裹在围巾里，看不见。
那双巨大而深邃的黑眼，微微将罗敷和王放打量一番。也无惊讶，也无好奇，也无即将发横财的喜悦，只是微微点头，表明知晓他们的存在。
这种近似冷漠的态度，在罗敷的眼里，便是……警惕。
她朝王放使个眼色，自己向前一步，规规矩矩两个常礼。
自己身为女流，总归是外貌无害。陌生人见她开口，大约也不会太过戒备。
她也不知天竺僧人懂不懂汉话，听懂多少，干脆开门见山：“两位法师安吉。妾与家人，一行自邯郸而来，闻知洛阳白马寺乃佛法荟萃之所，特来拜谒，以求护佑。妾在邯郸另有一位相识的老夫人，只因年长，不能长途跋涉，因此修书一封，以表皈依之心，请妾代为……”
她不紧不慢地说着，一边心里疑惑。眼前的高僧冻得直发抖，可却始终不丁不八地立在寺院门口，面容敦厚而耐心，并没有把客人们请进去避寒的意思。
反倒是半开的寺院门内，影影绰绰的，似乎有几个颜色不一的脑袋探出来看，随即又缩了回去。
她小吓一跳，住了口。
天竺僧顺着她的目光向后看，一双黑眼珠里犹如射出两道星光。
然后他笑一笑，说了见面以来的第一句话。
“我佛慈悲，寺中收留了不少无家可归的异族旅客。都不是坏人。你不要害怕。”
声音略带沙哑，汉话居然十分流利。只是最后一个“你”字颇显突兀，想必在人称修辞方面，还并非尽善尽美。
罗敷点点头，把余下的话说完。余光看到那寺里的砖塔孤零零冒出个尖儿，如同遗世独立。
天竺僧沉默了好一阵，回头，跟身后徒弟轻声商议两句。
那徒弟一直在搓手，用手心捂耳朵，再搓手……循环往复。罗敷清珠漱玉的一连串话，不知听进去多少。
终于，天竺僧弄明白了他们的意思，抬头问：“是要来……皈依我佛？还是……”
王放听他语气，似乎并无欢欣之意，连忙小心翼翼地修饰了一下说辞：“小子无知，皈依不敢谈。但大道若弦，千金难买，今日若能闻道解惑，那便是受益了。以后若有机会，定将厚报……”
原本韩夫人的意思，是让他们先砸金子，再打探消息；但眼下金子已成泡影，王放也就很聪明地换了说辞：先向高僧求教解惑，等以后有钱了，再来布施，也算是个礼尚往来，稍显诚意。
但他对“布施”之事也没多提。短短片刻照面，他已看出来，这位高僧并非见钱眼开的神棍，而是跟汉人一样，大约凡事都要讲究个面子。自己两人，虽然此行有所图，但如果做出太明显的回报承诺，不免有交易的嫌疑，他们未必赞赏，甚至可能会难堪。
一阵寒风从道旁柏树间刮出来。两个天竺僧齐齐打哆嗦。王放却觉得快出汗了。头一次跟外邦人讲话，真累。
不知他哪句话说错了，僧人忽然脸色一沉，眼中犹如深渊席卷。
“既然是问道解惑，你可知人世间最苦之事为何？”
这句话出乎意料的流畅，仿佛在他口中，已练习过千百遍。
王放一怔，随口说：“世间最苦事，莫过于寒日无衣，饥时无食，欲济无舟楫，欲养亲不待。”
天竺僧眼神平静无波，鼻孔里出两道白寒气：“还有呢？”
“还有……”
王放有点无语。没想到这寒风如割的，当场就开始出题考试！
他读书多，不怕。
“还有……求而不得，得而复失，失而悔，悔而恨，恨而无穷。”
天竺僧轻轻摇头。他摇头的方式十分滑稽，不是左右摇，也不是上下动，偏偏是脖子平行扭，看起来摇头晃脑如拨浪鼓，像是服了过量的五石散。
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