本打算防御山贼土匪，都还没来得及派上用场。
他手一挥，“别管这些了。给方继留点家当，免得再跟他结仇。”
对方继来说，若看到白水营静悄悄散了，虽然“大快人心”，但他原本觊觎白水营中囤积的钱粮兵马，若是一文钱、一片铁也得不到，难免恼羞成怒，白水营众人在冀州土地上行走时，不免多受刁难。
王放依依不舍地转了一圈，最后依旧是来到罗敷的院子外面。叫声“请问起居”，就十分不见外地推门。
他是笑着进去的。甫一进门，笑容凝固。
院子里的行李都打了包，整整齐齐地码在墙角。唯有罗敷那架老旧织机，还在外面架着。
他那花容月貌的“继母”端坐纺织，织的是纯净细腻的冰纨布，每一梭都投得格外仔细。她眼睛不眨地盯着那柔软几近透明的布面，腮边晕红，眼角挂泪，颦眉咬唇，模样楚楚可怜。
王放知道她为什么发愣。不敢高声，轻轻踏上一片枯黄落叶，脚下轻响，提醒自己的存在。
见她转头看过来，才抿起嘴角，安慰的语气，劝她：“你若舍不得丢，就把这织机拆了带上。织坊里，那些尚且好用的织机，也都拆了带上——大不了多准备一辆车。让大黄拉。我正舍不得把大黄留在这儿呢。”
罗敷心中纠结，沉默了好一阵子。知道这织机其实不值几个钱，又旧又笨重，本该早就丢弃。
她知道自己的长处和短板。虽然在寻花本线索的事情上，也许能发挥一点作用。但到底是娇弱女眷，跟他一道上路，总会有些累赘不方便。
她又不是宫里的太后。要是她这个不舍，那个不舍，再带上海量的行李，那不是拖人后腿吗？
她强颜欢笑，站起来，“不了，我再断一匹，织机就丢掉算了。我多看它两眼，算惜别了。”
王放急了，连连摆手：“别呀，花了我十两金呢。”
她笑出声来，想起那个多雨的夏日下午，韩夫人家的璀璨花楼。
她突然说：“咱们哪一日走？我要去和韩夫人道别。”
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短短几个月过去，罗敷感觉邯郸城变了不少。守城的兵卒队列齐整，趾高气扬地在大街上走来走去。旬日开集的市场居然廖无人烟，问了路人才知道，集市已改成半月一开了。
立冬的朔日祭祀，原本是庆祝农事结束的丰年祭，稀稀拉拉的没来几个人，那敲锣打鼓的班子有气无力，仿佛没吃饱饭。
唯一热闹的地方，是代写代收信件的驿亭。几乎家家户户都有男丁在方继军队里服役——父母牵挂儿子，姊妹牵挂兄弟，妻子牵挂丈夫，邯郸城里的文化人身价暴涨，代写书信成了最流行的副业。
罗敷穿了韩夫人上次所赠的衣裙，行到韩夫人府邸门口，向双下巴胖仆人递了木刺，候在门外，随手摸出针线，打算修补腰带上一朵脱线的芍药花。
可胖仆人前脚进去，转眼就开门回禀，说韩夫人尚未起床。她还没穿好针。
罗敷看看天色，微觉奇怪。老年人嗜睡到现在，不太正常，可是病了？
她和颜悦色微笑道：“那么妾在这里等夫人晨起好了。今日拜访，是为道别。不跟老夫人辞行，妾终身抱憾。若是夫人不方便，但见上一面也好。”
那胖仆人也隐约记得她，知道她颇得韩夫人欢心，点点头，又进去了。
这一去格外长。罗敷等不多时，忽然听到身边啜泣声阵阵——路边走来个哭泣的小男孩，只十岁左右，衣衫补丁摞补丁，两只布鞋都咧着大嘴，露出肉圆圆的脚趾头。袖口被鼻涕眼泪沾得透湿，小脑袋上系着条白布。
小孩子哭着不看路，啪嗒一下，让凸出的砖石绊倒了，呜的一声，捂着脚趾头坐地上了。袖子破洞里掉出来几文钱。
罗敷赶紧上前扶起来，把钱给他捡回去。看着这男孩，想起了跟他年岁相仿的懒蛋阿弟。
心疼问道：“摔疼了没？小郎君为什么哭？”
小男孩见有人关怀，更加“哇”的嚎哭起来。韩夫人府门口的家丁们不由得皱眉。
罗敷把孩子拉远两步，这才听他含混不清的哭道：“钱不够……先生不给写……呜呜……大兄走两月了，呜呜呜……阿母要打我了……”
罗敷久不哄小孩，能耐还在，左哄右哄，总算弄清了所以然：这男孩子的长兄被方继征召入伍，已离开三月有余，杳无音信；男孩母亲派他上街找个先生，写封家书，奈何邯郸纸贵，代写书信的人都索高价，这男孩却只带了十文钱，因此谁都不理他。他没写成书信，又不敢回家，已经在街上游荡半日了。
罗敷心头一热，大着胆子说：“我给你写。不要钱。”
小男孩睁大眼，不相信地看她。
罗敷十分豪爽地拍拍自己胸脯，“没错，我也会写字！你不信？”
拉着那男孩，旁边杂货铺里买张麻纸，柜台上借了现成笔墨，找准位置，一笔一划，写下“末弟顿首”四字。
笑道：“你说，我写。”
男孩喜出望外，抹一把泪，叫道：“阿姊真好人！——阿姊帮我写，嗯……自从大兄走后，阿父病更加重，又没钱抓药，月初去世了。现在停棺在家，阿母要你回来奔丧，若能带些钱来更好，家里……家里为了阿父的病，还有给你准备兵甲马匹，其实不剩太多钱。我年后去吴老丈的铺子里帮工，不过没有工钱，只是每天省一顿饭罢了……”
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