“不不不是！”
佩特拉真不知道这个简单粗暴的“斯塔克”通行证是怎么来的，她下意识想摘下，伸手拉住塑料绳的时候才发现它被缠在衣领上了，扯半天没扯下来，越急就越分不开。
有点尴尬，她悻悻地放弃了这个打算，慢慢地松开手试图将手指从挂绳中挣脱，一边继续向对方解释：“我只是斯塔克先生的……呃、临时……助理。”
格温像是被她的动作逗笑了，眼眸里的光格外闪耀：“你也是实习生吗？”
“嗯，是……他比较忙，所以让我过来，随便看看。”佩特拉说得不是那么有底气，停顿了一会儿才想起尚未自我介绍，连忙补充：“我叫佩特拉·帕克，你也可以叫我佩蒂。”
名义上都是实习生，但这位叫格温的负责人多半是和奥斯本有正式派遣合同的毕业生，有足够的实力才能够年纪轻轻就成为技术部门的重要成员，还能被叫来接待投资方……而她嘛，一对比简直就是个随处可见的保洁小妹啊！
寻求帮助的人是她没错，可做出这种决定的人可是托尼本人！搞什么，他居然是认真的！
而她也一时激动答应了下来，直到这时才有些后悔。
不过——
佩特拉转念一想，或许奥斯本的人也早就见惯不怪了，听说托尼可是连军方的颁奖典礼都堂而皇之地缺席的，现在搞出这种操作，谁又知道他到底是真忙还是假忙呢？反正有钱的是大爷，有钱又有技术的更让人头疼。
如此自我安慰一番，佩特拉心里微妙地舒坦一些了，见格温若有所思地看着自己，她索性坦白道：“我在学校的时候就对生物科学很感兴趣，不过本来还以为没有机会来奥斯本参观呢……但愿不要闹了什么笑话。”
“你好啊，佩蒂。不用这么紧张。”格温轻快地回应道，“要是真来一位董事会的大咖，我也会感到很棘手的。”
正说着，他的目光转向面前的玻璃箱，单手放在上面，隔着玻璃轻轻敲了敲，似乎想要吸引黄金蟒的注意力。他不禁微微一笑：“不觉得它很漂亮么？”
“也有点吓人。”佩特拉说。
“是啊。”格温也承认，“科学家的审美总是有点惊世骇俗的。”
佩特拉听他这么说，也重新将黄金蟒打量一番。
被两人同时注视的大蟒蛇隐隐有所察觉，一双黄澄澄的大眼睛慢慢地靠近玻璃内侧，与他们相望，蛇信子飞快地吐出又缩回去，看得怪吓人的。
“这是成年体型吗？”佩特拉忍不住问，“它好像不止十米了……”
“算是吧。”
“算是？”
格温看着她，依然很平静：“原本黄金蟒的生长期在五年左右，但是这只从实验室里培育出来的……只用了五个多月。”
“五个多月！”她吃了一惊。
“很惊讶是吧？我当时也是。”格温继续说，“而且，它已经远远超过了正常的体型，进食量也随之增长，更重要的是——性格也受到了影响。有些人会养来当宠物蛇，是因为这种稀有品种的独特外观以及温和的脾性，易于驯服，即便是家养也很安全。这一只一直养在玻璃箱里，没有和人直接接触过，不过我观察过饲养员喂食的一幕。你猜，它是怎么进食的？”
“不是直接吞进去的吗？”
“应该是这样。”他又敲了两下玻璃，蟒蛇的头隐约随着他晃动的手指移动了几厘米，“先用身体将猎物绞碎，然后一口吞进去……”
格温的语气很正常，但配合着实验室里冷色调的光与阴沉沉的背景，说着这话还是叫人感到阴森森的。他忧虑地看着玻璃箱：“我们给它喂小白鼠，两周前，它开始不忙于进食，而是将白鼠赶到角落里，看它逃窜，再一口咬住，扔回去，如此反复。”
佩特拉原本正盯着格温的手发呆，思绪飞散，一会儿觉得他的手指修长好看，一会儿心中又冒出一些担心，怕那蛇突然闯出玻璃一口咬住。
她一怔，倏然间反应过来：“像猫一样？难道你们在它的基因中加入了……”
“不是‘我们’。”格温纠正，“如果是我，绝对不会做这种事情的。你听着不觉得瘆得慌吗？”
佩特拉老实点头：“是人都会这么觉得吧。”
“但有些人不会。”格温不由轻叹一声，“不过，这也不是我们能决定的，我们也没有权限得知它的基因中到底加入了什么。也许，它只是改良的某个尝试，而不是最终产品。”
“尝试。”佩特拉咀嚼着这个词，好奇地问，“他们想尝试做什么？”
“我也不知道。”格温答道，“或许是为了提高生存率？黄金蟒基本无法在野外生存，而猫——”
“但是，如果想让这个品种提高生存率，我觉得应该从皮肤入手吧？根本问题在于，白化病使得它们无法隐藏自己。”佩特拉犹豫地说，“不对，如果改变了外表，也谈不上叫什么‘黄金蟒’了？所以他们想改变它的捕食能力？”
“你跟我想的差不多。”格温说，“测试结果显示，它的瞬时移动速度很快，耐力也远胜于普通的蟒蛇。不过，据我所知，猫科生物也并非是长途奔跑的能手，我想，也许我猜得并不完全对。”
佩特拉想了想，也没什么方向，而看格温的样子也没有更多可透露的消息了。最后，她感叹一声：“对一条蛇做研究，科学家们真是够闲的。”
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