七月底，留在河湟地区寻找羌人主力的阎行、韩德飞鸽传书李翊，烧当羌的骑兵出现在安夷城附近，请主公急速支援。
李翊大喜，命令张辽、马超率军直插临羌城一带，切断羌人的退路，命令侯君集、慕容翰率军赶赴安夷城，拖住羌人主力，命令张飞、于禁、杨秋等人率步兵大军西渡黄河，赶赴战场。
第二天，李翊统率亲卫军重骑兵和其余各军离开归义城，飞驰湟水河。
………………
建安六年（公元201年）八月，武都郡，凤亭。
军师刘伯温、厉锋将军谢玄、荡寇将军杨业率领援军步兵第十军团到达位于凤亭的中军大营。
右车骑将军赵云、征西大将军岳飞等一帮大小将领把三人迎进了大帐。
“主公在西疆的仗打得怎么样了？”赵云急忙问道。
“打赢了。”刘伯温说道，“先在葵园峡打了一仗，上个月又在大小榆谷打了一仗，前后斩首近一万五千级，基本上在河湟站住了脚。现在只要想办法全歼了羌骑主力，西疆的战事就算结束了。”
“这么说，主公在年底前可以平定西疆了？”岳飞惊喜的问道。
“很难。”刘伯温淡淡的笑道，“西疆很快就要下雪了，如果羌人在下雪前退到西海，西疆的战事就要拖到明年。不过，西征大军控制了河湟后，大军主力基本上停了下来，粮草辎重的需求有所减少。因此，朝廷决定继续攻打武都和汉中，尽可能把粮草辎重供应给我们。”
“如果主公紧追不舍，一直杀到西海呢？”黄忠担心的问道，“假如这次打了一半撤军，士气会遭到重创。”
“即使主公穷追不舍，一直杀进西海，所带的军队也不过是人数有限的铁骑，而且主要是归属羌骑和部分胡族将士。”刘伯温说道，“冬天作战，尤其在西海那种人迹罕至的地方作战，靠得是勇气和毅力，粮草已经不重要了。”
“朝廷给我们多长时间？”赵云问道。
“两个月。”刘伯温举起两个手指头在众将面前晃了晃，对他们说道，“我们带第十军团进入大散关后，武都战场上就有八万余人，粮草辎重的消耗非常大，两个月是极限。”
赵云又问道：“何时开始攻击？”
“明天。”刘伯温站起来走到了地图前，手指地图上的两当亭说道，“从明天开始，鹏举和汉升率三万军再次展开强攻，直杀河池，然后分兵攻击仙人关。”
………………
武都郡，河池。
刘备接到急报，说北疆军再度展开攻击，不禁忧心如焚，急召各部主将议事。
杨任二话不说，只有一个字，撤。
张任低头不语，但脸上的神情无疑告诉大家，他已丧失了斗志。
朱灵一言不发。庞义、甘宁、严颜等人坐在他四周，一个个愁眉不展。
之前的连续作战，北疆军的强悍让联军将士心有余悸。
之前一系列的战役中，特别是杨任的汉中军队，和张任的巴蜀军队损失最大，他们不想打了。
但刘备不能不打。他没有地方去，如果战败了，张鲁不可能让他退驻汉中，因为刘备是秦王，而张鲁不过是刘璋手下的一个太守。刘备凭借手上军队的优势，完全可以赶走张鲁强取汉中。
至于蜀王刘璋，更不会让他退到成都。刘备是无路可走的亡命之徒，刘璋为了自己的身家性命，无论如何不会接纳刘备。
当初刘备撤退的时候，庞统曾说过，要想生存，必取汉中。有了汉中之地，然后再和巴蜀互为支援，才能确保益州整体不失，挡住北疆军南下之路，从而确保襄阳朝廷拟定的南北对峙之策。
刘备是六月中回到武都的，在过去的两个多月时间里，简雍、庞统、刘琰等人想尽了一切办法，但都没有绝对把握夺取汉中。
拿汉中的前提必须确保汉中不乱，汉中如果乱了，外有北疆军的攻击，内有激烈的厮杀，最后必定是玉石俱焚之局，谁都活不了。
现在北疆军得到了支援，又开始了猛烈的攻击。而刘备还没有找到夺取汉中的办法，联军各部又有很多将领丧失了信心和勇气，再战的结果极有可能大败。
刘备一筹莫展，命令周仓、甘宁坚守于固亭一线，自己和谋士们尽快想出一个对策。
武都郡虽然处在关中、陇西、巴蜀和汉中之间，但它通往这四个地方的路都艰险难走。北疆军从关中方向出大散关攻打武都，其实也就是一条路，一路强攻。谁厉害这块地方就是谁的。
简雍说道：“如果能把北疆军挡在河池，把战事一直拖到下雪，那么我们就还有充足的时间谋取汉中。”
简雍这话一出口，马上觉得不对。这句话毫无意义。秦岭下雪了，大雪封山，武都和汉中两地的道路同样断绝，即使有机会也拿不下汉中。
“要想夺汉中，就要抢在下雪之前，否则我们完了。”庞统毫不客气的说道，“张鲁是个小人，他看到我们生机断绝，必定会投降李翊。”
刘备叹了口气，无奈的说道：“实在不行，我们就强行攻打阳平关。”
“张鲁手上有两万多人，除了杨任的军队外，阳平关还有杨昂的五千人，南郑、西城、上庸一带还有一万多人，如果强攻，我们兵力不足。而且没有了汉中的粮草，仅靠巴蜀供应的粮草，大军马上就会断粮，我们死定了。”庞统连连摇手道，“要想拿汉中，必须从汉中内部着手，先让汉中乱起来，然后我们再乘势冲进去收拾残局。”
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