罗敷只好顺老夫人的意，小心谨慎地答：“三年前，许到了……东海王氏。”
“东海”是王氏世家的郡望，东海先生的别号也源于此。罗敷这四个字说出来，飞快地瞟了一眼韩夫人的脸色，心中有数。
谢天谢地，她不认识东海先生。
果然，韩夫人微微凝眉，回忆了好半天，才说：“嗯，是有这么个大族，有印象。你福气不小。”
罗敷微微脸热。这是非常婉转地说，“你还配不上”。
但她也不恼。时人婚姻重门第，尤其是门阀士族，几乎不可能跟平民百姓联姻。若她真的嫁到了任何一个世家大族做妻，那是纯粹祖坟冒青烟，怕不把她秦家老祖烤得九泉不宁。
于是她微微一笑，坦率说道：“妾自知门第低微，近来也在读书，也在学习持家。”
说到读书，韩夫人想起来了，“唔，那拜帖上的字写得不错。笔锋还稚嫩了些，但是构架能看出点儿巍峨大气——继续这么练。千万别学现在的那些年轻贵妇写字，横不是横，竖不是竖，柳条儿似的，小家子气！”
罗敷赶紧微笑着应了。这是老夫人不知憋了多久的牢骚。随着最后几个字出口的，还有几星隐约可见的唾沫——老人年老力衰，不免有难以自控的时候。
侍女连忙递上另一条丝帕。韩夫人一点不脸红，端正着擦干净，啜一口蜜水。
忽然又问她：“那你可曾读书啊？”
罗敷这下一怔。点头吧，觉得自己脸皮还不够厚。万一韩夫人问得高兴了，考较她学问呢？
话说回来，当下流行的态度是“女子读书无用”。韩夫人却似乎对这事挺感兴趣的。
难道如实说，她读过的那些屈指可数的文字，都是用来速成识字的？
她略想一想，决定谦虚。打算按照当下流行的口径，答：“无非是读些《女诫》之类，识几个字，学点女人家处世的道理罢了……”
但这话还没出口，拐角处一个老媪匆匆忙忙的跑过来，神色惊慌。
“夫人！女君又……”
那老媪伶俐，也许本来要说什么严重的事，见有客人在彼，立刻改口：“又哭闹了……”
罗敷微微一惊。“女君”是下人对女主人的称呼。这老媪口中的“女君”，也许是韩夫人的女儿、儿媳？还是孙女、重孙？
韩夫人脸色微微一变，低声问：“是妙仪么？”
老媪含泪点点头，“夫人要不去一趟……”
韩夫人却眉头一皱，蓦地放下手里甜瓜，怒喷一口唾沫星子：“我不管！让她哭！”
罗敷鬓角顿时微微出汗，和远处赶来的周氏、胖婶对望一眼。
她开始以为是韩夫人家的哪个小婴儿“哭闹”了，可看韩夫人的反应，明显情况更复杂。
她觉得不好再留下去了。花楼的事……下次再议吧。
恋恋不舍地看了一眼客舍门外的织坊，隐约可见那几架行云流水般工作着的花楼，跽坐起来，便要告辞。
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