在金昌泰近乎疯狂的扩张下，由训练不足的守备兵看守的简陋寨堡遍布在鸭绿江两岸。因为兵力不足，金昌泰选练丁壮新组建了两营守备兵。简骋、杜吹角、汤七用和查申分别兼任守备营的都督，又选了一些精悍军士在守备营里兼任百夫长。按照金昌泰的想法，为了确保军士对守备营的控制，守备兵在未晋身军士之前，是不能担任百夫长以上职务的。这些安排不断地报备呈文上去，军府只明确了可以在守备兵里面选拔军士，但守备兵晋身军士后要在敦煌接受军府的点检和训练。大将军府对其他的安排既没有反对，也没有正式肯定，采取了默认的态度。承影军指挥使周元仲倒是隐隐有鼓励之意。
辎重司要第八营自己解决守备营的粮饷。金昌泰也没客气，以所携带火炮弹药快要耗尽为名，呈文催促辎重司赶快补充来远、开州两战消耗的弹药。而承影营以弹药费为名榨取的近四万贯银钱，另外以斩敌首级和严守防地两项在开州分得到的银钱一万多贯，粮食数千石，则全部按照分遣军务缴获的战利品来处理，大部分给军士，小部分给守备兵发下犒赏。军士们平均拿到了好几十贯的分润，在杜吹角等承影第七营老兵的带动下，多数把这部分横财追加入伙到了东木行里。金昌泰和赵行德商量，为了提高守备营的士气，也允许守备兵入伙东木行，但守备兵们似乎更愿意把银钱藏在家里。守备营对外是凤凰山汉军的一部分，在金昌泰的账簿上则记做东木行雇佣的保镖。只是酬劳要比伐木工高上不少。在操练之余，守备营也没少干伐木和筑城铺路的事。
随着粮草问题稍稍缓解，夏国营就留下更多的钢铁自用，打造伐木的铁斧钢锯，开矿筑城的铁镐铁铲，乃至各种兵刃铠甲。军士们把伐木工也按照行伍编练起来，伐木工一天到晚抡斧头砍树，粮食又充足，一身蛮力倒是越来越大。而制炭、采集、种地之类的“轻活”，主要都是健妇和老弱在承担。
夏国营占据来远城后，赵行德和李四海联名上奏，请大将军府补充一批守城用的铁桶炮，或是在辽东就地铸造。赵行德苦恼于守备营的弓箭手不够用，下令由铁匠铺试着仿制宋国火铳。赵行德略作了改进，把装在火铳前面的鉄枪头加长到一尺多，中间刻着血槽，又在两边开刃。火铳后面添了一截可以拆卸的木杆，再加上原先火铳的撑棍，三截杆形构件长不过三尺有余，军兵平时可以放入铳囊背在背上。但三截枪杆相接，则大约长一丈多长，不但可以当做长枪使用，而且由于铳管乃是精铁所制，等若近两尺长的枪杆前段都裹着铁，使得这铁铳枪比普通长枪更加势大力沉，敌人刀斧也难以斫断。只不过如此一来，火铳枪的造价就贵了，而且非得两膀有力的军兵才使得动。
开州之战震动辽东，赵行德既战功赫赫，财路又宽广，在汉军将领中声望渐隆，夏国营在鸭绿江一带展布势力，几乎有反客为主之势。太白山鸭绿江这边的情势，很快传到了苏州关南。九月间白露霜降，天气越来越冷，还有三个月，苏州地峡两面的海水就要结冰。在扼守苏州地峡的南山上，赵德所设计的新城筑城进展缓慢，也令韩凝霜忧心忡忡。
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